帝国的强大，不仅在于枪炮，更在于经济的绝对掠夺。
这是一座直径五百公里的人造空间站，也是银河系最大的货物集散地。
这里聚集了来自几百个不同文明的商人。
王发财穿着一身复古的丝绸长袍，手里盘着两颗核桃，慢悠悠地走在宽阔的交易大厅里。
在他身后，跟着四个身材高大、皮肤呈现金属光泽的“灵工族”（原毁灭者文明）保镖。
这可是现在的顶级排场——用曾经的宇宙霸主当保镖。
“王老板！您终于来了！”
一个长着四条手臂的异族商人迎了上来，脸上堆满了谄媚的笑。
“上一批货，我要的‘地球特级龙井茶’，您带来了吗？”
王发财瞥了它一眼，慢条斯理地从怀里掏出一个精致的小罐子。
“带来了。不过，你也知道，现在地球是皇都禁地，每一寸土地都寸土寸金。这茶，可是喝一点少一点。”
那个异族商人眼睛都直了，盯着那个小罐子，咽了口唾沫。
在它们文明里，来自“母星地球”的任何东西，哪怕是一瓶空气，都是无价之宝。而这种名为“茶”的神奇饮料，更是只有皇室才配享用的圣水。
“懂！我都懂！”
异族商人立刻挥手。
身后的奴隶抬上来三个巨大的箱子。
打开一看，里面全是散发着蓝色幽光的晶体。
“这是我们要塞这一百年开采的所有‘星核髓’。换您这一罐茶，够吗？”
星核髓，一种极高密度的能源材料，一颗就能驱动一艘巡洋舰航行一年。
这一箱子的价值，足以买下一个小型恒星系。
王发财心里乐开了花，但脸上依然是一副勉为其难的样子。
“行吧。看在咱们老交情的份上，亏本换给你了。”
交易达成。
异族商人如获至宝地抱着那一罐只有50克的茶叶走了。
王发财则指挥着保镖把星核髓搬上自己的私人飞船。
这就是大昊帝国的“剪刀差”。
利用文化的绝对强势，用一些高端的奢侈品或文化产品，去换取低等文明的核心资源。
这比直接抢劫还要快，而且对方还要对你感恩戴德。
王发财站在巨大的落地窗前，看着外面那繁忙的港口。
无数艘飞船上都印着大昊帝国的龙旗。
“这生意，做得舒坦啊。”
他感叹道。
只要跟着陛下走，跟着帝国走，想不发财都难。
如果说地球是享乐的天堂，那么火星就是帝国的铁血熔炉。
这里的天空是红色的，地面上全是巨大的工厂和轰鸣的机械。
在一座深达地底五千米的矿坑里。
一群身材高大、皮肤如同岩石般坚硬的生物，正在挥舞着巨大的激光镐，挖掘着珍贵的“高维水晶”。
它们是【岩魔族】，来自四十光年外的一颗重力极大的行星。
在被张凡征服之前，它们也是一方霸主，脾气暴躁，力大无穷。
但现在，它们是大昊帝国最温顺的苦力。
“快点！都没吃饭吗？！”
一个穿着外骨骼装甲的人类监工，手里拿着一根滋滋作响的电鞭，站在高处怒吼。
“吼……”
一个岩魔族稍微动作慢了点，立刻挨了一鞭子。
高压电流瞬间击穿了它那坚硬的岩石皮肤，痛得它浑身抽搐，跪倒在地。
“对……对不起……大人……”
这个身高五米的巨兽，竟然口吐流利汉语，卑微地磕头。
“俺……俺这就干。”
旁边，另一个岩魔族悄悄扶起同伴，低声说道：“忍着点。今天完工后，听说监工大人会赏赐‘能量块’……那可是从戴森球直接运来的纯净能量，吃一块，咱们身上的暗疾就能好一半。”
“为了能量块……为了大昊……”
那个挨打的岩魔族眼中没有仇恨，只有一种被驯化后的麻木和渴望。
在帝国的法律里，除了人类（以及被陛下特赦的少数种族如猫耳族），其他所有被征服的种族，分为三六九等。
像岩魔族这种有力气没脑子的，是四等公民——【劳工阶层】。
它们没有人权，只有生存权。
但即便如此，它们也觉得自己是幸运的。
因为比起那些“灵工族”（原毁灭者），它们至少还有身体，还能动。
视角转到火星地下的最深处，绝对禁区。
这里没有噪音，只有无数散热风扇发出的低沉嗡鸣。
在一个个透明的维生舱里，整齐地排列着数万个“毁灭者”。
它们的水晶身体被固定在支架上，无数根数据线直接插进了它们的大脑核心。
它们的眼睛是睁着的，但眼神空洞，只有无数的数据流在瞳孔中疯狂闪烁。
它们是【灵工族】。大昊帝国的生物CPU。
帝国那庞大到无法想象的物流网络、天气控制系统、战舰火控系统……所有需要超级算力的地方，都是由它们的大脑在支撑。
“警报：7号区灵工体算力过载，核心温度过高。”
一名人类技术员喝着咖啡，看了一眼屏幕。
“哦，那个前任执政官啊。”技术员冷漠地按下了一个按钮，“给它注射一支‘兴奋剂’，强制提频。再给它通点电刺激一下。”
维生舱里，那个曾经统治星河的毁灭者执政官，身体剧烈颤抖了一下。
它无法尖叫，因为它没有发声器官。
它只能在无尽的痛苦中，继续为大昊帝国计算着下一季度的粮食产量。
这就是违逆张凡的下场。
求生不得，求死不能。永世为奴。
天狼星，距离太阳系8.6光年。
如今，这里是大昊帝国的西部边陲，也是着名的【第二星空长城】所在地。
一座横跨恒星系的巨大金属屏障，像一道大坝，截断了星河。
长城之上，每隔一万公里，就有一座高达千米的“烽火台”。
那不是烧狼烟的，那是搭载了“缩退炮”（利用空间压缩技术）的超级要塞。
【烽火台·编号9527】
列兵王刚，正穿着一身暗黑色的“龙鳞-V型”动力甲，站在了望塔上。
这套动力甲是帝国最新科技与修真文明的结合体。
装甲表面刻画着“轻身符”和“金刚符”的纳米电路，核心动力源是一颗微型冷核聚变电池。
只要穿上它，一个普通人就能拥有手撕坦克的怪力，还能在真空中生存一个月。
“那是啥？”
王刚突然眯起眼，看着雷达屏幕上的一个红点。