风雪拍在脸上，陈无涯抬手抹了一把。他站在雪屋门口，脚下的积雪被踩出一圈浅痕。刚才那阵风来得怪，说停就停，连雪花都悬在半空。现在又刮了起来，卷着冰粒砸在肩头。
他没进屋深处，只靠着门边的墙蹲下。背上的行囊压在身后，短剑横放在膝上。手指冻得发僵，他活动了一下关节，指节发出轻微的响声。舌下的珠子还有点温，但热意比白天弱了不少。
他闭上眼，错劲顺着经脉缓缓流转。不是为了恢复，而是探查。这雪屋来得蹊跷，那人一挥袖就能聚雪成墙，本事不小。可越是这样，越不能放松。
体内的错劲像一根细线，沿着地面蔓延出去。它不走寻常路，歪歪扭扭地绕过丹田，从脊椎侧翼钻出，贴着靴底渗入雪层。这是系统补全过的路径，别人看不懂，他自己也说不清原理，只知道能用。
时间一点点过去。屋外风声忽大忽小，雪粒打在墙上发出沙沙声。陈无涯始终没睁眼，呼吸平稳，像是睡着了。
子时刚过，空气变了。
不是温度，也不是风向。是那种极细微的波动，像是有人轻轻拨动琴弦，震得耳膜发麻。错劲传回的感觉显示，雪屋边缘有一处雪堆被踩实了，但没有留下脚印。
来了。
他不动，手却慢慢移到剑柄上。指尖刚碰到铁环，一道寒光已从侧面刺来。
匕首直取咽喉，速度快得几乎看不见轨迹。刀刃离脖子只剩三寸时，陈无涯突然抬手。错劲从胸口逆冲而上，强行拐进左臂经络。这路线谁看了都说荒唐，可就在劲力爆发的瞬间，掌心金光一闪，蛛网般的气劲朝四周炸开。
空气中传来一声闷响，像布帛撕裂。灰袍身影浮现出来，脸上带着惊愕。他握着匕首的手还没收回，整个人已被金光扫中，身形一晃，显了原形。
陈无涯右腿猛地扫出，错劲灌入腿骨，踢在对方腰肋。那一脚结结实实，打得刺客腾空飞起，撞向雪墙。轰的一声，半边墙体塌陷，雪块簌簌落下，把他埋了进去。
匕首掉在雪地里，刀身泛着暗绿光泽。陈无涯站起身，走到塌陷处，一脚踩住刺客手腕。对方挣扎着想爬，却被他另一脚踹在胸口，重新按进雪堆。
“别动。”他说。
刺客咳出一口黑血，喉咙里咕噜作响。他的脸惨白如纸，双眼幽蓝，额角有道浅痕，像是退化的角根。灰袍破了几个口子，露出皮毛般的绒毛。
陈无涯俯身捡起匕首，拿在手里看了看。“淬了毒？”他把刀尖凑近鼻端，闻到一股腥臭味。
刺客喘着气，嘴角抽动了一下。“你……不该来这里。”
“我不该来的多了。”陈无涯把匕首插进雪地，“你们派你来杀我，总得有个理由。”
“外来者踏入极北，必须死。”刺客声音断续，“尤其是……能破隐身术的人。”
“融雪匿形？”陈无涯冷笑，“也就骗骗普通人。”
他弯腰抓住刺客衣领，将人从雪堆里拖出来。对方身体冰冷，四肢微微颤抖，显然撑不了多久。
“玄冰莲在哪？”他问。
刺客闭上眼，牙关咬紧。
陈无涯伸手捏住他下巴，用力一掰。刺客张开嘴，一颗黑色药丸滚落出来，被他用两指夹住。
“吞毒？来不及了。”陈无涯把药丸扔进雪里，“告诉我，莲在哪里。”
刺客睁开眼，盯着他掌心还未散尽的金光。“你不是普通人类……错劲……竟能反向解析‘匿形术’……”
“少废话。”陈无涯逼近一步，“再不说，我就把你扔出去，让风雪慢慢啃你的骨头。”
刺客喉咙里发出一声低笑。“你杀了我一个族人，就会有十个来找你。你破了隐身，也会有更强的等你。玄冰莲……不是你能碰的东西。”
“那就让我试试。”陈无涯手上加力，“最后问一次——莲在哪？”
刺客喘息越来越急，胸口起伏不定。他忽然抬头，眼神变得锐利。“好……我说……但它不在塔顶。”
陈无涯皱眉：“在哪？”
“在雪妖女王手里。”刺客嘴角溢血，“她守着冰塔……等你自投罗网。你以为……那条路是通往莲花的？那是她的猎场。”
“她在等我？”
“每一个闯进来的人……都被她玩死。”刺客声音微弱，“你也不会例外……”
话没说完，他头一歪，没了动静。
陈无涯松开手，任他瘫倒在雪堆里。尸体很快被新落的雪盖住一半，只剩下一只苍白的手露在外面。
他低头看着那柄带毒的匕首。刀身映着微弱天光，绿芒闪了一下。他把它收进行囊，然后站直身子，望向北方。
风更大了，吹得雪粒横飞。远处的地平线模糊一片，什么都看不清。但他知道方向没变。
雪妖女王在等他。不是为了守护什么，是为了杀人。
他解下行囊，从夹层里摸出最后一块干粮。硬邦邦的，咬不动。他用短剑削下一角，放进嘴里嚼了几下，咽了下去。舌下的珠子震动了一下，像是提醒他真气只剩两成。
不能再拖了。
他重新背上行囊，走到雪屋残垣前。这里不能再待，刺客死了，消息一定会传回去。他转身面向风雪，迈步往前走。
走了不到十步，他忽然停下。
前方雪地上，出现了一串脚印。
不是他的。
也不是刚才刺客留下的。
那是一排整齐的足迹，间距一致，深浅相同，从远处延伸而来，直通他脚下。最奇怪的是，这些脚印周围没有一丝风吹雪动的痕迹，仿佛是凭空出现在那里。
陈无涯盯着那串脚印，慢慢把手按在剑柄上。
脚印的尽头，站着一个人。