它刚把下一个吞噬目标锁定在一颗气态巨行星上。
就在这时候，它的探测模块捕捉到了异常信号。
在星域边缘，一团同样庞大的金属结构正在快速接近。
那团金属结构的形态，和它见过的任何东西都不一样。
像一团被揉皱的触手，无数根细长的金属触须从核心向外延伸。
触须的末端分叉，分叉再分叉，层层叠叠，像一棵倒着长的树。
触须之间没有固定的连接方式，在不停地扭动、交错、缠绕。
金属结构表面流淌着暗灰色的光泽，没有反光，像一层磨砂的金属膜。
智能生命体的意识体顿了一下。
它调出数据库，快速比对。
没有匹配项。
这不是虫族，不是任何一个已知的文明。
那团金属触手怪也发现了它。
触手怪的速度慢了下来，从快速接近变成缓慢靠近。
那些触须不再扭动，一根一根地伸直，像在观察什么东西。
金属触手怪的核心深处，一道意识波向智能生命体的方向延伸过来。
那道意识波在智能生命体的外围停了一下，然后缩了回去。
几秒后，又伸过来，这次更近。
智能生命体没有动。
它在分析对方的通讯协议。
触手怪似乎也意识到了这个问题，
那道意识波开始在智能生命体的外围来回试探。
试探了好几次，终于找到了一个双方都能识别的底层通讯协议。
一道意识传了过来。
“你也是机械族的？”
智能生命体没有回答，它在判断对方的意图。
触手怪又发来一道意识。
“你的形态和我们的不太一样，但技术好像差不多。”
“你是哪个分支的？”
智能生命体还是没有回答。
它把这段通讯实时转发给了星海。
触手怪等了几秒，见对方不回答，又发来一道意识。
“你不是机械族的？”
“你的意识网络里没有我们的标记。”
“你到底是谁？”
智能生命体终于开口了。
“星辉议会。”
触手怪的意识波动顿了一下。
“星辉议会？没听说过。”
它沉默了几秒，又发来一道意识。
“你们这是在和虫族大战吗？”
智能生命体没有回答。
触手怪似乎在等，等了半天没等到回复，又开口了。
“算了，你们打你们的，我走了。”
那团金属触手怪开始收缩，触须一根接一根收拢，从伸展状态缩成一团。
它转过身，往来的方向飘去。
飘了一段距离，又停下来，回头看了一眼。
然后继续往前飘，速度越来越快，很快就消失在星域的边缘。
智能生命体看着触手怪消失的方向，在原地停了一会儿。
然后它继续往前飘，飘向那颗气态巨行星。
银色云团重新开始翻涌，纳米虫群扑上了行星的外壳。
行星的质量读数开始下降，大气层被剥离，液态氢的海洋被吞噬。