他没有去争辩自己能否杀死赵九。
到了他这个境界，早已过了逞口舌之利的年纪。
对方既然能点出朵里兀这个名字，便说明其所言，绝非空穴来风。
大辽那位化境大宗师，确实是个棘手的存在。
良久。
他缓缓开口，声音沙哑。
“赵九在哪儿？”
易杯酒的脸上，重新露出了那副招牌式的灿烂笑容，他伸手指了指西南方向。
“成都。”
……
易杯酒的身影消失在客栈门口，仿佛从未出现过。
凌海静静地坐在原地，看着桌上那只空空如也的面碗，久久没有动弹。
成都。
一个他从未想过的答案。
一个将他所有计划都彻底打乱的答案。
他的脑海里，无数念头翻涌。
这是一个局。
一个针对自己的局，还是一个针对赵九的局？
亦或两者皆是？
易杯酒的话，他信了几分？
那个叫朵里兀的辽国宗师，又在这场局里扮演着什么样的角色？
良久。
他缓缓起身，将几枚铜钱放在桌上，转身离去，只留下一个孤高而决绝的背影。
无论前方是龙潭还是虎穴。
他凌海，都将一往无前。
……
幽州城外，一辆看似普通的马车，正沿着官道缓缓南行。
车轮碾过冻得坚硬的泥土，发出单调而有节奏的声响。
易杯酒掀开车帘，最后看了一眼那座在风沙中愈发模糊的雄关轮廓，嘴角牵起一抹若有若无的弧度。
他放下车帘，车厢内的光线瞬间暗了下来。
也让他看清了车厢里的另一个人。
那人靠坐在软垫上，穿着一身素净的儒衫，气质温文尔雅，看上去就像一个手无缚鸡之力的书生。
他的腿上，竟躺着一个容貌娇俏的少女，那少女双目紧闭，似乎早已睡熟。
而那书生，手中正捏着一支极细的眉笔，为腿上的少女精心描眉。
马车颠簸，可他握笔的手，却稳如磐石，笔下的线条流畅而精准，没有半分颤抖。
这人，正是桑维翰。
而在他怀里的，是百花。
他甚至没有抬头去看易杯酒，只是专注地描绘着那弯新月般的眉形，声音淡然地响起。
“都说了？”
“都说了。”
易杯酒在对面坐下，给自己倒了一杯热茶，驱散身上的寒意：“他会不会信我？”
桑维翰笑了。
他终于完成了最后一笔，满意地看着少女那张本就娇美的脸，因这对完美的眉毛而更添了几分灵动。
他放下眉笔，这才抬起眼，那双看似温和的眸子里，闪烁着洞悉一切的智慧光芒。
“只要你按照我说的去说，他就一定会信。”
“为什么？”
易杯酒还是有些不解。
“因为比起一个虚无缥缈的赵九，一个实实在在的辽国宗师朵里兀，更能激起他凌海的好胜心与危机感。”
桑维翰的语气，像是在阐述一个再简单不过的道理：“宗师的骄傲，不允许他被人当猴耍。比起被赵九欺骗，他更无法容忍自己可能成为辽国人阴谋中的一颗棋子。所以，他宁可信其有也不会信其无。”
易杯酒恍然大悟，随即又问：“那这一次，赵九一定会死？”
桑维翰轻轻地叹了口气，那声叹息里，带着几分说不清的意味，像是惋惜，又像是悲悯。
“我家大人要他死，他自然是要死的。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
“但要杀赵九，光靠一个凌海可不够。”
桑维翰的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，像一把出鞘的利剑：“这一次，得添油加醋，将所有想要赵九命的人，都请到成都去。”
“给他来一锅烩了，才算热闹。”
他笑了笑，那笑容在昏暗的车厢里，显得格外森然。
“现在，赵九将现身成都的消息，已经通过各种渠道，传到了四面八方。”
“淮上会那些急于报仇的残党，影阁那群躲在阴沟里的老鼠，大唐那位急于平定蜀地，却又投鼠忌器的皇帝，还有天下楼、大理寺……”
他每说出一个名字，易杯酒的心便往下沉一分。
“甚至江北门，如今都想要他的命。”
桑维翰端起茶杯，轻轻吹了吹水面的热气，声音平淡得像是在讨论今天的天气：“无常寺这棵树长得太快了，快到已经碍了所有人的眼。不将它连根拔起，谁都睡不安稳。”
易杯酒沉默了。
他想起了自己的父亲。
那个与凌海争斗了一生的男人，那个曾经将淮上会带到鼎盛的枭雄。
“父亲生前，最担心的并非是赵九。”
他的声音有些干涩。
“而是……”
桑维翰脸上的笑容更浓了，他替易杯酒说出了那个名字。
“曹观起，对么？”
他放下茶杯，那双温和的眸子里，燃起了两簇冰冷而锐利的火焰，像两颗划破夜空的流星。
“这一次，我便来告诉他。真正的棋，到底该怎么下。”
他捧着百花的脸：“有些人，自己以为做了一些谁都能做的事，便目中无人起来。唉，现在的年轻人都是这个气性，我得给他好好上一课了。”