“你们不是口称护佑陈氏吗？”
“立刻退兵！”
“否则我先斩此人！”
“我给你们一刻钟——每过一分钟，便杀一名姓陈的！”
“一刻钟后，我就当场处决这老贼！”
话音未落，只见他身后两名亲信押上一位衣冠华贵的青年，刀光一闪，人头落地。
“今儿啊！”
“朱殿下，救救老臣的儿子啊！”
陈日炜放声悲呼。
那被杀之人，正是安南三皇子，他的亲生骨肉。
“二哥！”
“别管他们！”
“咱们直接杀进城去！”
“反正安南皇子众多，我不信这胡祥云能在顷刻之间尽数诛尽！”
常升对着朱涛劝说道。
在常升看来，安南皇室不过尔尔。
不过是大明的藩属罢了，即便尽数诛灭，再另立新君便是。
然而，朱涛却面色阴沉，始终未发一言。
“一分钟了！”
噗嗤！
时间刚过，胡祥云怒吼一声，又一名皇子人头落地。
“五分钟了！”
“八分钟了！”
“十分钟了！”
胡祥云双目赤红，已接连斩杀九位皇子与一位郡主。
期间，陈日炜几度绝望，欲冲向剑锋自尽。
却被一直紧盯他的胡祥云眼疾手快，一掌拍晕。
“朱涛！”
“眼看就要满一刻钟了。”
“若你还不退兵——”
“老子真宰了这老东西！”
城楼之上，胡祥云死死盯着城下的朱涛，声嘶力竭。
“撤！”
沉默良久，朱涛终于挥手下令，率大军暂且回营。
“为何要撤？”
“我们本可一鼓作气攻入城中！”
大帐之内，常升满脸不解，声音高亢。
“陈日炜是周王妃之父，亦是我大明姻亲。”
“孤不能坐视不理。”
朱涛轻轻摇头，语气低沉。
常升瞠目结舌，仿佛从未真正认识这位摄政王。
何时起，那位果决凌厉的朱涛，竟也会为私情所困？
依他所知，朱涛向来当机立断，岂会因一人而迟疑不前？
“够了。”
“孤心烦意乱，需静一静，你们都退下吧。”
朱涛挥了挥衣袖，神情焦躁地命众人离去。
诸将虽满腹疑惑，却也只能依次退出。
“殿下，您方才给臣的手势……可是命臣留下？”
待众人散尽，于春生悄然折返朱涛帐中，神色狐疑。
“嗯。”
朱涛颔首。
“孤有一项绝密差事，须由你在顺化皇城内的锦衣卫执行。”
“殿下是要臣派人营救安南国君？”
于春生眸光微闪，似有所悟。
“是，也不全是。”
朱涛点头又摇头。
“孤要你设法营救陈日炜。”
“但此番行动，只许败，不许成。”
“孤最愿见到的，是营救途中，被胡祥云的人杀了他。”
“若实在无法借刀杀人，暗中动手也无妨。”
“但你必须确保——待孤踏入皇城之日，陈日炜与其诸皇子、郡主，一个也不能活！”
朱涛说到最后，目光冷峻如冰。
笑话。
他在乎陈日炜？
那老头对他而言，根本不值一提。
可若没了陈日炜，对朱涛却至关重要。
如今大明兵强马壮，若非陈玉蓉乃周王朱慵正妃，朱涛早想将安南彻底并入版图。
偏偏这亲家子嗣繁盛，单皇子就有九人，旁支宗亲更是数不胜数。
欲让陈氏自然绝嗣，几乎不可能。
若强行罗织罪名动手，又恐伤及与朱棣之间的君臣情谊。
更何况，陈日炜在位时对大明俯首帖耳，百般顺从，毫无破绽可寻。
贸然出兵，恐怕失尽安南民心。
诸多掣肘，令朱涛纵有雄心，亦难下手。
然随着大明日益强盛，朱涛绝不能容忍其势力范围内尚存一块“外土”。
如今北元已灭，四海渐平，唯余这门亲事如鲠在喉，卡得朱涛进退维谷。
恰巧胡祥云发狂，正是天赐良机。
何不借他之手，成彼此体面之局？
“喏！”
于春生抱拳领命，悄然退下。
……
嗖！嗖！嗖！
当夜，一道道黑影悄然潜入顺化皇城，悄然逼近陈日炜寝宫。
与此同时，类似的踪迹也在皇城内所有三代以内宗室居所周围浮现。
噗嗤！噗嗤！
锦衣卫利落解决守卫，迅速突入陈日炜寝殿。
“谁？！”
陈日炜惊醒，猛然坐起，厉声喝问。
“陛下勿惊。”
门外一道低语传来，“我等乃大明锦衣卫，奉命前来相救。”
“当真？”