马宏指尖轻捻，那枚黑白棋子在他手中翻转跳跃，而他的目光，却如鹰隼般钉在陈秀脸上。
陈秀腰杆挺得笔直，神色波澜不惊。对于方才那番暗示周野从中作梗的话，他既无愤世嫉俗的戾气，也无急于表忠的媚态。
他就静静站在那里，像极了一株扎根岩缝、任尔东西南北风的老松。
“心性倒是沉稳。”
马宏随手一抛，棋子落回棋盒，“啪”的一声脆响，在这静谧的书房中显得格外惊心。
“西峰药园，确实是个肥差。周师弟前些日子，也的确向我荐了草药世家木家的人。说是自带灵种，精通嫁接，灵植之术娴熟。”
马宏起身踱步至窗前，俯瞰着窗外郁郁葱葱的百木院，背影显得有些高深莫测。
“不过我并未见过此人，也不曾看重于谁。”
他猛然转身，目光如刀锋般刮过陈秀的面庞，语气骤冷：“陈秀，丑话说在前头。我那些药草娇贵得很，容不得半点闪失。宗门每年定额森严，若是交不上来，或是产量低了，扣的可是我的功勋。”
马宏伸出三根手指，在空中虚点。
“这买卖若是亏了，我这做师叔的虽家大业大，也得肉疼，我寻人管园子，图的是省心，不是给自己找麻烦。”
陈秀上前一步，双手抱拳，声音朗朗，透着一股金石之意。
“弟子既敢求此职，便有十分把握。弟子如今已至‘气养’之境，于草木律动颇有心得。药园交予弟子，定当悉心照料。若短了收成，弟子愿依律受罚，绝无二话。”
那份自信，是从骨子里透出来的，装不出来。
马宏深深看了陈秀一眼，紧绷的嘴角微微松动，颔首道：“这小子，有点意思。”
“既然如此，便允你先管三个月。”
手腕一抖，一道青翠欲滴的流光划出抛物线，稳稳落入陈秀掌心。
“这是西峰药园的禁制令牌。三个月后，我看收成。若是长势不好，你自己卷铺盖走人。”
做完这些，马宏脸上才露出一丝笑意，转头对还在棋盘前苦思冥想的姬新野戏谑道：“师兄，你手底下这人，我先借去用用。若是块璞玉，日后少不得要谢你。”
姬新野头也不抬，笑骂道：“你个没脸皮的，当面挖人？不过这小子根骨确实差了点，跟着你种草养花，说不定也是条出路。”
他又转头瞥向陈秀，语气虽随意，却带着几分提点：“好好干，别丢了百木院的脸。你这修为，还是太低了。”
“谢真人，谢马师叔。”
陈秀抱拳深深一礼，转身退出了书房。
……
出了百木院，凛冽的山风扑面而来，吹散了满身沉闷。
陈秀并未下山，而是折向正阳山西侧。
西峰地势奇特，山体中间凹陷，形成一个天然的巨大盆地。四周崖壁陡峭如削，云雾缭绕其间，正如一只聚宝盆，聚气藏风。
尚未靠近，陈秀眉心微动。
无形的元神之力如水银泻地，瞬间铺散开来，周遭的风吹草动尽收眼底。
“两个半步化劲的暗哨，三个暗劲游哨……防守倒是严密。”陈秀心中暗忖。
行至山口隘路，两名身着劲装的守卫立刻上前，长刀出鞘半寸，寒光凛凛逼人。
“止步！药园重地，闲人免进！”
陈秀面色不变，从腰间摸出那块青翠玉牌，亮于身前。
“奉马管事之命，接管药园。”
守卫仔细查验了令牌，脸上杀气顿消，恭敬抱拳：“见过管事！”
穿过一段漆黑幽深、凿山而建的走廊，眼前豁然开朗。
盆地中央，数间由青竹和干草搭成的雅致屋舍错落有致，屋舍外，四块灵田沟壑分明，整齐划一。
此时外界正值深秋萧瑟，但这盆地内却温暖如春，生机盎然。
田垄间，郁郁葱葱，种满了各式珍稀灵药。红的如烈火燎原，蓝的似深海寒冰，紫的若晚霞漫天，各色灵光交织，美得令人窒息。
陈秀深吸一口气。
一股浓郁到近乎实质的草木灵气，顺着鼻腔涌入肺腑，瞬间化作滚滚热流，冲刷着四肢百骸。
“好浓郁的灵气！”
陈秀心中暗惊。在这里修炼《木华十二真形》，速度恐怕比在山下坊市要快上三成不止！
……
正阳山脚，杂务堂。
一位身着锦衣、面容傲气的年轻男子，在一众仆从的前呼后拥下，来到了周野屋前。
“少爷，这周野乃是宗内实权管事，哪怕是咱们木家，也得给他几分薄面。您待会儿，可得收敛着点。”身旁老仆低声提醒。
木通不耐烦地摆摆手：“知道了，啰嗦。”
他整了整衣冠，强压下几分傲气，推门而入。