漕帮庄子在夜色中静谧得像座坟墓。楚宁回来时已是亥时，门房老张提着灯笼给她开门，昏黄的光映着他沟壑纵横的脸，那双眼睛在阴影里深不见底。
“姑娘回来了。”老张的声音嘶哑，“孙堂主让您回来后去他那儿一趟。”
楚宁心中一凛。曹安的话在她脑中回响——孙堂主的妻子是年家远亲。这个时候找她，是巧合还是有意？
“孙堂主伤好些了？”她问。
“大夫说还得养些日子。”老张提着灯笼引路，“但堂主说有要紧事，一定要见姑娘。”
两人穿过庭院。月光很淡，廊下的灯笼大多熄了，只有零星几盏还亮着。楚宁注意到，庄子里比平时安静，巡逻的帮众也少了。
走到孙堂主养伤的小院，老张在院门口停下：“姑娘请，堂主在屋里等您。”
楚宁推门进去。屋里只点了一盏油灯，孙堂主半靠在床头，脸色依旧苍白，但眼神清明。屋里没有其他人。
“宁姑娘回来了。”孙堂主指了指床边的椅子，“坐。”
楚宁坐下，手自然地搭在膝上，袖中的铜簪随时可以滑出。
“堂主找我有事？”
孙堂主沉默了片刻，才缓缓开口：“今天下午，庄子里来了个人。”
楚宁心头一跳：“什么人？”
“年家的人。”孙堂主看着她，“说是年玉瑶小姐派来的，给姑娘送东西。”
来了。楚宁面上不动声色：“什么东西？”
孙堂主从枕头下取出一个小锦盒，推过来：“说是解药。每月十五，会有人送来。”
楚宁接过锦盒。很轻，打开，里面是一粒红色药丸，和她今天服下的一模一样。但曹安给过她解药了，这粒……
“送药的人还说，”孙堂主的声音低了些，“姑娘既然是自己人，以后有事可以直接去‘锦云记’找年小姐。锦云记……是年家在淮安的绸缎庄。”
锦云记。这正是曹安给的纸条上的第一个地址。
“堂主怎么回复的？”楚宁问。
“我说姑娘出门了，回来转告。”孙堂主顿了顿，“但那个人……似乎知道姑娘去了哪儿。”
楚宁握紧了锦盒。年玉瑶果然在监视她。
“堂主，”她抬起眼，“您和年家……”
“我妻子姓年。”孙堂主直截了当，“年家旁支，不算近亲，但总归是年家的人。这些年，漕帮在淮安的生意，年家帮衬了不少。”
这是摊牌了。楚宁看着孙堂主，这个黑脸汉子此刻脸上没什么表情，但眼中有一丝复杂的情绪。
“堂主告诉我这些，是什么意思？”
“意思是……”孙堂主深吸一口气，“姑娘在江南，走的每一步都有人看着。年家看着，曹安看着，可能四爷的人也看着。我受四爷之托保护姑娘，但有些事……我也身不由己。”
他说得坦诚。楚宁明白了，孙堂主是夹在中间的人，既要完成胤禛的交代，又不能得罪年家。
“我理解。”她说，“堂主只需要做该做的事。其他的……我自己处理。”
孙堂主看着她，良久，点了点头：“姑娘需要什么，尽管开口。庄子里的兄弟，只要我发话，都会听。”
这话有深意——只要他发话。言下之意，如果他不发话，那些兄弟就未必听她的。
“多谢堂主。”楚宁起身，“那我先回去休息了。”
“姑娘，”孙堂主叫住她，“有句话……不知当讲不当讲。”
“堂主请说。”
“江南这潭水太深了，姑娘一个人蹚不过来。”孙堂主的眼神很认真，“有时候，知道得少些，活得久些。”
又是这句话。楚宁苦笑：“我知道了。”
回到自己房间，关上门，楚宁才真正松了口气。她点亮油灯，把锦盒放在桌上，又从怀里取出曹安给的小瓷瓶。
两粒药丸，一红一黑。红色的来自年玉瑶，黑色的来自曹安。哪粒是解药？哪粒是毒药？或者……都是毒药？
楚宁犹豫了一下，最终收起曹安给的药瓶，把锦盒里的红色药丸服下。既然要装成年玉瑶的“自己人”，就得让她以为自己还在她的控制中。
药丸下肚，腹中隐隐的痛感果然缓解了。楚宁坐到桌边，展开曹安给的纸条。
三个地址：锦云记绸缎庄、听雨轩茶楼、还有一处私宅“翠竹居”。
明天，她该去哪一个？
窗外传来梆子声，三更天了。楚宁吹熄灯，躺到床上，却毫无睡意。今天发生的事太多，她需要时间消化。
寅三、年家、曹安、孙堂主……这些人和事在她脑中打转。她感觉自己像站在一张巨大的蛛网中央，每一条丝线都通向不同的方向，每一条丝线都牵动着某些秘密。
而她，这个本该远离这一切的人，现在成了网上最显眼的那只飞虫。
第二天辰时，楚宁起床洗漱。她换上一身素净的衣裳，头发梳得一丝不苟，看起来像个体面的女客。早膳时，她对方承志说今天要出门办事，让他安心在庄子里。
“先生要去哪儿？”少年担忧地问。
“去办些事。”楚宁没细说，“你留在庄子里，哪儿也别去。如果有人问起我，就说……就说我去庙里烧香了。”
方承志点头，但眼中的忧虑更重了。
楚宁没再多说。她出了庄子，在街口雇了辆马车，报了“锦云记”的地址。
锦云记在淮安城最繁华的东大街上，门面三间，气派得很。黑底金字的匾额，左右对联写着“天孙云锦，江左风华”。此时刚开市，店里已有客人。
楚宁下车，走进店里。扑面而来是绸缎特有的香气，混合着樟脑的味道。店里很宽敞，架子上陈列着各色绸缎，从普通的素绸到华丽的云锦，应有尽有。
一个伙计迎上来：“这位夫人想看些什么？咱们店里新到了些杭绸，颜色鲜亮，正适合做春衫。”
“我找年小姐。”楚宁说。
伙计的笑容僵了一下：“年小姐？夫人说的是……”
“年玉瑶小姐。”楚宁看着他，“你就说，宁楚来访。”
伙计打量了她一眼，转身进了后堂。片刻后出来，躬身道：“宁姑娘请，小姐在后院等您。”
楚宁跟着伙计穿过店面，来到后院。后院比前店更雅致，小桥流水，假山亭榭，像是江南园林的微缩版。年玉瑶坐在亭子里，正在煮茶。
她今天换了身月白襦裙，外罩浅青比甲，头发松松绾着，只插一支白玉簪，像个闲居的闺秀。但楚宁注意到，她腰间的短刀还在。
“宁姑娘来了。”年玉瑶抬眼看她，微微一笑，“坐。尝尝今年的明前茶。”
楚宁在石凳上坐下。年玉瑶递过一盏茶，茶汤清亮，香气扑鼻。
“年小姐好雅兴。”楚宁接过茶盏。
“难得清闲。”年玉瑶自己也抿了一口，“宁姑娘昨日见了曹安？”
开门见山。楚宁心中警惕，面上平静：“是。”
“他说了什么？”
“说了些寅三的事。”楚宁没隐瞒，“说他父亲是寅三的第一任执掌人，说寅三本是为汉臣留退路，说……年家现在想用它来押注。”
年玉瑶挑了挑眉：“他倒是坦白。还说了什么？”