阿战和一名老兵几乎同时开火，精准的点射直接命中对方头部和胸口，两人哼都没哼一声就倒了下去。枪声在狭窄空间内格外震耳。
上面的骚动更大了。更多的脚步声和喊叫声传来，还夹杂着拉动枪栓和刀刃出鞘的声音。
阿战小组没有停留，继续向上。他们遭遇的抵抗零星而混乱，这些盘踞在此的袭击者更像是依靠地利和人数优势的乌合之众，一旦被近身突入，其缺乏训练和纪律的弱点暴露无遗。阿战他们则配合默契，交叉掩护，精准射击，在昏暗混乱的楼道内迅速清理着遇到的敌人。
五层、六层……沿途又击毙四人，伤者哀嚎倒地。对方开始恐慌，有人试图从另一侧的应急通道逃跑，但阿战早已分出一人守住那边。
很快，他们冲到了能量扫描显示信号最集中的八层。这里被改造成了一个简陋的巢穴，用破烂的家具和帆布隔出一个个小空间，地上铺着脏污的被褥，堆放着抢来的各种物资：罐头、水桶、工具、零散的武器零件，甚至还有一些旧时代的小玩意儿和破烂衣物。大约有十几个人聚集在这里，男女都有，大多面黄肌瘦，眼神里充满了恐惧、绝望和一丝残余的疯狂。
看到全副武装、杀气腾腾的阿战几人冲进来，这些人发出惊恐的尖叫，纷纷向后缩去，有的举起手中的简陋武器（棍棒、匕首），但手臂颤抖。
“放下武器！蹲下！”阿战厉声喝道，枪口扫过人群。
一个看起来像是头目的壮汉，脸上有一道狰狞的刀疤，手里攥着一把砍刀，躲在两个瑟瑟发抖的女人身后，色厉内荏地吼道：“你们是谁？敢闯老子的地盘！老子的人马上……”
“你的人，死的死，跑的跑。”阿战冷冷打断他，枪口稳稳指向他的眉心，“给你三秒，放下刀。”
刀疤脸壮汉看着阿战冰冷的眼神，又瞥了一眼地上同伴的尸体和对方手中精良的武器，喉结滚动了一下，最终，求生欲压倒了一切。他啐了一口，将砍刀“当啷”一声扔在地上，举起双手。
头目投降，其他人也立刻丢掉了手里的东西，抱着头蹲了下去，哭声和求饶声响成一片。
阿战示意队员控制场面，收缴所有可见武器，将蹲着的人赶到角落看管起来。他快步走到窗边，对着下方车队方向做了个安全的手势。
下方，随着主楼攻击停止，其他方向的骚扰也很快平息。袭击者们显然意识到老巢被端，失去了斗志，纷纷作鸟兽散。
车队开始清理战场，救治伤员，并将那辆爆胎和着火的车辆进行紧急修理。
阿战则开始审问那个刀疤脸头目。
从对方断断续续、充满恐惧和狡辩的供述中，阿战大致了解了情况。这群人大约三十人左右，自称“拾荒者”，实际上是盘踞在这片废墟城市中的劫匪团伙。他们依靠对地形的熟悉，专门伏击路过此地的其他幸存者、小股商队或探险队，抢夺物资，偶尔也会捕猎一些低等变异生物。他们占据这栋楼已经一年多，因为这里视野好，易守难攻，且靠近那条旧景观河道（他们也知道河道相对好走）。今天是看到阿战他们车队庞大，装备看起来也不错（工程车和改装车辆），才起了贪念，想捞一票大的，没想到踢到了铁板。
“河道情况怎么样？能通到城市西边吗？”阿战更关心这个。
刀疤脸连连点头：“能，能！河道大部分没被埋，就是有些地方堵了垃圾和淤泥，走走人没问题，你们那些大车……小心点应该也能过。顺着河道一直往西，大概走个十几公里，就能出这片该死的楼区，到西边的旧工业园外围。”
“你们平时怎么获取食物和水？”
“抢……啊不，打猎，也找些废墟里还能吃的东西……水主要是收集雨水，还有河道里有些地方水没那么脏，烧开了能喝……”刀疤脸眼神闪烁。
阿战不再多问，让人将他带下去和其他俘虏关在一起。
清点战利品和勘察这处匪巢的工作交给了织命者和后勤人员。结果令人有些意外。
物资方面：除了那些粗劣的武器和少量食物（大多过期或污染），他们在一个隐蔽的隔间里，找到了几箱保存相对完好的旧时代军用压缩干粮和罐头，生产日期甚至在大灾变前，密封良好。还有十几桶未开封的工业用净水剂和几套相对完整的净水过滤器部件。更重要的是，发现了两个还能工作的、功率不小的便携式发电机和不少燃油。这对能源紧张的车队来说简直是雪中送炭。
“这些家伙，抢了不少好东西，自己却过得像乞丐。”负责清点的队员摇头。
织命者则有更重要的发现：他在头目睡觉的角落里，找到了一台被小心包裹着的、损坏严重的旧时代军用级便携终端。虽然无法开机，但外壳上的标识和内部一些残余的芯片，显示它可能来自内城，或者至少是拥有内城级别技术的势力。此外，在一些散落的纸张和涂鸦中，他发现了几个反复出现的特殊符号，与之前截获的“暗河”信号中的部分加密字符有相似之处。
“这群劫匪，可能不仅仅是普通的拾荒者。”织命者将发现告诉阿战，“他们或许与某个更大的、有组织的势力有间接联系，比如作为外围的眼线或销赃点。那台终端和这些符号就是证据。”
阿战眼神一凝。如果真是这样，那么消灭这群劫匪，可能已经引起了那个隐藏在暗处的“暗河”势力的注意。虽然对方未必会为了这么一个小喽啰据点大动干戈，但风险无疑增加了。
“尽快处理掉这里。”阿战下令，“有价值的东西全部带走。俘虏……”他看了一眼缩在角落、惊恐不安的那十几个人，大部分是妇孺和老弱，青壮年男性在刚才的战斗中基本非死即伤。“甄别一下，没有明显恶行、愿意跟我们走的，可以带上，但必须严格看管。其他人……给他们留一点基本的食物和水，任其自生自灭。”
他终究无法下达屠杀的命令，即使对方是劫匪的家属。废墟世界的残酷，有时也体现在这种两难的抉择上。
最终，有三个相对年轻、声称是被掳掠来的女人和一个半大孩子，颤抖着表示愿意跟随车队离开这个魔窟。阿战同意了，将她们交给青囊博士安排。其余的人，在拿到一点食物和水后，被驱离了这栋大楼。至于他们的命运，无人知晓，也无暇顾及。
车队花了半天时间，将匪巢中有价值的物资搬运一空，特别是那两台发电机和燃油。车辆进行了紧急维修和补充。牺牲者的遗体被就地简单掩埋。伤员得到了更好的处理。
当夜幕再次降临时，车队没有在原地扎营，而是按照刀疤脸提供的信息，小心翼翼地开拔，驶向不远处的景观河道入口。
河道果然如其所言，虽然狭窄，两岸堆满垃圾，河床干涸，露出龟裂的淤泥和朽烂的废弃物，但作为通道，比外面那迷宫般的街道好太多了。车队沿着干涸的河床缓慢行驶，终于摆脱了高楼林立的压抑和伏击的威胁。
这一天对于所有人来说都是惊心动魄、刻骨铭心的，因为它充斥着无尽的血腥与意想不到的变故。在这场突如其来的袭击中，他们痛失两名战友——生命之花尚未绽放便凋零在了这片陌生而残酷的土地之上；同时还有许多人身负重伤，令人揪心不已。不仅如此，大量的弹药被无情地挥霍一空，使得原本就紧张的物资供应雪上加霜。
然而，值得庆幸的是，经过一番浴血奋战之后，他们成功地铲除了一个隐藏极深且极具危险性的隐患，并收获到一批至关重要的补给品（特别是那珍贵无比的能源资源）。更为关键的是，他们还寻觅到了一条看似可行的逃生之路！可以说，这些成果无疑给众人带来了一线生机与希望之光。
当然，最为难能可贵之处在于：这次实战让整个队伍都得到了一次前所未有的洗礼与考验——既充分暴露了大家在应对错综复杂的城市巷战时所欠缺的实战经验短板，又有力地证实了那些核心战斗成员们过硬的综合素质及顽强斗志！
坐在指挥车里，阿战抚摸着腰间那冰冷的晶簇。经历白天的生死搏杀，晶簇依旧沉默。但阿战自己，却能清晰地感觉到，体内那股微弱的力量，似乎在战斗的刺激和生存的压力下，又增长了一丝。不是量的飞跃，而是……一种更加凝练、更加听使唤的感觉。
他看着车外缓缓后退的、被黑暗笼罩的河道两岸废墟。前路依然漫长，未知的危险依然潜伏在每一个阴影之后。但经过这一战，车队似乎褪去了一丝初离故土的迷茫和忐忑，多了一分在废墟中搏杀的狠厉与警觉。
“暗河”……内城……未知的西方……
阿战闭上眼睛，调整呼吸。无论前方是什么，他们都必须走下去。
为了生存，也为了那缕尚未熄灭的、名为“希望”的微光。