二友庄陈家书房之中，灯影低垂，窗外秋风入竹。女扮男装的杨彩凤方才解去束胸，换回女儿装束，与那道姑相对而立。二人对视片刻，眉目之间皆有难言之痛，一声呼唤出口，竟似多年积压的血脉同时崩决。母女相拥而泣，泪落衣襟，竟不能止。
那道姑本非出家之人，实乃太平王边关大帅杨世汉之妻。她俗家姓名，唤作陆云娘。只是此中曲折，非一言可尽。
当年陆云娘嫁与杨世汉，夫妇情深，家室安稳。杨世汉镇守雁门关，军务虽重，却能以家为念。陆云娘随夫在关中居住，操持内务，抚育子女，夫妻之间相敬如宾。数年之后，膝下得一女一男。长女杨彩凤，自幼聪慧，性情坚韧；其后又得一子，取名杨金豹。彼时彩凤尚在襁褓之间，陆云娘再度怀胎，身子渐觉吃力。
恰逢此时，汴京佘太君念及关外清苦，恐陆云娘一人难以照料两名幼子，便遣人赴雁门关，将年幼的彩凤接入京中，由族中诸位长辈抚养教导。彩凤虽幼，却记得母亲临别时那一眼，至今不曾淡去。
及至杨金豹三岁，陆云娘心中却始终牵挂一桩旧愿。原来当年怀胎之际，她曾在心中暗暗许下誓言，若得男丁，便往泰安东岳庙进香还愿。因军务羁绊，此事一拖再拖，直至孩童渐长，方觉心中不安。她将此事告知杨世汉，夫妻商议之后，决定启程东行。杨世汉念及多年未曾入京，亦盼母亲与族中长辈一见幼孙，便允她先赴泰安，再转道汴京。
于是陆云娘携幼子杨金豹，贴身侍女梅娟，率十余名家将，备下香烛祭礼，自雁门关起行。一路行程安稳，及至入山东境界，山势渐险，道路愈显荒僻。再行两日，便可抵达泰安，陆云娘心中稍安，却也不敢松懈。
这一日，一行人行至一处群山环合之地，峰峦如兽伏踞，道旁林木阴翳。陆云娘久居边关，见多险境，远远望去，已觉此山形势不祥。她勒住坐骑，回首看向梅娟与众家将，低声说道：“此处山势逼仄，林深路窄，多半有匪类盘踞。诸人务必提防，不可疏忽。”
梅娟闻言，神色一凛，口中应道：“夫人放心。”众家将亦各自按住兵刃，默然随行。
未及多时，山道忽然一转，前方两侧尽是密林。忽听一声锣响，自林间骤然炸开，声震山谷。锣声未落，四下里人影晃动，顷刻之间，千余名贼众自林中涌出，刀枪并举，将山道堵得水泄不通。
为首一人，身形魁梧如铁塔，面色黝黑，骑一匹乌骓，双手各执一柄板斧，横马立于道中。此人正是黑熊山寨主赛黑熊阎五。其人天生蛮力，性情却粗鄙混沌，平日里全凭一股蛮横横行乡里，麾下喽卒亦有数千。
赛黑熊目光一扫，见陆云娘容貌端秀，怀中又抱着幼子，眼中顿时生出贪念。他勒马向前，仰头大笑，声若洪钟。
赛黑熊阎五骑在马上，目露淫光，朗声说道：“山中寂寞，正愁无主母镇寨。不料今日美人自来，倒省了本王的心思。小娘子，不必再行路了，随我上山成亲，金银绫罗，尽你享用。”
陆云娘闻言，胸中怒火骤起。她一生随夫镇边，见惯生死，却从未受过这般轻薄。她将怀中幼子交与梅娟，神色已然冷若寒霜。只见她稳稳坐于马上，手按刀柄，目光如电。
陆云娘目视赛黑熊，语声清冷，却字字如铁：“你这山中盗匪，不识天高地厚，竟敢出言无状。速速退开，尚可留你一命。”
赛黑熊被她气势一震，随即恼羞成怒，挥斧叫道：“倒是个烈性娘子。既如此，本王亲自拿你上山，看你还能嘴硬到几时。”
话音未落，陆云娘已然出手。她自鞍侧取下绣龙大刀，刀光一闪，寒意逼人。只听一声厉喝，大刀破风而下，直取赛黑熊面门。
赛黑熊急忙举斧格挡，只觉虎口一震，心中暗惊。他本以为只是寻常妇人，哪料对方刀势沉稳，劲力内敛，分明是久经沙场之人。二马错身，刀斧相交，金铁之声在山谷间回荡。
数合之间，赛黑熊渐觉手臂发麻，而陆云娘神色愈发沉静。她心中自有计较，知若久战，贼众必将一拥而上，唯有速败其首，方能震慑群盗。
念及于此，她在一次错马之际，忽然收刀，反手自背后拔出随身短剑。那剑寒光乍现，陆云娘目光一凝，腕力骤吐。
只听一声破空之响，短剑脱手而出，如白虹贯日，直取赛黑熊咽喉而去。
赛黑熊阎五骤见寒光逼面，心胆俱裂，急忙偏头避让。短剑贴颈而过，只听“噗嗤”一声，已深深没入他左肩。赛黑熊闷哼一声，身形一晃，几乎坠马。他强忍剧痛，反手将短剑拔出，随手掷在地上，鲜血立时自肩头涌出，将铁甲染得殷红。
剧痛之下，赛黑熊怒气翻腾，喉中发出野兽般的嘶吼。他抬起染血的手臂，狂声喝道：“孩儿们！给我一齐上！把这妇人拿下，活捉上山！”
一声号令落下，山谷间杀声骤起。千余喽兵齐声呼啸，刀枪并举，如潮水般涌来。
陆云娘端坐马上，神色却愈发冷定。她双手抡动绣龙大刀，刀锋所至，寒光翻飞。每一次起落，皆有喽兵应声而倒，血溅山石。她骑术纯熟，进退之间自有章法，竟在乱军之中硬生生劈出一条血路。
梅娟将三岁的杨金豹紧紧缚在胸前，幼童尚不知生死，只觉马背颠簸，伏在她怀中。梅娟咬紧牙关，双目含泪，却不敢有半分迟疑。她舞动花枪，枪影如雪，挑刺之间，紧随陆云娘之后，与主母前后呼应。
那十余名家将虽亦奋力拼杀，奈何敌众我寡，只能自保，难以兼顾全局。喽兵一波波涌来，杀之不尽。时辰渐久，陆云娘气息渐促，臂膀隐隐发沉。她心中始终牵念幼子，目光不时掠向梅娟，愈发焦灼。
眼见群盗无退意，陆云娘已然明白，久战必失。她在马背上略一侧首，以目示意梅娟，两人心意相通，随即一前一后，向山口方向突围而去。
陆云娘在前开路，刀势愈发凌厉，硬生生杀出山口。她勒马回望，却见梅娟被数名喽兵缠住，尚未脱身。陆云娘心头一紧，毫不迟疑，调转马头，再度冲入重围。
刀光纵横之间，她以身挡敌，护住梅娟。二人终于再次冲出山口，战马疾驰，奔出一段山路。身后追兵的喧哗声渐渐远去，林间只余风声与急促的马蹄。
陆云娘勒住坐骑，胸口起伏不定。她转身看向梅娟，语声虽低，却异常沉稳：“梅娟，今日所遇，非比寻常。那群贼众断不会轻易罢休。若再被围，我等恐难脱身。”
她目光转向梅娟怀中的幼子，眼中柔意一闪而逝，旋即化为决断：“你即刻带着公子先行，往前二十里，有一处香云庵，可暂避锋芒。你不在我身侧，我方能放手一战。待我败了那山中贼首，便往香云庵与你会合。”
梅娟闻言，喉头哽咽，却仍强自镇定，应道：“夫人放心，奴婢遵命。”
陆云娘又叮嘱道：“公子乃杨家独苗，血脉所系。此事重于性命，万不可有失。”
梅娟低声答道：“奴婢明白。”
陆云娘点了点头，催道：“速去，务须隐蔽，不可教贼众察觉。”
梅娟正欲策马离去，陆云娘忽又唤住了她。只见她抬手自腕间解下一只玉镯，玉色温润，在暮光之下隐隐生辉。
陆云娘将玉镯递到梅娟手中，语气平静，却带着难以掩饰的沉重：“此乃玲珑玉镯，杨家旧物。我与你各持一只。倘若我此去不返，你便凭此入京，投奔老太君，将一切实情禀明，把公子托付于她。”
梅娟接过玉镯，泪水终于夺眶而出，却仍用力点头，应下此言。
这玲珑玉镯，确非凡物。往事如烟，却在陆云娘心头一掠而过。昔年北国使臣洪飞龙潜藏祸心，于京中伺机行刺。神宗皇帝赵顼至相国寺进香，险遭毒手。危急之际，正是陆云娘仗剑而出，于观音庵外力战洪飞龙，将其击退。其后神宗召她入宫，感其护驾之功，封为月明侯，认作义女，并赐此一对玲珑玉镯，命巧匠刻下封号，以为信物。
此刻她摘下一只，交付梅娟，已然做好了最坏的打算。
梅娟低头看了一眼怀中的杨金豹，幼童尚在酣睡，不知祸福。她深深望了陆云娘一眼，随即策马而去，身影很快没入山道尽头。
陆云娘目送其远去，方才缓缓转身。山风猎猎，尘土飞扬。远处杀声再起，赛黑熊已驱赶贼众追来，黑压压一片，如群狼围猎。
陆云娘独立道中，绣龙大刀垂于身侧。她深吸一口气，眼中再无牵挂，只余冷冽与决然。贼众涌至之时，她已纵马迎上，刀光再起。
血染山径，尸横遍地。陆云娘虽杀得贼众连连倒下，却始终无法令其溃散。时辰一久，臂力渐衰，气息不继。她心中清楚，再如此耗战，终有力竭之时。
念头一转，她目光骤然锁定赛黑熊阎五。那人虽负伤在身，却仍在阵中呼喝驱兵，正是群盗之首。
陆云娘心念既定，刀势忽变，不再纠缠周遭喽兵，而是纵马直取赛黑熊所在。她心中自有明断：擒贼先擒王。唯有斩此一人，方能破局求生。
陆云娘心意既决，目光在乱军之中迅速搜寻。只片刻之间，已将赛黑熊阎五的去向看得分明。那贼首负伤在身，正被亲信簇拥着，兀自呼喝指使，神情间竟还带着几分得意，似乎胜券在握，满脑子皆是掳人上山、设宴成亲的妄念。
陆云娘冷笑一声，双腿一夹马腹，战马陡然加速，如离弦之箭，直冲赛黑熊而去。乱军之中，她刀势凌厉，所过之处，喽兵纷纷避让。赛黑熊尚未察觉，陆云娘已逼至马前。直到杀气扑面而来，他方才惊觉不妙，急忙拨转马头，欲要遁走。
陆云娘岂容他再逃。她在马上稳住身形，右手一扬，自背后取下一口小宝剑，手腕轻抖，宝剑破空而出。只听“嗖”的一声锐响，随即一声闷击，宝剑正中赛黑熊后心。那贼首连惨叫都来不及发出，身子猛然前倾，翻身坠马，重重摔在尘土之中，气绝身亡。
群喽兵见寨主毙命，登时魂飞魄散。方才尚在呐喊厮杀，此刻却如失群之兽，纷纷弃刀丢枪，四下逃窜，顷刻之间，山道上只余尸横血流，再无战意。
陆云娘勒马收刀，心头却无半分松快。她目光投向远方，香云庵所在之处，胸中忽生不祥之感。她不敢稍作停留，翻身催马，疾驰而去。
待她奔至香云庵附近，尚未近前，便见焦土一片，烟火未散。昔日清净庵堂，已成断壁残垣。陆云娘只觉眼前一黑，险些自马上栽下。她强自镇定，下马向前，抓住附近老乡急声询问。
众人言语纷杂，各说各话。有人说，曾见一名丫鬟在庵前与贼兵拼斗；有人说，那丫鬟终究被贼众掳走；也有人说，庵中起火之时，丫鬟未能逃出，已葬身火海。至于幼童，更是众说纷纭，有的言之凿凿，说被一名老道抱走；也有人摇头叹息，说多半未能幸免。
陆云娘听得耳中嗡然作响。她解下大刀，随手挂在马鞍之上，整个人仿佛失了魂魄一般，直向火场中冲去。几名救火的妇人见她神色骇人，连忙上前拉住，死死不放。直到火势渐熄，方才将她放开。
陆云娘踉跄着踏入焦黑废墟，翻找残骸，双手被灼得生疼，却浑然不觉。她寻了一遍又一遍，却终究一无所获。三日三夜，她未曾离去，围着废庵来回徘徊，眼神空洞，形同木偶。
到得最后，希望渐渐熄灭，唯有那一线渺茫的念头仍在心中盘旋——或许，真有一位老道，将孩子带走了。正是这一点念想，使她没有随火而死。
然则幼子失散，杨家独苗不知所终。她既无颜回雁门关去见夫君杨世汉，更无法入京面见佘太君。身上所余首饰不多，便逐一变卖，换取盘缠，自此四处漂泊，行止无定，只盼有朝一日，能寻到那抱走孩子的道人踪迹。
这一日，她行至独龙山地界。
独龙山二友庄庄主金棍将陈平，与义弟石槐，携儿女并庄兵十余人，趁着晴好天气，入山行围。鹰犬齐出，围场一撒，獐狍野鹿四散奔逃，众人呼喝追逐，正自兴浓。
忽然山涧深处一声低沉兽吼，一头跳涧猛虎骤然窜出，黄睛如炬，直扑陈平而来。陈平骑在马上，本欲凭一身武艺与之周旋，不料座下战马受惊过甚，嘶鸣一声，四蹄发软，竟再不听使唤。
陈平暗道不妙，当即翻身下马，抡起手中铁棍，与猛虎相斗。猛虎势大力沉，几番扑击，皆带腥风。陈平虽勇，却被逼得连连后退，棍影凌乱，数次险些为虎爪所及。
石槐等人见状，欲要上前相助，却被猛虎威势所慑，一时进退失据。就在陈平气息紊乱、险象环生之际，忽听林中破空之声骤起。
一道寒光自密林深处飞出，不偏不倚，正中猛虎左眼。猛虎痛极，发出震耳欲聋的咆哮，弃了陈平，转身便向林中扑去。未及它寻得目标，第二道寒光再至，这一剑直贯虎口，深没咽喉。
猛虎疯狂甩头，欲将异物甩脱，却终究力竭。陈平见机不可失，抢步上前，一棍重重击下。猛虎翻滚数下，伏地不动，终于毙命。
尘埃未定，一匹战马自林中缓缓而出。马上端坐一名中年妇人，绢帕裹首，短衣劲装，神色沉静。马鞍旁悬着一口绣龙大刀，背后软皮剑囊之中，三口小宝剑寒光隐现，正与方才所用无异。她面容素净，眉目清秀，却有浓重愁绪凝于眉间，似有万千心事压在心头。
陈平定了定神，整衣上前，深深一揖，肃然说道：“在下陈平，适才承大嫂援手，方得脱险。救命之恩，没齿难忘。”
那妇人亦翻身下马，还了一礼，语声平和：“不过举手之劳，何足挂怀。”
她行至虎尸旁，俯身拔出两口小宝剑，用枯草拭去血迹，收入剑囊，动作利落而从容。随后翻身上马，竟似不欲多留。
陈平见她将行，忙追问道：“敢问大嫂尊姓大名，居于何处？他日若有机缘，也好报此大恩。”
那妇人轻轻摇头，目光望向远山，语气中带着一声几不可闻的叹息：“姓名不足道。小妇人漂泊在外，四海为家，今日之后，未必还能再见。”
话音落下，她已催马欲行。
此时石槐携儿女亦赶至近前，齐齐施礼致谢。石槐见天色将晚，山林幽深，便出言相留：“此地荒僻，暮色将合，难有歇脚之所。不若请大嫂暂往寒舍歇宿一宵，明日再行，不知可否？”
那妇人见陈平、石槐言辞恳切，并无半分虚伪，又念天色已晚，山中确无落脚之所，遂微微颔首，应允随行。于是众人收拾猎具，一路返回独龙山二友庄。
至此，事情的脉络已然清楚——那位飞剑射虎、刀法凌厉的中年妇人，正是当年镇守雁门关的太平王妃，陆云娘。
自泰安降香一行，香云庵火起，幼子杨金豹下落不明之后，陆云娘便如断线之舟，漂泊世间。她既无颜回雁门关面见夫君杨世汉，更不敢入汴京叩见佘太君与诸位长辈。那些年里，她行走山川险阻，专拣深山古道，凡是道人出没之处，必细细打听，只盼能寻得一丝关于幼子的线索。