公元七年，九月二十四日，中午。记朝的疆土在午间多云的天光下，气温维持在二十摄氏度，湿度为百分之五十，微风吹过，却难以驱散南桂城中弥漫的那股越来越明显的、令人不快的异味。南桂城内的景象，呈现出一种诡异而紧张的双线并行：一边是如火如荼的全民清洁与搜捕运动，另一边则是变本加厉的疯狂破坏。
男性方面的公子田训、三公子运费业，女性方面的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、赵柳、耀华兴，作为这场反破坏运动的组织核心，正带领着越来越多被动员起来的南桂城居民和部分协助的兵士，在城西及周边区域展开大规模的垃圾清理和可疑人员排查。人们分工协作：一部分人负责清理已经堆积的垃圾，用板车运往城外指定的倾倒点；另一部分人则组成巡逻队，在街巷间穿梭，警惕地观察着任何可能进行破坏的身影；还有人在高处了望，试图捕捉那个“隐形破坏者”的动向。清理的速度因为人手大增而显着加快，被破坏的街道正一点点恢复整洁，尽管新的破坏点仍在不时出现，但至少在局部区域，善后的力量开始展现出压制破坏的苗头。
然而，就在这股“正义”的浪潮奋力推进之时，那个被全城追捕的目标——刺客演凌，正躲在一处堆满废弃木箱的僻静巷尾，喘着粗气，透过木箱的缝隙观察着外面的情况。当他看到原本被他轻易弄得一片狼藉的街道，在众多人手协作下正被迅速清理复原；看到那些巡逻队目光如炬地扫视着每一个角落；感受到空气中那股由数百人协同行动所带来的、充满压迫感的氛围时，他的心中猛地一沉。
（演凌内心独白，充满惊疑与焦躁）怎么回事？！怎么一下子冒出这么多人来？！都朝着我这边扑过来了似的！垃圾被扶正、被收拾的速度……好像一下子加快了好多倍！不行！事情不妙！这样下去，我还没来得及制造出足够‘如山’的垃圾堆，还没把‘证据’放进去，他们就要把现场破坏掉了！甚至……他们可能很快就会找到我！
巨大的危机感和被围捕的恐慌，刺激着演凌那本就偏执的神经。他不但没有因此收敛，反而在绝境中迸发出更强烈的破坏欲和一种“破罐子破摔”的疯狂。
（继续内心独白）必须加快速度！必须让他们顾此失彼！不能让他们这么轻易就收拾干净！对！光推倒垃圾不够了！要把垃圾桶也破坏掉！让他们没有东西装垃圾！看他们还怎么修！怎么收拾！
打定主意，演凌眼中凶光一闪，趁着巡逻队刚刚经过、下一队尚未到达的间隙，如同跛足的饿狼般猛地窜出藏身处！他不再仅仅满足于推倒垃圾桶，而是开始用脚猛踹那些木质垃圾桶的桶壁，用随手捡起的砖石狠砸桶底，甚至尝试将一些较小的垃圾桶整个拎起来摔向墙壁，使其彻底变形、破裂！
“哐当！咔嚓！咚！”
破坏的声响比之前单纯推倒更加刺耳、更加暴烈。木屑纷飞，桶板破裂，原本只是倾倒的垃圾，此刻因为容器的损坏而变得更加难以收集和清理，污水横流，彻底污秽了更大一片地面。
演凌一边疯狂破坏，一边发出低低的、充满恶意的笑声：“嘿嘿……这样才好！看你们还怎么扶正！怎么修复！没有垃圾桶，我看你们把垃圾往哪里装！往哪里倒！哈哈哈！南桂城的干净？做梦去吧！我要让这里变成真正的垃圾场！”
他的行动更加肆无忌惮，破坏范围也从相对隐蔽的角落，逐渐向一些稍微开阔但人流暂时被清理工作吸引走的街口蔓延。他如同一个失控的破坏机器，所到之处，不仅垃圾遍地，连收集垃圾的工具（垃圾桶）也变成了一堆破木头和碎片。南桂城空气中那原本因为清理而略微好转的异味，因为大量垃圾失去容器束缚、暴露在空气中加速散发，以及污水横流混合尘土产生的怪味，再次变得浓烈起来，甚至开始带有一种令人作呕的甜腥腐败气息。
这股越来越明显、越来越难以忍受的臭味，开始真正影响到南桂城的日常生活。许多沿街的食肆和摊贩不得不暂时关门或收摊，因为根本无人愿意在如此气味下用餐；行人也纷纷掩鼻绕道，宁愿多走远路也不愿穿过那些污染严重的区域。南桂城西区的部分街道，已然陷入了半瘫痪状态。
如此大规模、持续性的恶意破坏和严重的公共卫生问题，终于惊动了南桂城的官府。按照记朝法律，尤其是那被演凌视为“利器”的第一百零三条，关于“故意弃置秽物，致堆积如山，阻碍通行，污染环境”的条款，官府有责任介入调查和处置。
很快，接到报官的县尉（负责治安的官员）亲自带着数十名全副武装的官兵赶到了污染最严重的区域。当他们看到眼前这如同被洗劫过的混乱景象——满地污秽、破碎的垃圾桶、刺鼻的臭味，以及众多正在辛苦清理却收效甚微的民众时，也不禁倒吸一口凉气。
“岂有此理！何人如此胆大包天，竟敢在南桂城如此肆意破坏！” 县尉怒不可遏，立刻下令官兵加入搜捕和维持秩序。他们扩大了巡逻范围，封锁了部分严重污染的区域，试图从现场痕迹和目击者口中寻找线索，要将那个“触犯第一百零三条”的狂徒绳之以法。
然而，刺客演凌毕竟是个经验丰富的刺客（虽然经常失败），尤其在隐藏和反追踪方面有其独到之处。他充分利用了对地形的熟悉，以及人群因为清理垃圾和臭味而产生的混乱与注意力分散，如同一尾滑溜的泥鳅，在官兵和民众组成的搜捕网中穿行。
官兵们虽然人数众多，装备精良，但在复杂的街巷环境中，面对一个不与他们正面冲突、只专注于破坏和躲避的单人目标，一时间竟也束手无策。他们往往接到报告赶到某个刚被破坏的地点时，演凌早已逃离，只留下满地的狼藉和破碎的垃圾桶；有时甚至能看到一个模糊的、拖着一条腿的跛足身影在巷口一闪而过，但追过去却已不见踪迹。
“报告大人！东街三巷发现垃圾桶被砸烂，垃圾泼了一地！破坏者不见踪影！”
“西市口后巷也有！好几个桶都碎了！”
“北边靠近城墙的僻静处也发现了新的破坏点！”
坏消息接踵而至。官兵们疲于奔命，却始终无法抓住那个神出鬼没的破坏者。他们只能眼睁睁地看着被破坏的垃圾桶数量越来越多，完好的容器越来越少，导致清理工作陷入更大的困境——没有足够的工具盛放垃圾，清理速度大大减缓，而新的垃圾（有些是演凌新倒的，有些是居民无法倾倒而暂时堆放的）却在不断产生。
随着时间推移，几百名参与搜捕和清理的官兵及民众，都逐渐意识到了问题的严重性。这不仅仅是一个搞破坏的疯子那么简单。这个人行动迅速，目的明确（破坏卫生），手法熟练（善于躲避），而且其行为造成的后果正在急剧恶化。垃圾越积越多，臭味越来越浓，可用工具越来越少，民众怨气越来越大……如果继续这样下去，找不到这个幕后黑手，南桂城西区甚至更大范围，真的可能会陷入“垃圾堆积如山”、环境严重恶化、民生受到重大影响的困境，那后果将不堪设想。
一种焦灼和无力的气氛，开始在现场的官兵和民众领袖之间蔓延。悬赏虽然诱人，但抓不到人，一切都是空谈。破坏的速度，似乎依然隐隐凌驾于清理和搜捕的速度之上。
在另一条战线上，以公子田训等人为核心的清理队伍，此刻也正经历着身心上的巨大煎熬和挫败感。
他们已经非常努力了，几乎是不眠不休地带领着众人清扫、搬运。汗水浸透了他们的衣衫，手掌磨出了水泡，身上沾满了灰尘和难以言喻的污渍。葡萄氏－林香原本白皙的脸颊上抹了几道黑灰，秀发也因汗水贴在额前，显得十分狼狈。三公子运费业更是叫苦连天，他从未干过如此繁重肮脏的活计，几次想偷懒，但在公子田训严厉的目光和众人都在拼命的环境下，也只能硬着头皮继续。
然而，他们的努力，换来的却并非是整洁的街道和清新的空气。相反，情况似乎在朝着更坏的方向发展。他们刚把一条巷子的垃圾大致清理运走，还没来得及喘口气，就有人来报，邻近的两条巷子又遭到了破坏，垃圾桶被砸烂，垃圾再次泼洒，甚至因为垃圾桶损坏，清理起来更加困难。他们就像在填一个底部有多个漏洞的水池，拼命往里灌水（清理），却总有更多的水从别处漏出（新的破坏）。
看着眼前依旧混乱、臭气熏天的街景，以及远处不时传来的新的破坏报告，葡萄氏－林香累得几乎要虚脱，她拄着扫帚，声音带着哭腔和深深的无力感：
“不行了……真的不行了……这样下去根本不是办法！我们收拾得再快，也赶不上他破坏的速度！我们现在做的，只是不停地擦屁股，根本碰不到那个拉屎的人！必须找到幕后黑手！必须找到他，阻止他！不然这里的垃圾只会越来越多，永远也收拾不完！我们现在收拾，完全是治标不治本，在做无用功啊！”
她的话道出了所有人的心声。葡萄氏－寒春也停下手中的活，抹了把脸上的汗，神色凝重地点头：“林香说得对。我们不能再被牵着鼻子走了。这个人非常狡猾，破坏一点换一个地方，让我们疲于奔命。我们的人力是有限的，精力也是有限的，而他的破坏……似乎没有尽头。不找到他，一切努力都将白费。”
赵柳看着周围破损的垃圾桶和堆积的垃圾，忧心忡忡地补充：“可是……现在垃圾桶被破坏得越来越严重，垃圾越积越多，我们收拾的难度也越来越大。就算南桂城有几百人、甚至几千人一起动手，如果那个破坏者不停手，我们又能支撑多久？大家总会累，总会厌倦，到时候……”
耀华兴接口道，语气同样焦虑：“是啊，那该怎么办呀？光喊抓人，可人抓不到啊！他就像个影子，看得见破坏，却抓不住人！我们得想个更好的办法才行，不然南桂城的环境真的要被彻底毁掉了！”
众人陷入了沉默，一种近乎绝望的气氛笼罩着他们。他们不怕辛苦，不怕脏累，怕的是辛苦付出毫无意义，怕的是家园真的被毁。
就在这时，一直紧锁眉头、沉默观察着四周的公子田训，眼中突然闪过一丝锐利的光芒。他并没有被眼前的混乱和同伴们的沮丧完全压倒，大脑在高速运转，试图从这纷乱的现象中找到那个破坏者的行为规律和破绽。
（公子田训内心分析）此人行动迅捷，熟悉地形，腿脚似乎有伤（根据一些模糊目击描述），专挑清理力量相对薄弱或刚刚离开的区域下手……他破坏垃圾桶，是为了增加我们清理的难度，拖延时间……那么，他的目的究竟是什么？仅仅是为了搞破坏取乐？还是另有图谋？如果是后者，他一定会在某个地方停下来，或者……需要时间去做某件事，比如放置所谓的‘证据’？