金角湾别墅。
“阿莫、莉娜，我遵守承诺，实现你们一个愿望。”
阿莫和莉娜对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和一丝不易察觉的期待。
阿莫上前一步，单膝跪地，右手抚胸，这是兄弟会最高的礼节。
“先生，”他的声音因长期沉默训练而略显沙哑，“我的愿望……并非为自己。”
“说。”冯仁示意他起身。
阿莫站起身，挺直脊背，“我的父亲，曾是安条克军团的一名百夫长。
七年前，在一次边境冲突中失踪，官方记录为‘阵亡’。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，“但母亲坚信他还活着。
她临死前，握着我的手，说父亲失踪前曾提过一件奇怪的事。
他们小队奉命护送一批特殊的货物前往亚美尼亚边境。
货物不是军械，而是几口沉重的、密封的石箱。
父亲觉得不安，偷偷留下了这个。”
阿莫从贴身内袋中，取出一个用油布包裹的极小物件。
油布层层打开，露出一枚拇指大小、做工粗糙的青铜鹰徽。
与罗马军团制式鹰徽相似，但鹰爪下多了一个扭曲的、像是蛇又像是藤蔓的符号。
“这是父亲自己偷偷熔铸的。
他说那批货物的押运者，手臂内侧有类似的纹身，但不是刺青，更像是……烙上去的。”
阿莫将鹰徽递给冯仁，“我的愿望是，找到父亲失踪的真相。
无论他是生是死，我要知道是谁、为了什么，让他和整个小队无声无息地消失。”
冯仁接过鹰徽，指尖摩挲着那个奇特的符号。
袁天罡也凑近看了看，眉头微蹙：“这符号……有点邪性，不像是正路神明或军团的标记。”
冯仁将鹰徽小心收起，“阿莫，你的愿望，不良人接下了。
这不仅是你的私事，也可能揭开某些人极力隐藏的秘密。
从今天起，调查你父亲失踪案，列为兄弟会优先任务，与查士丁尼的任务并行。
莉娜，”他转向女孩，“你的愿望呢？”
莉娜不像阿莫那样激动，她微微屈膝行礼，动作优雅而克制。
“先生，我……我想学会读写汉字。
我想看懂您书房里那些东方书籍，想了解您来的地方到底是什么样子。”
这个愿望出乎所有人意料。
“汉字很难学，比希腊文和拉丁文复杂得多。你确定？”
“我确定。”
莉娜的语气坚定，“我能记住安条克每个重要人物的家谱和丑闻，能在三天内学会一种新的方言。
我相信我也能学会汉字。
我想……我想不只是听您讲述东方，我想自己读懂它。”
“好。”冯仁点头，“从明天开始，每天晚饭后，玥儿会教你一个小时。
当然，如果你愿意，我们回去的时候，也会带上你。”
冯玥的眼中闪过一丝惊讶，随即化为温暖的笑意。
她走上前，轻轻握住莉娜的手：“我一定好好教你。
我爹书房里的那些书，我们一起学。”
莉娜的脸上第一次露出了属于她这个年龄的、有些腼腆却明亮的笑容。
“谢谢先生，谢谢玥姐姐。”
查士丁尼二世交付的任务，优先级更高。
冯仁、袁天罡与陈平、阿莫等人再次聚集在地下密室。
桌上摊开了米海尔主教在君士坦丁堡期间的详细行程、接触人员名单，以及海豚别墅的结构图。
“直接接触米海尔风险太高。”
陈平指着图纸，“别墅明暗哨有八处，仆从十二人，其中至少四人有战斗经验。
米海尔本人出入都有两名教会骑士贴身保护。”
“保罗牧首敢把他这个侄子放出来当诱饵，必然有所准备。”
袁天罡：“实际上带出来人不难，最主要的还是你想这么赃保罗的名声。”
冯仁：“妓女、异端邪说、受贿、掌控私兵、情妇……这些都可以当作污点甩出去。”
“你是想……伪造米海尔参与异端活动的证据，再通过他牵连保罗？”
“不完全是伪造。”冯仁眼中冷光一闪，“记得亚历山大港那批赫米斯残卷吗？
赵虎的密报说，大牧首厅和总督府都在暗中搜寻全本。
如果这个时候，发现米海尔主教私藏赫米斯学派的禁书，甚至在他住处搜出祭祀异教神只的物品……”
陈平眼睛一亮：“嫁祸？”
“是‘发现’。”冯仁纠正，“让查士丁尼的人去‘发现’。”
阿莫立刻接话：“下个月十五是圣狄奥多西节。
按惯例米海尔会去金角湾北岸的圣乔治教堂参加晨祷，然后返回别墅午休。
午后是他最松懈的时候。”
“那就定在十五日。”冯仁拍板，“阿莫，你带雷拉斯和西奥多，负责潜入别墅放置证据。
陈平，你亲自盯米海尔的行踪，确保他当天一定会回别墅。袁老头——”
袁天罡从袖中摸出几个小瓷瓶：“放心，让人昏睡说胡话的药，贫道这儿有的是。