想起四十七年前，自己出生在汉诺威附近的一个小村庄。父亲是乡村教师，母亲是农妇。家里没钱供他大学，所以他十四岁就进了海军学校。
想起二十三岁那年，第一次登战舰。那是一艘老旧的巡洋舰，风帆和蒸汽混合动力，航速只有十四节。舰长告诉他：“舍尔，海军的未来不在风帆，在蒸汽。好好学，你会看到的。”
他看到了。
看到了德国从没有舰队到拥有世界第二海军的全过程。看到了提尔皮茨在帝国议会舌战群儒，为每一艘战舰争取预算。看到了威廉二世在基尔运河开通典礼拥抱老帅，说“德意志的海权之父”。
也看到了日德兰海战。
那场海战中，他是侦察舰队司令。他率领战列巡洋舰分队与英国贝蒂舰队对轰，亲眼看着“吕佐夫号”的重伤，看着“赛德利茨号”拖着半个舰体返航。那天晚，他在旗舰“腓特烈大帝号”彻夜未眠，听着损管队报告每一艘舰的伤情。
最后统计：德国击沉英国三艘战列巡洋舰，自己损失一艘战列巡洋舰和一艘前无畏舰。从吨位算，德国赢了。
但第二天，英国主力舰队还在海。第三天，还在。第四天，还在。
德国舰队呢？第三天就全部缩回威廉港了。
从那以后，舍尔明白了一个道理：海战不是拳击赛，谁击倒对手次数多谁赢。海战是马拉松，谁能坚持到最后，谁才能真正控制海洋。
现在，他又在跑一场马拉松。
只不过这次，追在后面的不是拳击手，是五头全速冲刺的猛兽。
舍尔把烟头摁灭在随身携带的小铁盒里海军条例规定，任何垃圾都不能扔出舰外，会暴露航迹。然后他走回舰桥中央。
“现在位置？”他问。
航海长立即回答：“北纬度分，西经度分。距离女王号沉没海域约四十五海里。”
四十五海里。
以二十八节航速跑了一个小时，甩开杰利科约……他快速心算如果杰利科以二十四节追击，一个小时能跑二十四海里。他们之间的距离，从八十海里缩短到了大约……
不对。
舍尔猛地俯身在海图。
他们跑了一个小时，跑了二十八海里。杰利科跑了一个小时，跑了二十四海里。距离差是四海里不是缩短，是拉大了四海里。
也就是说，如果杰利科真的以二十四节追击，他们之间的距离不但没有缩短，反而在缓慢拉大。
“航海长。”他的声音提高了一些，“测算杰利科可能的航速。假设他从收到女王号坐标起就以最高航速追击，现在距离我们多远？”
航海长的手指在海图快速移动。三十秒后，他抬起头：“将军，如果杰利科以二十四节追击，现在距离我们约……七十六海里。”
七十六海里。
比一个半小时前只缩短了四海里。
舍尔的眼睛亮了一下。
“再测算。”他说，“假设杰利科一开始没料到我们会全速撤退，前半小时以二十节搜索，发现我们开始逃跑后才提速到二十四节这种情况，现在距离多远？”
航海长重新测算：“大约……八十二海里。”
八十二海里。
比预估的还远。
舍尔站直身体，深吸一口气。
这就是说，杰利科现在可能还在八十海里以外。以二十四节追击，需要三个多小时才能进入目视距离。而三个多小时后，他们又跑出去八十多海里，杰利科还是追不。