内燃机，是一种截然不同的动力核心。
它不像蒸汽机那样需要庞大的锅炉，先将水烧开产生蒸汽，再推动活塞。
内燃机让燃料直接在气缸内燃烧爆炸，每一次爆炸都转化为动力。
它的能量密度远超蒸汽机，热效率可以达到蒸汽机的两倍甚至三倍。
更关键的是，它体积小、重量轻、启动快，对燃料的适应性也更强。
内燃机主要是烧汽油，而石油在大周朝被称为石漆、猛火油或石脂，开采和使用历史已超过千年。
但此时的人们，主要将其用于照明、润滑车轴、制药，甚至作为守城火攻的材料。
其真正的价值，远未被这个时代认知。
要提炼出合格的汽油、柴油，需要建立一套完整的分馏系统。
这涉及到温度控制、压力控制、冷凝回收等一系列技术，每一步都是巨大的挑战，几乎是从零开始。
而且，内燃机工作时气缸内要承受更高的温度和压力，这意味着对材料的要求也更高。
更坚固、更耐热、更耐磨的合金钢。
而这，又不可避免地绕回了钢铁冶炼的问题。
大周朝目前的钢铁产量和质量，尤其是高性能的合金钢，还远远达不到要求。
楚昭宁深吸一口气，缓缓吐出，强行压下心中翻腾的激动与焦虑。
她低声告诫自己，路要一步一步走，饭要一口一口吃。
当前最现实的，就是利用这个蒸汽模型船型，去说服太子，进而争取到皇帝的支持。
有了资源，才能搭建更大的试验平台，培养技术工匠，逐步攻克材料、工艺、燃料等一系列难题。
想通了这一点，楚昭宁心中有了清晰的计划。
她最后看了一眼模型船，吹熄了烛火。
次日清晨，楚昭宁陪着刚起床不久的萧承煦用早膳。
小家伙显然还惦记着昨天的船，一边小口喝着牛乳粥，一边乌溜溜的眼睛不住往书房方向瞟。
“母妃，船船还在吗？” 这已经是他今早第三次问同样的问题了。
“在，煦儿乖乖吃完，母妃带你去看看。”楚昭宁耐心地哄着。
萧承煦眼睛一亮，立即舀起一大勺粥往嘴里送，结果吃得太急，呛得咳嗽起来。
楚昭宁连忙轻拍他的背，又好气又好笑：“慢点吃，船不会跑的。”
正说着，丹霞进来禀报：“娘娘，褚总管遣了小太监来，说陛下传召，请娘娘带上昨日的模型船，即刻前往御花园澄瑞亭。”
萧承煦耳朵尖，粥也不喝了，兴奋地挥舞着小勺子：“去，煦儿也去，看船船，给皇爷爷看。”
楚昭宁无奈，快速吩咐道：“钟妈妈，给皇孙穿戴整齐。绛珠，去书房将模型船装进木箱。寒刃，检查一下燃料和点火工具是否齐全。”
一阵有条不紊的准备后，萧承煦也被打扮得像年画里的福娃娃，一身锦缎小袍，头戴缀玉小帽。
一行人出了东宫，坐上早已备好的肩舆，往御花园而去。
御花园，澄瑞亭。
萧承煦第一次这么早来御花园，好奇地左顾右盼，小嘴不停地问这问那。
澄瑞亭建在太液池边，三面环水，只有一条九曲桥与岸相连。