苏乔将手中瓷片再次亮出。
“至于你为何一定要用烧红的刀……”她顿了顿，目光锐利如刀，剜向刘铁山，“一来，控制出血量，不易被立刻发现，二来，被如此灼刃刺中心脏，绝无生还可能，三来……那青楼之中，来往三教九流，不乏江湖高手，对血腥气敏感。你用灼烧掩盖血气，真是……思虑周全啊。”
刘铁山额头冷汗涔涔，呼吸粗重，眼神涣散，已是强弩之末。
“你以为他必死无疑，心中或许还有一丝得意或慌乱。可你不好奇吗？他临死前，为何最终头颅却偏向右侧？而你站在左侧！”
苏乔缓缓蹲下身，逼近刘铁山，声音压得极低，却字字诛心：
“因为他在你刺入那一刀、你志得意满或惊恐慌乱的不经意间，你那侄儿用尽最后力气，将抠下的这枚瓷片……塞进了自己口中！咽了下去！”
“轰！”此言一出，满场皆惊！连萧纵眼中都掠过一丝异色。盐帮众人更是目瞪口呆。
“也正因如此，你以为他临死都不愿再看你一眼，心中恼恨，所以……你亲手将他的头颅，粗暴地扳向了左侧！”苏乔的声音陡然拔高，带着冰冷的指控，“力道之大，甚至捏碎了他脖颈的骨骼！这就是为什么，我们发现尸体时，他脖颈呈现不自然的断裂，且头颅偏向左侧，与你刺入的刀伤方向，存在微妙的矛盾！”
她直起身，环视一圈震惊的众人，最后目光落回面如死灰、瘫软在地的刘铁山身：
“刘铁山，我说的是与不是？！”
死一般的寂静。
所有人都被苏乔这抽丝剥茧、宛如亲见的推理震撼得说不出话来。
盐帮众人看向刘铁山的眼神，已从最初的怀疑，变成了彻底的惊骇与愤怒。
刘铁山瘫在地，嘴唇翕动，浑身抖如筛糠，仿佛最后一丝力气都被抽干。
他望着苏乔，眼神里充满了难以置信的恐惧，仿佛看到了从地狱归来的复仇使者。
她……她怎么会知道？
她怎么可能知道得这么清楚！
就像……就像她当时就在那屏风后面看着一样！
“不……不是……我……”他徒劳地挣扎着，发出破碎的气音。
萧纵不再给他任何机会，挥手示意锦衣卫将人拖下去。
他走到苏乔身边，目光复杂地看了她一眼，那眼神里有审视，有探究，或许还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的激赏。
他弯腰，从被制住的刘铁山腰间，解下了那柄玄铁刀，拿在手中掂了掂，刀鞘冰凉。
“刀不错。”他淡淡说了三个字，不知是评价刀本身，还是另有所指。
然后，他转向尚且处于巨大震惊和混乱中的盐帮众人，声音恢复了惯有的冷厉威严：
“真凶现已擒获！盐帮少帮主被害一案，本官自会详查，给盐帮，给天下一个交代！尔等速回，安抚帮众，不得再生事端！违者，以同谋论处！”
盐帮众人面面相觑，终究无人敢再置喙，带着满心的惊涛骇浪和悲愤疑惧，缓缓退去。
庭院中重归安静，只剩下锦衣卫肃立的身影，以及空气中尚未散尽的紧张气息。
萧纵将那柄玄铁刀随手抛给赵顺，转身看向苏乔。
晨光落在她脸，但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛能洞穿一切迷雾。
“看来，”他缓缓开口，打破了沉默，“这盐帮的案子该了了。”
苏乔迎着他的目光，心中并无多少破案后的轻松，反而愈发沉重。
刘铁山是凶手，但动机呢？仅仅是为了帮主之位？那枚被吞下的瓷片……真的只是为了留下证据？还是另有深意？