那箱子在曹安手中一晃而过，很快消失在侧门的阴影里。但楚宁看得很清楚——樟木箱体，黄铜包角，尺寸形状与官船上那些装“火器”的木箱一模一样。
可官船上的箱子装的不是石头吗？真正的火器早该在镇江就转移了。那曹安手里这个……是什么？
楚宁的心跳得厉害。她回头看了眼方承志，少年正趴在窗边，显然也看见了刚才那一幕。
“先生，那是……”
“嘘。”楚宁示意他噤声。她轻轻推开一条窗缝，仔细听外面的动静。
院子里，漕帮的人还在操练，呼喝声、兵器碰撞声此起彼伏。侧门方向很安静，曹安像是从没出现过。
但楚宁知道不是幻觉。曹安出现在这里，手里拿着那种箱子，这背后一定有文章。
“待江南……”她喃喃重复着那三个字。难道胤禛的意思是，让她留在江南，查清火器的下落？可曹安是他的人，如果曹安牵涉其中，胤禛知道吗？还是说……
一个可怕的念头浮现在脑海：也许胤禛也想要那些火器。
扳倒八阿哥，清理漕帮，然后接手八阿哥的生意——走私火器，牟取暴利，为夺嫡积累资本。这不是没有可能。历史上那个最终登上皇位的雍正帝，从来不是心慈手软的人。
楚宁握紧手中的纸卷。如果真是这样，那她就是棋子中的棋子，被用来清理对手，然后……被弃之不用。
“先生，”方承志小声说，“我们要不要……”
他的话被敲门声打断了。一个丫鬟端着托盘进来，上面放着饭菜：“姑娘，堂主吩咐送来的。用完膳后请好好休息，午后出发。”
楚宁点头道谢。等丫鬟出去，她检查了饭菜——很普通的两菜一汤，没有异味。但她还是没动，只让方承志吃了些。
“先生不吃吗？”
“不饿。”楚宁坐在桌边，脑中飞速转动。
曹安拿的箱子从哪儿来的？庄子里藏了多少？那些火器到底还在不在江南？如果胤禛真的想接手这笔生意，他会怎么做？继续走私？还是……
门外传来脚步声，不止一个人。楚宁立刻起身，将方承志拉到身后。
门开了，孙堂主站在门口，身后跟着两个手下。他的脸色比刚才严肃得多。
“宁姑娘，”他走进来，关上门，“有件事想请教。”
“孙堂主请讲。”
“姑娘在官船上，可曾见过这种箱子？”孙堂主从怀中取出一张纸，上面画着木箱的图样，连尺寸、包角样式都标注得很详细。
楚宁看了一眼：“见过。官船上装了十二个这样的箱子，说是装‘特供器皿’。”
“姑娘打开看过吗？”
“看过一个。”楚宁如实说，“里面装的是火枪。”
孙堂主眼神一凝：“火枪？你确定？”
“确定。盛京造办处的官造火绳枪，一共二十支，保养得很好。”楚宁顿了顿，“但后来我听陈启明说，那些箱子在镇江就被调包了，真货早就运走，箱子里装的是石头。”
“石头……”孙堂主若有所思，“所以姑娘在闸口看到的那些箱子……”
“装的应该是石头。”楚宁盯着他，“但孙堂主既然这么问，想必是发现了什么？”
孙堂主沉默片刻，挥了挥手。两个手下退到门外守着。他拉过一把椅子坐下，压低声音：
“不瞒姑娘，昨晚四爷的人查封漕帮在淮安的几个仓库，发现了一些东西。”他顿了顿，“其中有六个这样的箱子。”
楚宁的心跳漏了一拍：“里面是什么？”
“火枪。”孙堂主的声音更低了，“但不是二十支，是三十支。而且……不是火绳枪，是燧发枪。”
燧发枪。楚宁倒吸一口凉气。火绳枪是明末清初的旧制，燧发枪则是康熙中期才从西洋传入的新式火器，射速更快，不受天气影响，只有最精锐的八旗军和皇帝亲军才装备。
私藏燧发枪，是谋反大罪。
“那些枪……”楚宁的声音有些发干，“是从哪儿来的？”
“不知道。”孙堂主摇头，“箱子是昨晚才运进仓库的，送货的人蒙着面，用的是曹安的手令。仓库的管事认得曹安的笔迹，就收了。”
曹安。又是曹安。
“孙堂主告诉四爷了吗？”楚宁问。
“还没有。”孙堂主看着她，“因为我还发现了一件事——那些箱子上，有标记。”
他掏出一小块布，上面用朱砂拓着一个印记：一个圆圈，里面是篆书的“禛”字。
楚宁如遭雷击。这是胤禛的私印。他在宫里用过，楚宁在涵今斋整理文书时见过。
“四爷的印……”她喃喃道。
“对。”孙堂主收起布片，“所以我不敢报。万一……万一是四爷自己的安排，我报了，就是找死。”
房间里陷入死寂。楚宁能听见自己的心跳，咚咚咚，像撞鼓一样。
胤禛的印，曹安的手令，漕帮的仓库，燧发枪……这一切串联起来，指向一个可怕的结论：胤禛不仅知道火器的事，还可能参与了。甚至，他才是真正的幕后主使？
不，不对。楚宁强迫自己冷静。如果胤禛真要走私火器，没必要大费周章地扳倒八阿哥，没必要让曹安卧底十年，更没必要……救她。
除非，这一切都是演给八阿哥看的。演一场“兄弟阋墙”的戏，让八阿哥放松警惕，然后……
“孙堂主，”她忽然问，“那些箱子现在在哪儿？”
“还在仓库，我让人守着呢。”孙堂主盯着她，“姑娘觉得，该怎么办？”
楚宁没有立刻回答。她走到窗边，看着院子里的漕帮帮众。这些人看似粗鲁，但训练有素，动作整齐划一。如果他们真的为胤禛所用……
“我想去看看那些箱子。”她转过身。
孙堂主皱眉：“姑娘，这不合规矩。”
“孙堂主既然告诉我这些，不就是想让我帮忙判断吗？”楚宁直视他，“我对火器有些了解，也许能看出些门道。”
两人对视。孙堂主眼中的犹豫逐渐转为决断。
“好。”他站起身，“但只能姑娘一个人去。而且……要蒙上眼睛。”
淮安城西，漕帮的一处秘密仓库。
仓库很大，但很隐蔽，藏在一条窄巷尽头，门面是家不起眼的杂货铺。从杂货铺后门进去，穿过两道暗门，才是真正的仓库。
楚宁被蒙着眼睛带进来，眼罩摘下时，她看见六个木箱整齐地码在墙角。和官船上那些箱子一模一样，连封签的样式都相同——黄纸黑字，写着“特供器皿”，盖着织造局的印。
但封签是新的，墨迹还没干透。
孙堂主示意手下打开一个箱子。箱盖掀开，里面果然是火枪——黝黑的枪管，精致的燧发机，枪托上烙着印记。楚宁拿起一支细看。
印记不是“盛京造办处”，是“神机营”。
她的心沉了下去。神机营是康熙二十三年设立的火器营，直属皇帝，装备的都是最精良的西洋火器。神机营的火器流出，意味着宫里有内鬼，而且地位不低。
“姑娘看出来了？”孙堂主低声问。
“看出来了。”楚宁放下枪，“这些不是走私货，是宫里流出来的。”
“那四爷的印……”
楚宁走到箱子旁，仔细检查箱盖内侧。在不起眼的角落，她发现了一个极小的刻痕——不是印，是刀刻的，很浅，但能辨认出是个“八”字。
八阿哥。
“这是栽赃。”她直起身，“有人想陷害四爷。”
孙堂主脸色一变：“怎么说？”
“你看这里。”楚宁指给他看，“这个‘八’字刻痕，虽然浅，但比四爷的印痕旧。说明是先刻了‘八’字，后来才盖的‘禛’字印。而且……”她顿了顿，“四爷做事谨慎，如果真要走私，不会用自己的私印。这太明显了。”
孙堂主凑近细看，果然如楚宁所说。他松了口气，但随即又皱眉：“那会是谁？八爷已经倒了，谁还能动用神机营的火器？”
“八爷倒了，他的人没全倒。”楚宁道，“朝中、宫里，肯定还有他的党羽。这些人不甘心失败，想用这批火器做文章——要么栽赃四爷，要么……另起炉灶。”