洛阳城东，人声喧嚣。
贺萧逸站在这座千年帝都的街巷间，看着繁华表面下的暗流涌动。
此时已是东汉末年，桓帝刚逝，灵帝初立，宦官与士族的争斗已趋白热化。
街角有孩童在唱童谣：“白盖小车何洋洋，青天白日杀忠良……”
远处，一队缇骑呼啸而过，抓走了一个当街议论朝政的太学生。
他轻轻吐出一口气。
这一世，他降生于汝南一个家道中落的士族家庭。
父亲曾官至县令，因不肯依附宦官而被罢官归家，郁郁而终；
母亲出身书香，守着几箱旧书度日。
贺萧逸自幼便展现出过人的聪慧，四书五经过目成诵，乡人皆惊，称之为“神童”。
却无人知晓，这具幼小的躯壳内，是一个在轮回中清醒了数百年的灵魂。
他没有急于求成。
这一世，他需要的是知识体系的奠基——不是兵书战策，而是那些真正能解释世界本质的东西：算学、天文、物理、工艺。
永康元年春，贺萧逸游学至洛阳。
彼时的洛阳，虽已显露颓势，却仍是天下权利的中枢，也是文学最为昌盛之地。
太学生有三万之众，清谈之风盛行。
他被一位世交叔父引荐，参加了一次在城西某权贵园林中举办的雅集。
园中奇石嶙峋，流水潺潺。数十名士人或坐或立，高谈阔论。
有人论《周易》象数，有人辩《春秋》微言，有人推演纬候图谶。
贺萧逸静坐一隅，只是倾听，偶尔微微摇头。
就在此时，他的目光被一抹身影吸引。
人群边缘，一位素衣少女正俯身查看一株异卉。
她身形纤细，眉目如画，阳光透过枝叶洒在她脸上，映出一双清澈如水的眼眸。
她似乎感觉到了什么，抬起头来——
四目相对。
时间在那一刻静止，周围的喧嚣声渐去。
那眉眼，那神韵，那灵魂深处透出的纯净本质，与贺萧逸意识深处某个女孩渐渐重合。
黛儿。
尽管容颜已改，尽管相隔数百年，尽管相隔数个轮回，但她的灵魂印记，他绝不会认错。
少女显然也怔住了。
她微微蹙眉，眼中闪过一丝困惑与莫名的熟悉，仿佛在梦中见过眼前这个人。
“阿妹，怎么了？”身旁一位青年问道。
“没……没什么。”她低下头，脸颊微红。
贺萧逸深吸一口气，压下心中翻涌的波澜，起身走过去。
他对着少女的兄长拱手为礼：
“在下汝南贺氏，单名一个逸字。方才见令妹在看这株异卉，可是识得此物？”
那兄长是蔡邕门下弟子，姓杜名度。
他见贺萧逸气度不凡，便还礼道：“此乃西域传来的苜蓿，舍妹只是在长安见过。”
“姑娘去过长安？”
少女微微点头，声音轻柔如风：“随家父赴任，住过两年。”
就这样，以文会友，以花为媒，贺萧逸与杜家兄妹渐渐熟络起来。
他得知少女名唤杜蘅，年方十六，父亲是洛阳令门下的一位书佐，家道虽不显，却也是诗礼传家。
此后数月，贺萧逸常与杜度论经辩难，偶尔也能与杜蘅说上几句话。