不多时，王宫宽阔的演武场已聚满披坚执锐的将领。玄铁铠泛着冷光，长枪斜指苍穹，每一张脸都绷得紧实，眉宇间跃动着跃跃欲试的锋芒。赵寒立于点将台之巅，衣袍猎猎，目光如炬扫过全场。他胸中翻涌的，不只是杀伐之志，更是对山河重铸、万民安枕的炽热守望。
“今日，我赵寒亲提虎狼之师，直捣北凉！斩徐啸首级，还离阳一个朗朗乾坤！”话音未落，声浪已似惊雷劈开沉闷长空，震得旌旗猎猎作响，将士们血脉贲张，双拳攥得骨节发白。
“愿随陛下，死不旋踵！”众将怒吼应诺，声浪掀云裂石，震得檐角铜铃嗡嗡颤鸣。人人面如铁铸，眼似星燃，仿佛胜利的旌旗已在风中招展。
“那老狐狸也该尝尝咱离阳的雷霆之怒！”段云跨前一步，铁甲铿然作响，臂上虬筋暴起，声音如金石相击——此人乃离阳军中一杆铁枪，百战不殆，威名早已压过朔风。
“血债血偿，就在今朝！”一名年轻校尉振臂高呼，脸颊涨得通红，眼中似有烈火奔涌。
“列阵！拔营！进发！”赵寒一声断喝，千军万马瞬时如臂使指：鼓点如心跳般密集擂响，战马人立长嘶，旌旗卷作赤色狂澜，整支大军似一条腾渊而出的怒龙，朝着北凉方向奔涌而去。
穿越无垠草原时，赵寒端坐马上，脊背挺如青松。风在耳畔尖啸，卷起他束发的黑带，也吹不散他眸中那团愈燃愈烈的焰火。他望向天际尽头，仿佛已穿透云幕，看见徐啸那座金顶王帐——那是必须碾碎的旧梦，是必须焚尽的枷锁。
夜色四合，星子低垂，营帐次第亮起篝火。火光跳动，映着一张张被硝烟与豪情打磨过的脸庞。将士们围火而坐，谈笑间刀鞘轻碰，誓言无声却比烈酒更烫喉——信任，在火光里淬炼成钢。
“明日，便是生死相搏之时。谁若退半步，便是辜负这满天星辰、万里山河！”赵寒立于火堆旁，火光在他瞳仁里跳跃，声音不高，却字字凿进人心，如锤击铁砧。
……
“喏！”应答声轰然炸开，如潮拍岸，久久不息。
晨光初透薄雾，洒在甲胄之上，泛起清冽寒光。赵寒再次整军，勒缰回望——身后是千军万马，眼前是铁血征途。他心中澄明如镜：这一仗，不是为胜而战，是为生而战。
“徐啸，我来了。”他默然低语，喉结微动，战意已如弓弦拉满。
他深吸一口清冽晨气，扬鞭策马。马蹄翻飞，尘土飞扬，身后将士如黑云压境，杀气凝成实质，连飞鸟都不敢掠过其上空。
大军行至战场边缘，距北凉军阵尚有十余里，赵寒勒马停驻。
他翻身下马，大步登上一处陡峭山岗，昂首远眺。云层厚重，却挡不住他如电的目光——远处，黑压压的敌阵如墨浸纸，最前方那人，铁甲覆身，身形如岳，面容冷硬如刀削，一双眼睛幽深锐利，活似雪原上盯住猎物的孤狼。
徐啸？
目光遥遥撞来，徐啸眉峰微挑，眼中掠过一丝意外——显然没料到赵寒竟敢主动踏入他的伏击圈。
那又如何？
赵寒唇角一扬，笑意浅淡却锋利如刃：“北凉王，敢不敢赌一把？我若败，拱手让出王城；你若输，交出国玺，永世不得踏入离阳疆界一步。”
“好！痛快！赵寒，真乃少年枭雄！”徐啸朗声大笑，笑声未落，眼底却已浮起一层冰霜，“本王倒要看看，你这副骨头，能不能撑到日头西斜。”
话音落处，天地俱寂，风骤然止息。连战马都垂首噤声。士兵们心头一紧，仿佛脚下大地正微微震颤——那不是雷声，是杀机破土而出的闷响。
“大帅！您万万不可涉险啊！”一位须发皆白的老将军拄杖趋前，声音哽咽，眼角泛起浑浊泪光，“您是离阳的脊梁，不能拿江山社稷去赌这一局！”
“老将军，且宽心。”赵寒转过身来，目光沉静如深潭，却亮得惊人。他声音不高，却稳稳压过所有杂音，字字清晰，如钟磬击玉。
二十九
心……
“我赵寒做的每一步抉择，都系着咱们的明天。今日这一战，不为一己之名，只为离阳江山稳如磐石！”
赵寒声音沉而有力，字字砸进人心。士兵们胸中翻涌的怨气悄然退潮，取而代之的，是滚烫的信任与灼热的战意，在血脉里奔突激荡。
刀出鞘，枪攥紧，甲胄铿锵作响。一张张年轻又坚毅的脸庞上，没有犹疑，只有破釜沉舟的狠劲——仿佛无声的誓言，已在喉头凝成铁块。
“杀！随陛下踏平北凉！”段云一声断喝，如惊雷劈开沉寂。刹那间，千百道吼声轰然炸起，震得林间飞鸟扑棱棱冲天而起，连远山都似在微微颤抖。
赵寒心里清楚：此役生死，牵动的不是他一人头颅，而是整座王朝的脊梁。他轻轻阖目，眼前却浮起姜泥的模样——眉眼温软，笑意清浅，那目光像一捧春水，无声浇熄了他心底翻腾的焦灼。指节骤然收紧，掌心发烫：这一仗，他要护她周全，护腹中骨肉安稳，护这万里河山不再流血。
……
“列阵！迎敌！”他纵声长啸，声浪撞上山壁，嗡嗡回荡。
天光初绽，金辉泼洒在他玄甲之上，耀得人睁不开眼，仿佛真有神光加身。将士们昂首挺胸，眼中燃火，脚下生风，一股不可摧折的锐气，自军阵深处腾空而起。
号角撕裂晨雾，苍凉而炽烈。赵寒策马当先，铁骑如潮，蹄声如鼓，滚滚向北凉方向压去。烟尘蔽日，大地震颤，这支队伍宛如一条苏醒的怒龙，直扑那片即将染血的旷野。
行军途中，他脊背挺得笔直，心火越烧越旺。目光所及之处，是敌营，更是故土；是刀锋，更是誓言。
“打仗，拼的不只是臂力与招式，是心气，是死也不肯低头的骨头。”他默念着当年读过的旧书句子。此刻，他不再是高坐龙椅的帝王，而是握紧刀柄、踏碎霜雪的兵卒。