龙孝阳和丁羡舞两人身影如风，从那挂着红灯笼的小木楼青楼门口疾奔而出，裙裾扫过门槛时带起一阵细碎的风，将门口悬挂的铜铃撞得“叮叮当当”作响，在寂静的夜里格外刺耳。
两人刚冲出门口，便瞥见巷口尽头一个黑衣人背影，背上斜挎着一把古筝，琴身裹着深色锦缎，随着那人踉跄的脚步微微晃动。黑衣人脚步看似迟缓，实则脚下生风，正朝着更深更暗的巷子里遁去，那巷子两侧的墙壁高耸，投下大片浓墨般的阴影，仿佛一张巨兽的巨口，要将一切吞噬。
“追！”龙孝阳低喝一声，反手紧紧攥住丁羡舞的手腕，两人足尖一点地面，身形如箭般射向巷子深处。可夜色实在太浓，巷弄又蜿蜒曲折，两侧房屋的屋檐交错重叠，将仅有的月光遮得严严实实，那黑衣人身影如同融入墨色的水滴，转瞬间便没了踪迹。
龙孝阳正欲提气继续追赶，忽听得旁边一户人家的院墙内，传来女子断断续续的哭啼声，那哭声压抑而悲切，像是被揉碎的丝帛，在夜风中隐隐传来，揪得人心头发紧。
“孝阳，你看！”丁羡舞突然用力拉住了他的衣袖，声音里带着几分急切。
龙孝阳顺着她手指的方向回头望去，只见那户人家的木门虚掩着，留出一道窄窄的门缝，哭声正是从那门缝后飘出来的。他放轻脚步，凑近门缝向内窥探，只见院内是一方不大的天井，地面铺着青石板，角落里堆着些许柴薪。一间正房内点着一支蜡烛，昏黄的光晕透过窗纸洒出来，映得门口的地面一片朦胧。而那屋门口的台阶上，坐着一个二十多岁的女子，她穿着粗布衣裙，发髻有些散乱，正用手帕捂着脸，肩膀一抽一抽地哭着，泪水顺着指缝不断滑落，浸湿了衣襟。
“算了，这事与我们无关，那黑衣人还没追着，我们快些去吧？”龙孝阳收回目光，低声对丁羡舞说道，语气中带着几分焦灼。
丁羡舞却使劲拽了拽他的衣袖，眉头微蹙：“你仔细看看，她的后面……”
龙孝阳心中一动，再次凑近门缝细看，这才发现那女子身后的门内，竟还坐着一个人影。那人浑身漆黑如炭，仿佛被墨汁浸透了一般，若不是借着烛光隐约能看到轮廓，几乎要与屋内的阴影融为一体，让人误以为只是一道普通的影子。
“这人怎么黑成这样？莫不是远洋而来的黑番？”龙孝阳眉头紧锁，低声疑惑道。
丁羡舞缓缓摇头，眼神中带着几分凝重：“不像，这般肤色，倒像是被某种药物侵蚀所致。”
话音刚落，那黑衣人缓缓站起身，动作略显迟缓，走到女子身旁坐下。他伸出一双漆黑的手，小心翼翼地抚摸着女子的头发，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“娘子，别哭了，我能活着回来见你最后一面，已经是万幸了……等我去了，你好好活着，找个好人家…”
女子哭得愈发伤心，她抬起头，泪眼婆娑地看着眼前的黑人，将头轻轻靠在他的胸口，哽咽道：“夫君，我们去告诉朝廷吧！让官府为我们做主，替我们讨回公道！”
黑人缓缓摇头，语气中满是绝望与愤懑：“没用的，我去过了。那些贪官污吏，眼里只有银子，哪里会相信我的话？便是有些看似清明的官，也只想着不求有功，但求无过，只要在任上不出大乱子，便算是称职了，谁会愿意为了一个素不相识的人，去招惹未知的祸患？”
“你们这是怎么回事？”龙孝阳听得心头火起，再也按捺不住，一把推开虚掩的木门走了进去，“我刚才在门外，听到了你们的谈话……”
院内的两人被这突如其来的动静吓了一跳，猛地站起身来。那女子下意识地挡在黑人身前，眼神警惕地看着龙孝阳和丁羡舞，声音带着几分颤抖：“你们是什么人？莫不是倭人的爪牙？”
“不不不，姑娘误会了！”龙孝阳连忙摆手，放缓了语气，“我们只是路过的武林中人，方才恰巧听到你们的对话，心中好奇，便想问问究竟发生了何事，并无恶意。”
女子与黑人对视一眼，黑人眼中闪过一丝犹豫，随即缓缓点头，声音依旧沙哑：“看二位的衣着神态，倒不像是倭人。既然如此，那我便与二位说说吧！”说着，他指了指院子里放着的几个小木凳子，“二位请坐。”
女子见状，连忙擦干眼泪，转身走进屋内，不多时便端着一壶凉茶和几个粗瓷杯子出来，给龙孝阳和丁羡舞各倒了一杯，递到他们手中，动作间带着几分拘谨。
龙孝阳和丁羡舞道谢后坐下，目光落在黑人身上，等着他继续说下去。
黑人抬手擦了擦眼角渗出的泪水，声音带着几分追忆与怅然：“二位侠士，实不相瞒，我本是这附近山里的猎户，姓赵名老实。我与娘子虽然日子过得清贫，每日不过是粗茶淡饭，但夫妻二人感情和睦，相依为命，日子倒也惬意安稳……”
旁边的女子听到这里，脸上露出一抹浅浅的微笑，伸手轻轻拭去黑人眼角残留的泪痕，眼神中满是温柔。
赵老实深吸一口气，语气陡然变得沉重：“可就在两年前的一天，我上山打猎时，却发生了一件足以毁了我们全家的事……”
“究竟发生了什么？”龙孝阳忍不住追问，心中已然升起一股不祥的预感。
赵老实缓缓说道：“那天运气不错，刚进山没多久便打了一只肥硕的兔子，我心里高兴，想着回家给娘子炖一锅兔肉补补身子。可就在我沿着山路往回走的时候，突然听到旁边的小树林里，传来几个人说话的声音。若是寻常时候，我定然不会多管闲事，可那话语听起来叽里呱啦，并非中原口音，倒像是传闻中的倭人所言。我心中好奇，便悄悄绕到树后，想要偷听他们说些什么。”
“后来呢？那当真便是倭人？”丁羡舞蹙着眉问道，语气中带着几分凝重。
赵老实重重地点了点头，眼中闪过一丝恐惧：“我虽听不懂他们具体说些什么，但看他们神色凝重，时不时比划着什么，定然是在谋划对我大明不利的阴谋。可我一时大意，脚下不小心踩到了一根干枯的树枝，‘咔嚓’一声轻响，瞬间惊动了树林里的人。那些人立刻大喊着朝我冲了过来，我吓得魂飞魄散，转身便跑。可那些人身法极快，其中一个身形像鸟一样迅捷的人，一下子便追到了我前面，抬手一掌便将我打晕了过去。昏迷之前，我迷迷糊糊听到一个中原人的声音说：‘这汉子身体不错，别浪费了，带回去正好能用’，之后我便失去了知觉。”