船身撞进深海隧道，四周水流裹紧，像被一张巨口吞下。陈无涯靠在白芷肩上，掌心那片逆鳞还在发烫，血顺着指缝往下淌，滴在甲板上，一路蜿蜒到墨风手背。他眼皮沉重，视线模糊，只觉耳边有低语，像是从海底传来，又像是从脑子里生出来。
白芷盯着前方，手一直没松开剑柄。她能感觉到陈无涯的呼吸越来越弱，肩膀微微塌下去。她想说话，却不敢分神。那道螺旋水道尽头，一点幽蓝的光逐渐变亮，接着，整座宫殿浮现出来。
水晶宫悬在海底深渊之上，由透明晶石与珊瑚骨搭建而成，墙内似有流光游动，像活的一样。龙女站在船头，双手一抬，水道裂开一道入口，船缓缓滑入一座巨大的拱门之下。
门内是一片空旷大殿，地面铺着黑玉砖，墙上刻满扭曲纹路。那些纹路不是静止的，随着人靠近，会微微蠕动，像在呼吸。
“别碰墙。”龙女开口，声音比刚才更冷，“这些是血纹封印，沾了就会被吸走气息。”
白芷扶着陈无涯往里走，脚步放得很轻。她回头看了一眼仍躺在地上的墨风，眉头皱紧。那人从进入水道后就没醒过，可她总觉得不对劲——他的手指刚才动了，血滴过去的时候。
“你到底是谁？”她问龙女，语气依旧戒备。
龙女没有回头，只是抬起手，指尖划过自己额心那片鳞片。鳞片脱落，落入她掌心，随后化作一片光幕，投在大殿中央。
画面出现：三千年前的南海，战火连天。龙族腾空而起，身躯盘绕山岳，人类武者手持长兵，与漫天黑影厮杀。那些黑影正是魔教前身，祭坛上血浪翻滚，邪气冲天。
龙族以自身精血布阵，人类则献出真传功法，合力封印魔源。眼看胜利在望，一名身穿青袍的人类男子悄然走入阵眼，手中捧着一卷金书。他将金书插入阵心，符文瞬间逆转。
龙族的血开始倒流，身躯被锁链缠住，沉入海底。那座封印的核心，正是后来被称为“定海神针”的东西。
“那天机卷的持有者，背叛了盟约。”龙女说，“他改了阵法，让龙族成了镇压魔源的祭品。我们的血脉被钉在归墟门下，永世不得超脱。”
白芷盯着光幕，手指微微发抖。她见过天机卷的残页，知道那不是普通典籍。可她从未想过，它竟背负着这样的罪孽。
“为什么告诉我们这些？”她问。
“因为你们已经来了。”龙女转过身，“逆鳞选择了他，说明时机到了。封印正在松动，血无痕的残魂借着星图篡改之机，已经开始吞噬龙骨。若再不行动，三百年来的平衡会被彻底打破。”
陈无涯终于站直了些，靠在白芷身上喘气。“所以……我们要打开归墟门？”
“只有带着逆鳞的人才能触碰核心。”龙女点头，“但开启需要三样东西：龙族至宝定海神针、人类纯正真血，还有……”
她话没说完，头顶突然传来一声裂响。
众人抬头，只见宫殿穹顶出现一道裂缝，黑色黏液从里面渗出，像油一样缓缓垂落。那液体一碰到墙壁，血纹立刻剧烈扭动，发出刺耳的摩擦声。
系统警报在陈无涯脑中响起：“检测到高浓度魔教残魂波动！宿主状态危急，建议立即撤离！”
“来不及了。”龙女脸色骤变，身形猛然暴涨。青色龙尾破裙而出，全身鳞片泛起幽蓝光芒，她怒吼一声，龙躯横扫，撞向那股黑液。
黏液被逼退数尺，但很快又涌上来，顺着柱子往下爬，腐蚀地面。木甲板接触的瞬间就开始冒烟，一股腐腥味弥漫开来。
“这不是普通的攻击。”白芷拔剑，却被龙女一声喝止。
“别动！那是血无痕的残念，你的剑斩不断魂体！”
“那怎么办？”白芷咬牙。
“往里走！”龙女用龙尾扫开一条通道，“内殿还有残阵，能暂时挡住侵蚀！快！”
白芷架起陈无涯，拖着他往大殿深处跑。身后轰鸣不断，整座水晶宫都在震动。那些古老的机关陆续启动，钟声回荡，像是某种哀鸣。
他们冲进一间圆形内室，地面刻着半幅阵图，线条残缺，但还能看出是封印结构。四壁镶嵌着发光的晶石，勉强压制住外来的黑气。
龙女最后一个进来，龙尾卡在门口，硬生生撞断一根石柱，把通道堵住一半。黑液在门外堆积，不断撞击，发出沉闷的拍打声。
“撑不了多久。”她变回人形，脸色苍白，“血无痕的残魂比预想的更快苏醒。他一定是通过星图的篡改，找到了入侵路径。”
陈无涯靠着墙滑坐在地，手还攥着逆鳞。他抬头看龙女：“你说开启封印需要三样东西……第三样是什么？”
龙女沉默片刻，才开口：“是一个‘愿’字。必须有人自愿献祭真血，启动阵眼。不是强迫，不是交易，而是真心愿意付出性命去成全。”
白芷猛地看向她：“你是说……要死人才行？”
“是‘愿’，不是‘死’。”龙女摇头，“三百年前，没人愿意。那天机卷的主人，带走了所有希望。而现在……逆鳞认了你，说明它相信你会做出不同的选择。”
陈无涯低头看着手中的碎片，边缘割破了他的掌心，血还在流。他忽然笑了下：“我一个学渣，连书院都待不下去，现在倒要决定整个龙族的命运？”
“命运从来不在强者手里。”龙女盯着他，“而在愿意承担的人手里。”
外面的撞击声越来越重，黑液已经渗过石缝，沿着地面蔓延。白芷握紧剑，挡在陈无涯前面。
“如果必须有人献祭……”她声音很轻，“我可以。”
“不行。”陈无涯抓住她的手腕，“你还怀着孩子。”
“正因为这样，我才不能让它出生在一个被魔教和谎言笼罩的世界。”白芷回头看他，“你知道吗？我以前练剑，是为了报仇。可现在……我想保护一些东西。”
龙女看着两人，眼神复杂。她抬起手，指向阵图中心：“那里是祭位。谁上去，就必须把手按在上面，说出自己的‘愿’。一旦开始，就无法回头。”
陈无涯喘了口气，试着站起来。双腿发软，但他还是撑住了。
“让我来。”他说。
白芷立刻反对：“你现在的状态，连站都站不稳！”
“正因为我快撑不住了。”他笑了笑，“错劲反噬已经伤了经脉，系统说我寿命折损三年。与其慢慢废掉，不如赌一把。”
他一步步走向阵心，脚步踉跄。每走一步，地上就留下一个血脚印。逆鳞在他手中越来越烫，几乎要烧起来。
龙女没有阻拦，只是退到一旁，低声说：“记住，必须是真心。”
陈无涯站定在阵图中央，低头看着那凹陷的掌印。他抬起手，血顺着指尖滴落，砸在符文上，发出轻微的“滋”声。
他刚要伸手按下——
角落里的墨风，手指又抽动了一下。