侯爷一摆手，打断他，眼神已恢复了平日的锐利：“立刻去查，看看姻亲故旧家里，有没有年纪合适，略通武事或水性的子弟。”
“不拘是嫡是庶，只要有几分真材实料，立刻报给我。另外，备一份厚礼，我明日要去拜会赵尚书。”
类似的场景，在接下来的几天里，于京城诸多高门府邸中不断上演。
起初只想安排人去罗娑斯管矿的朝臣们，纷纷回过味来。
暗骂宁国公府狡猾的同时，立刻调转方向，开始扒拉起自家、姻亲、门生故旧中，有没有适合塞进水师的子侄。
一时间，兵部成了整个京城最炙手可热也最焦头烂额的地方。
尤其是负责水师人事调配的武选清吏司和职方清吏司，简直门庭若市，热闹得如同集市。
“王主事，许久不见，一点家乡土仪，不成敬意。小弟那犬子，您也见过，自幼好武，弓马娴熟，对水师向往已久，您看这次海外派遣，能不能通融一下？”
“李郎中，这是下官一点心意，务必笑纳。犬子虽在国子监读书，却也有一身好筋骨，不知水师可有文职缺员？哪怕先从书记官做起。
“赵侍郎，小弟今日在醉仙楼设了一席薄酒，务必赏光。咱们同年之谊，我也不绕弯子，为我那内弟之事……”
说情的、递条子的、邀宴的，各色人物络绎不绝。
品级低的官员，司里的主事、郎中们还能板起脸，一句按章程办事、需上峰定夺就能暂时搪塞。
可那些位高权重的重臣、勋贵亲自或派人来说项，就让人难以应对了。
拒绝吧，官场盘根错节，轻易得罪不起。
答应吧，名额统共就那些，水师需要的是能懂海事或至少是可造之材，哪里容得下太多只想来镀层金、混份资历的纨绔子弟？
更让兵部官员们心头沉重的是，这看似简单的人情请托背后，隐隐牵扯着朝中不同派系的角力。
甚至其中还夹杂着不同派系，不同皇子背后势力的暗中角力。
兵部尚书赵世雉连着几日被搅得不得安宁，感觉头上的白发都多了几根。
“王爷，您得拿个主意了。” 职方司郎中抱着一摞名帖和荐书，愁眉苦脸地进来禀报。
“这才半天功夫，又收了十几份荐书。侯府、伯府、户部刘侍郎、都察院张副都御使，个个都暗示了人选。”
“下官真是，推搪的话都快说尽了，可有些人，实在是……”他摇摇头，没再说下去。
赵世雉放下手中的笔，揉了揉酸胀的太阳穴。
端起已经凉了的茶喝了一口，涩味在舌尖漫开。
半晌，他叹了口气：“这么下去不是办法。水师还没扬帆，骨架就先被这些关系塞满压垮了。”
“真要招一群少爷兵去海外，那不是开拓，是送死。”
他站起身，在值房里踱了几步，窗外传来隐约的市井喧哗，更衬得屋内气氛凝重。
终于，他停下脚步，眼神一定：“备轿。本王要即刻进宫，面见皇上。”
此事，已非他一个兵部尚书能独自承担和裁决的了。
他必须把这个问题抛给皇帝。