晨曦初破，朱茶关外晨雾尚未散尽，城楼上旌旗招展，战鼓低沉。杨文广披挂整齐，银枪在手，立于阵前，盯着远处正缓缓推进的一支南唐人马。那是一支锐意而来的先锋军，三千兵马，步骑严整，中军旗帜猎猎作响，其上大字赫然：双枪无敌将。
只见那战阵之中，一骑骤出，快如奔雷。马高八尺，毛色如墨，马上将军身披紫袍，头戴金盔，膀阔腰圆，满面虬髯，手提双枪，如蛟龙在握，杀气逼人。
杨文广坐于马上，微微前倾，朗声喝问：“来将何名？通名报姓，方好交战！”
对方却冷笑一声，不答反攻，双枪分击，直奔文广面门刺来。文广一愣，未曾料敌将不按章法，枪出如电，急忙摆枪招架，只听“铛”的一声，火星四溅。两骑擦身而过，劲风扑面。
“你怎不通名便出手！”杨文广怒道。
对方大笑：“吾乃南唐先锋吕万年，十八而名动南疆，今日来此，只为斩你杨文广首级！”
“吕万年？”杨文广双眉一挑，冷哼道：“你这等鼠辈之勇，只在南唐称雄，到了大宋疆界，也敢妄称无敌？速速退兵，尚有生路；若不识趣，休怪我杨家枪下无情！”
吕万年森然一笑：“大言不惭！吃我双枪！”话音未落，双枪齐飞，一招快似一招，直取文广咽喉、胸腹、肋下数处要害。
战马嘶鸣，战场尘土飞扬。文广早已凝神屏气，目光如炬，枪法沉稳。他心中暗道：此人枪势凶狠，招招取命，却未乱中失矩，果然名不虚传。
二人枪影翻飞，马蹄翻腾，交手不过数十合，已斗得天昏地暗、金鼓震天。城楼上的陈总兵振臂高呼：“擂鼓助威！”刹那间，铜鼓齐鸣，战旗乱舞，宋军士气陡然升腾。
杨文广眼中寒芒一闪，心道：不能久战，须速战速决！见吕万年双枪又至，他不再退让，枪身一翻，封住敌人左手枪，再转身一刺，锁住右枪。两杆双枪竟被他一人之力封住！
文广冷喝一声：“接我一枪！”枪若游龙，破空而出，直指吕万年前心。吕万年大骇，急将双枪交叉，搭出十字，意图挡架。
然杨家枪法，源承令公，自成一宗，招招藏杀机。文广这一枪快、准、狠、沉，吕万年虽欲格挡，终力有不逮，只觉小腹一凉——
“噗嗤”一声，银枪透体。
吕万年双眼圆睁，嘴唇颤抖，呛出一句：“杨……杨家……果……果然……了得……”身形一晃，从马背上栽落，尘沙四起，轰然倒地。
南唐军兵目睹主将毙命，士气顿失，顿时大乱，有人惊呼：“吕将军战死啦！快逃命啊！”顿作鸟兽散，纷纷退去。
杨文广坐于马上，望着南唐军兵四散而逃，轻吐一口浊气，收枪而立。风吹动他披风猎猎作响，他冷冷一笑：“留下你们，是让你们带话回去。”
不多时，败兵狼狈逃回双江口，将吕万年阵亡的噩耗报于南唐主帅赵黑塔。赵闻报，气得面色铁青，身子一震，一口老血几欲喷出，双拳重砸案几：“吕万年是我左膀右臂，竟折在杨文广枪下？哼，此仇不报，誓不为人！”
他拂袖而起，面如寒霜，厉声道：
“来人，传令三军，本帅亲自披挂领军，连夜进发，踏平朱茶关，斩穆桂英、诛杨文广，以报吕万年之仇！”
杨文广刺杀吕万年得胜归营，回到帅帐复命。帐中灯火明亮，帷幕轻曳，八贤王赵德芳听完汇报，拍案而起，喜形于色：“好个文广！果然虎父无犬子，英武不让宗保！”众将亦纷纷称赞。
穆桂英微笑致谢，却神色沉稳：“王爷言重。我军虽连战皆捷，但南唐未必就此罢手。若我方骄兵轻敌，或将有变。”她语声不高，却透着一股冷静与忧虑。
翌日天色未明，忽听南门方向炮声轰鸣，震得关楼瓦石微颤，宛如山雨欲来，黑夜中传来一阵急促的马蹄与喊杀声。帐外蓝旗军士疾奔而入，单膝跪地，喘声未定：“报元帅！南唐五万大军已至朱茶关外，四面扎营，将我等团团围住！”
穆桂英霍然起身，凤目一凝，寒光如电：“再探！”转瞬之间，号角已响彻全营，她亲自升帐，召集八贤王、佘太君、杨文广、吴琨以及众女将紧急议事。
未及安排，又一蓝旗传至：“报元帅，南唐已列阵成势，旌旗密布，看情形即将讨战。”
桂英低声道：“全副披挂，登城察敌。”
随即，她率众将跨马登楼，登上朱茶关高垒之上。晨雾未散，寒风扑面。她立于垛口，衣袂翻飞，目光望去，关下烟尘滚滚，铁甲如山。南唐军阵如潮涌来，铁骑如海，旌旗翻卷，声势震天。
炮声连响，“轰轰”作雷，南唐大军阵前缓缓分开，如双龙出海，藤牌手、短刀兵列于两翼，无数战骑驰出，一员员南唐大将披坚执锐，高矮胖瘦男女老少皆有，甲胄光耀，刀剑如霜，杀气腾腾，列于左右。
正中处，一面巨大的黄缎主帅旗随风飘扬，其上绣着“南唐兵马大元帅”七字，正中一枚黑色“赵”字，如山如斗，威压关城。旗下战马昂首，马背之上坐着一员大将，身披乌金大叶铠，外罩黑缎金龙战袍，头戴三叉金盔，脑后狐尾双垂，雉翎高插，八杆护背旗迎风猎猎，手持三股托天叉，威风赫赫。
那人身形伟岸，面如铁锅，络腮胡髯密布，短眉浓目，鼻直口阔，神色凛然，一股霸气自城下透上高楼。
穆桂英眯眼打量，不识此人，转头向吴琨问道。
吴琨拱手回禀：“元帅，此人便是南唐主帅赵黑塔，江南号称‘赛霸王’。武艺精绝，治军极严，手段狠辣，不可小觑。”
桂英点头：“看来，南唐果然动真格了，连主帅都亲至前线。”
忽然，赵黑塔胯下战马一声嘶鸣，踏步出阵。他高举三股叉，扯声大喊：“朱茶关上的穆桂英听着！赵黑塔在此！你若有胆，速来送命！”
声如惊雷，关楼之上众将皆怒目，穆桂英冷笑一声，挥手道：“开城。”
只听“轰隆”一声，朱茶关铁门大开，吊桥放下，宋军如潮涌出，旗帜招展，列阵严整。赵黑塔定睛一望，只见龙、凤、虎、豹、獬、彪诸旗分列左右，引军旗、坐纛旗皆在其列，旌旗猎猎，虎帐龙纛，威震城野。