而东方竹出身清贫，本就需谋生计。
如今朱涛赐予官职，得以领取稳定俸禄，岂有错过之理？
然而，对于苏靖轩与东方竹二人，朱涛更看好后者。
资源远逊，却能与世家翘楚比肩而立，其才其志，尤为可贵。
朱涛理所当然觉得东方竹更具栽培潜力。
再往深处想，
在朱涛看来，黎民百姓才是大明的根本。
东方竹并非出身世家，
与朝中各大势力并无天然纽带，因而更可能忠心于朱氏皇族。
秋闱已毕，
各地新晋举人纷纷踏上各自前程。
有人赴任为官，
有人则潜心备考来年春闱。
而这一年秋季，
大明迎来了罕见的丰年。
自开国以来，
天灾几乎年年不断，
这些年来朱元璋为此忧心忡忡。
作为古人，
一旦灾祸频发，
总认为是人间行为触怒上苍所致。
因此，
朱元璋多次举行祭祀祈禳，
但显然收效甚微。
然而今年却格外顺遂。
江南鱼米之乡粮仓满溢尚可理解，
连北方边地，
以及新垦的兀良哈三省与高li两省，
也都迎来全面丰收。
粮食充裕极大推动了国家建设。
北方八省的城池体系基本竣工，
南方新设七省的营建也步入正轨。
率先推进的南方水师ji地已接近落成，
为大明掌控中南地区提供了坚实支撑。
不仅如此，
俞照宣所辖水师登陆部队的训练亦成果显着。
十五万将士已完全适应舰上生活，
下船后能迅速列阵投入作战。
或许待到开春之际，
朱涛便可乘战舰直取扶桑。
不过，
在诸多喜讯之中，也夹杂着隐忧。
“殿下。”
“情况便是如此。”
“我们的格物院。”
“水师基地。”
“乃至皇宫周边要地。”
“均出现可疑之人。”
“经我们查探。”
“这些人要么出自南北遗民之后。”
“要么系海外来客。”
“或曾与境外人士有所往来。”
“总而言之，一个共同点。”
“皆与大明之外的势力有所牵连。”
苏锦墨低头禀报，语气沉稳。
朱涛双目微敛，神色凝重。
“你的意思是。”
“这些人……”
“乃是外邦安插的细作？”
苏锦墨点头。
“邝广元正在筹建大明境外的锦衣卫分支。”
“在此过程中。”
“我们与境外诸国屡起冲突。”
“既然我大明能将耳目伸向域外。”
“他国遣谍潜入我境，也不足为奇。”
“嗯。”
朱涛轻捻并不存在的胡须，若有所思。
“说得通。”
“他们无法渗透我锦衣卫系统。”
“反用相同手段对付我大明，也在情理之中。”
“那么近来。”
“你们的反谍之举可有进展？”
“何处来的奸细最多？”
苏锦墨微微垂首，条理清晰地答道：
“据调查所得。”
“细作主要来自三方。”
“扶桑。”
“瓦剌。”
“以及乌斯藏都司。”
朱涛眉头一紧。
“我大明正在操练水师登陆军。”
“又肃清了扶桑海盗。”
“惹怒扶桑人，尚可理解。”
“瓦剌乃北元残余。”
“对我朝密切关注，也在预料之中。”
“可乌斯藏不是已归我大明管辖，设为都司？”
“他们怎会也算外来势力？”
“为何也牵涉其中？”
“回殿下。”
苏锦墨拱手行礼，恭敬回应。
“此事还得追溯至您当初下令抑佛之事。”
“您知晓。”
“乌斯藏百姓多信奉佛法。”
“都司执行朝廷政令，自然触怒当地僧团势力。”
“只是。”
“此前白莲教公然作乱、南疆圣蛊山起事皆遭覆灭。”
“使他们心生畏惧。”
“故未敢正面反抗。”
“而是转入暗处，悄然潜伏。”
“正因他们未曾公开叛逆。”
“我们亦难以下手处置。”
“只能暂且严密监视。”
朱涛眉头锁得更紧，长叹一声。
“唉！”
“乌斯藏……当真棘手。”
那片高原之地
从古至今出现过的强盛势力，
唯有大唐时期的吐蕃帝国堪称之最。
除此之外，
那片土地多数时候只是零散的游牧部族聚居之地。
对于中原王朝而言，
我强大时他们便上书归附，尊称一声宗主；
一旦势弱，便自立门户，各行其是。
山川险远，交通不便，
因此自唐宋以来，
历代朝廷对那一带多采取羁縻怀柔之策。