他挥手，乳白色的地面上浮现出一幅画面：一个穿着古代道袍的年轻修士，站在同样的悬崖前，手中举着一枚发光的玉佩。
“那是我。纪元1735年，我发现昆仑山存在时间异常点。我进来了，然后……出不去了。”
画面变化：修士在时之隙中研究那些旋转的星图，试图找到离开的方法。一年，十年，一百年。他的肉体渐渐衰老，但意识因为时间凝固的规则而保持清醒。
“我发现了这里的秘密。”光影继续说，“时之隙不是天然形成的，而是人为创造的——是上古某个文明为了保存‘时间样本’而制造的囚笼。他们截取了昆仑山的一万个时间切片，压缩在这个夹缝中。”
画面再次变化：修士终于发现了出口，但他也发现了另一个真相。
“时之隙的核心，封印着一块‘秩序之锤’的碎片——最大的一块。但封印它的是‘虚无褶皱’的次级投影。如果取出碎片，封印破碎，那个投影会逃逸到现实世界。”
光影的声音里带着无尽的疲惫：“我做了选择。我用自己的意识为核心，加固了封印，将投影困在这里。我的肉体崩解，意识成为封印的一部分。这就是代价。”
铁书墨看着地面上最后定格的画面：修士盘坐在星图中央，身体化作光点融入地面，而那些光点连接成了一道复杂的封印阵图。
“所以您还‘活着’，以封印的形式。”铁书墨说。
“活着，死去，被困，自愿……有什么区别呢？”光影轻轻说，“重要的是，你来了。带着归墟戒的权限，带着修复一切的希望。”
他指向时之隙的深处：“最大的碎片就在那里。但我要警告你：封印已经维持了三百年，很脆弱。取出碎片的过程，那个投影一定会尝试逃脱。如果它成功，会瞬间污染整个昆仑山脉的时间线，让这里变成时间混乱的地狱。”
铁书墨望向深处。他能感觉到那里传来的共鸣——秩序之锤碎片之间的相互吸引。
“投影有多强？”
“相当于天级巅峰，但它的可怕不在于力量，而在于能力。”光影说，“它叫‘时序蛀虫’，可以蛀食时间本身。被它接触的东西，时间流速会随机变化——可能一秒衰老百年，也可能百年凝固在一秒。”
铁书墨思考着。
最优解是什么？最坏解是什么？
最优解：成功取出碎片，封印时序蛀虫，完整离开。
最坏解：碎片损毁，时序蛀虫逃脱，昆仑山时间崩溃，自己被困在时间夹缝中成为第二个墨羽。
没有次优解——没有“取走碎片但封印松动，需要定期维护”的中间选项，没有“只取走部分碎片，留一部分维持封印”的折中方案。
这就是代价系统的残酷：当面临重大抉择时，你只能赌上一切。
“我选择最优解。”铁书墨说。
光影注视着他，那模糊的脸上似乎露出了一丝笑容：“很好。那么跟我来，继承者。让我们完成三百年前我未竟之事。”
两人——一人一光影——走向时之隙的深处。
铁书墨不知道的是，在他做出选择的瞬间，手腕上的疤痕微微发烫。
代价系统的声音直接在他意识深处响起，只有他能听见：
【检测到重大抉择节点】
【选择确认：最优解路径】
【开始计算成功概率……计算完成：41.3%】
【附加提示：您已无次优退路。失败即最坏结局】
【祝您好运，执钥者】
铁书墨的脚步没有丝毫停顿。
他走向那片凝固的时间深处，走向那块最大的秩序之锤碎片，走向那场关乎昆仑山时间线存亡的战斗。
而在北美，伊丽莎白和老默正在废弃管道中逃亡；在深海，海姐握着多了一道金纹的戒托，看着消散的光点；在昆仑，铁书墨即将面对时间的蛀虫。
三线同时绷紧。
弦将断，或奏出最强音。
北美·落基山脉地下管道
伊丽莎白喘息着靠在潮湿岩壁上。终端屏幕映着苍白的脸。
【检测到十七个热源接近，最近距离：三百米】
老默的手按在岩壁上，银白霜纹蔓延。管道温度骤降，冰层封堵来路。
“能拖五分钟。”他声音嘶哑。
伊丽莎白快速翻阅下载的数据。突然停顿。
【文件夹：禁忌技术-灵魂剥离场应用记录】
【实验体编号447：墨羽(时间夹缝残留意识样本)】
【结论：意识体可被强制抽离并封存，但会引发时间反噬……】
她抬头看老默：“墨羽可能还‘活着’，以某种形式。”
管道另一端传来爆破声。
冰层开裂。
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马里亚纳海沟·潜水器
赵工的手指在控制台上飞舞。
【规则修补模板解码进度：17%】
砾石盯着屏幕：“这里面有修复地球规则伤疤的完整方案。”
海姐握着戒托，金色纹路微烫。她感到某种呼唤——来自深海更深处。
“聚合物不是唯一。”她低声说，“深海里还有别的……上古造物。”
潜水器突然剧烈摇晃。