“好强...真的好强...强到呼吸都快要停滞了...”
索隆缓缓闭上双眼，强行压下急促的心跳，逼迫自己彻底沉静。
风声、浪声、海风的气息、对方匕首细微的角度变动，所有细节尽数映入感知。
他不再刻意寻找破绽，不再预判招式，只遵从剑士最纯粹的本能。
再度睁眼的瞬间，眼底只剩纯粹的剑意。
“三刀流·狮子歌歌！！”
他踏步突进，三刀齐出，三道凌厉刀光划破长空。
锵！锵！锵！
密集的金铁交鸣声响彻甲板，索隆的攻势骤然提速。
不是速度变快，而是心境蜕变，招式不再拘泥于套路，每一刀都是随心而动的极致锋芒。
他甚至能提前感知到米霍克的格挡轨迹，眼底战意赤红沸腾。
第三十一刀、三十二刀、三十三刀...
铿！
第三十四刀劈落，刀身骤然泛起一圈极淡的微光，澄澈又锋利。
这一刀重重落在匕首之上，力道凝练至极。
咯吱。
米霍克脚下的木板，裂开一道纤细的纹路。
两人同时微怔。
米霍克那双始终淡然无波的鹰眸，终于微微睁大，眼底掠过一丝讶异。
“斩钢。”
他低声吐出两字，语气带着几分意外。
“没想到，你居然在我面前，摸到了这道门。”
索隆呼吸一滞，低头望着自己的刀身，心头巨震。
剑士分级，层层递进。
剑士之上便是剑豪。
剑豪与剑士最核心的差距，便是斩钢之意。
刀可断钢，意可透甲。
无数剑士穷尽一生都难以触碰的门槛，他竟在这场近乎碾压的对决中，被极致的压力硬生生逼了出来。
米霍克轻轻转动腕间的匕首，眼底终于褪去所有散漫，浮起一抹极淡的认真。
“小子，我在你的刀里，看到东西了。”
他抬刀凝神，气场彻底收敛又骤然凝练。
“认真接我一刀。”
锵！
匕首骤然出鞘，刀光快到极致，索隆甚至来不及看清轨迹。
他下意识将三刀尽数架在身前，全力防御。
轰！！！
力量顺着匕首倾泻而下，顺着三柄长刀狠狠灌入索隆体内。
那股力量温和却霸道，无可抵挡。
一瞬之间，口中的刀、左手的刀尽数脱手飞出。唯有和道一文字短暂滞空，随即也翻转着落插入远处甲板。
索隆被震得连退七八步，双腿一软，单膝重重跪在甲板上。
喉头翻涌，他强忍许久，才将一口腥甜的血水咽回腹中。
整艘海上餐厅死寂一片，落针可闻。
全程交手，索隆拼尽所有手段，始终没能碰到米霍克分毫，连对方一缕衣角都未曾触及。
“结束了。”
米霍克垂下手，匕首重新斜垂身侧，恢复了方才的平淡姿态。
“你已经摸到了剑豪的门槛。小小年纪有此突破，超出了我的预期。”
“起来吧，今日的对决，足够了。”
索隆保持单膝跪地的姿势，沉默了十几秒。
而后，他缓缓撑着地面站起身，没有去捡拾散落的长刀。
空手而立，脊背微颤，却依旧挺拔。
他缓缓转过身，背对米霍克。
米霍克微微眯眼。
“你要做什么？”
“米霍克前辈。”
索隆没有回头，抬手一把扯下背上的褐色外衣，汗湿的脊背彻底暴露在海风之中。
少年的脊背结实紧实，布满过往厮杀留下的细碎伤痕，却笔直挺拔。
“斩我一刀。”
他字句清晰，声音低沉却坚定。
“在我后背，留下一道和你那道一模一样的伤痕。”
米霍克微微一怔，眼底满是意外。
“你知道自己在求什么吗？剑士后背的伤，是终生洗刷不掉的耻辱。”
但凡剑士，皆以背后受伤为耻。
那是落败、逃窜、认命的证明，是同行一生的笑柄。
“我知道。”
索隆语气笃定，没有半分迟疑。
“我从前也这么认为。剑士后背有伤，便是输了，是一辈子的耻辱。”
“可我在你身上，看到了另一种答案。”
他微微低头，脊背依旧挺直。
“你后背的伤，不是耻辱，是你一路走来的见证，是你仰望高峰、不断前行的路标。”
“我或许不懂那份境界，但我清楚，我若也承下这道伤，总有一天，我能看懂你所见的剑道天地。”
米霍克静静看着少年挺拔的背影，冷峻的脸上，缓缓漾开一抹极淡的温和笑意。
这一刻，他仿佛看到了多年前，那个懵懂执拗、独自伫立在破船上的自己。
“小子，告诉我你的名字。”
“罗罗诺亚·索隆。”
少年字字铿锵。
“好名字。”
米霍克轻声颔首。
下一秒，匕首微光骤亮。
索隆甚至来不及感知动向，一股精准凌厉的剑意已然划破他的脊背。
噗。
鲜血瞬间涌出，一道斜贯肩胛至腰侧的深刻伤口赫然浮现，深可见骨。
索隆闷哼一声，双腿一软，重重向前扑倒在甲板上。
暗红的鲜血顺着脊背蔓延，染红了大片木板。
他没有惨叫，也没有哀嚎，嘴角反而扯出一抹释然的笑意。
嗖。