富安盐场。
这里是离扬州城最近的一处盐场，同时也是今天午民变爆发的中心。
夜已经深了，盐场内一片狼藉。
差役们的尸骸仍横七竖八地曝露在月色之下，无人收殓。
下午时分，有零星参与暴动的灶丁如惊弓之鸟般逃了回来，但没有张老三的影子。
有人说，他冲在最前头，和那个钦差御史一起，在驿站的冲天烈焰里烧成了焦炭
也有人说，他被赶来弹压的官兵用乱箭射成了筛子。
没人能说得清他的下落，就像盐场里无数消失的灶丁一样。
小腊梅在这场席卷盐场的风暴中活了下来，却永远失去了所有亲人。
一个同样失去了一切的老灶婆心生怜悯，在日落西沉之前，把她抱回了自己半塌的草棚。
然而，有时，活下去却比死亡更需要勇气。
小腊梅蜷缩在老灶婆那四处漏风的破棚子里，身下只垫着薄薄一层的稻草。
她的小脸早已瘦得脱了形，额角的伤口已经开始结痂，衬得脸色更加惨白。
腊梅已经说不出话，只有一双曾经明亮的大眼睛，还残留着一点点微弱的光，茫然地望着棚顶的破洞。
洞外，是灰蒙蒙的天空。
老灶婆用豁了口的破碗，喂她喝着混着草根的稀粥。
粥很烫，腊梅却一点也感觉不到。
她的嘴角极其微弱地翕动了一下，努力想挤出一点微笑。
因为阿爷很早以前就跟她说过，有人对你好，你就要对他笑。
所以，她想笑，回报这点迟来的温暖。
然而，最终从她嘴角溢出的，不是笑容，而是一缕细细的、暗红色的血丝。
“囡囡，熬过这个冬天春天快来了”老灶婆浑浊的眼泪滴在腊梅冰冷的小手，滚烫而又冰凉。
倏地
一种异响刺破了死寂！
不是风声，不是盐粒滚动声，是脚步声！
密集、沉重、带着一种令人牙酸的摩擦声，从盐场外的滩涂方向，如潮水般涌来！
老灶婆惊恐地瞪大眼睛，透过草棚破洞望去
惨淡的月光下，无数矮壮的黑影如同鬼魅般漫过盐场的矮埂。
他们头缠着怪异的布条，手里握着狭长、闪着幽光的弯刀！
“啊倭寇！倭寇来了！”
不知是谁第一个撕心裂肺地喊了出来，死寂的盐场瞬间炸开了锅！
惊叫、哭嚎、慌乱的奔逃声交织成一片。
倭寇！
这个词也像冰锥一样刺进小腊梅的脑海。
阿爷说过，就是这些海那边的恶鬼，杀了她的爹娘！
这声尖嚎，也惊动了外面的“狼群”！
沉默被打破，外边传来野兽的嚎叫。
“杀！”
冰冷的刀光在月下划出弧线！
屠杀，开始了！
脚步声逼近破草棚，如同阎王的低吟。
棚内狭小，无处可藏。
老灶婆深深看了一眼怀里气息奄奄的孩子，那浑浊的眼睛里爆发出决绝的光芒。
她慢慢松开手，将小腊梅更深地塞进黑暗的角落，用残破的草席勉强遮盖。