曹观起没有回西宫。
他甚至没想过去换下那身被大漠风沙浸透了本色的衣裳，风尘仆仆，直奔地牢。
那枚赤红判官令，被他贴身放在怀里，隔着一层粗布，传来一丝活人的温热。
它像一颗心，兀自跳动着。
可曹观起自己的那颗心，却像是被那场大漠的风沙吹了三天三夜，吹干了最后一丝人气儿，只剩下一点硬邦邦、冷冰冰的石头碴子。
他知道他该做什么。
寻佛最重要的并不是找到那个人。
而是找到那个人的价值。
这世上任何事，都有价值。
他跟着红姨，走向地牢。
无常寺的地牢，不在寺内，而在寺外。
就在苦窑的下方。
上面是活色生香。
下面是白骨累累。
这座地牢已有十七年。
从未有人从这里走出去。
世上所有通往腌臜地方的路，好像都长这个样子，隐蔽，且不愿见光。
通往地下的石阶，极窄，极陡，只容得下一人侧着身子，摸索着往下走。
石阶上，经年累月地生着一层湿滑青苔，踩上去软而黏腻，像是某些阴物走过之后留下的唾沫，又或是哭过的眼泪，干了又湿，湿了又干，一年年积攒下来的阴郁。
越是往下，空气里的味道就越是往人鼻子里钻。
是血腥气混着墙角石缝里渗出来的潮湿霉味，还有一种像是烂在泥土里千百年，骨头都化成了泥的尸首才会散发出的陈年腐臭。
地牢的尽头，亮着一豆灯火。
那是一盏悬在铁门上的小油灯，光晕昏黄，将将照亮门前一小片地方。
墙壁上那些早已干涸发黑的斑驳血迹，在灯影摇曳下，便活了过来，扭曲成一幅幅光怪陆离的壁画，无声地描绘着此地曾发生过的地狱景象。
刑灭就在那扇铁门后面。
曹观起没有继续走，红姨也跟着停了步子。
她转头看着曹观起，那双素来流转着几分醉人风情的眸子里，此刻像是结了霜，只剩下沉甸甸的凝重。
“里面不只有他一个？”
曹观起蒙着眼，自然看不见她脸上的神情，却能听出她声音里那丝极力掩饰的犹豫，像是怕他这新官上任的判官，心不够硬。
“嗯。”
红姨只是应了一声，嗓音平淡，听不出喜怒。
她伸出手，推开了那扇沉重的铁门。
“吱呀——”
门轴转动，发出令人牙酸的声响，悠长而凄厉。
一股更浓郁、更复杂的味道，扑面而来。
是能将人呛个跟头的血腥气，却又诡异地夹杂着一缕淡淡的、属于女人的脂粉香气。
两种味道混在一起，像是一场荒诞又恶毒的拥抱，让人闻之欲呕。
牢房不大，甚至有些逼仄。
刑灭就坐在最中间。
他被死死绑在一根碗口粗的铁柱上，那件曾象征无上权柄的黑袍，此刻成了一堆浸满血污的破布条。
两根拇指粗的钢钉，干脆利落地穿透了他的琵琶骨，将他整个人钉死在柱子上，别说挣扎，就连动一动手指都成了一种奢望。
可曹观起的头只是微微侧着，并没有看他。
那双被黑布蒙住的眼睛，仿佛穿透了昏暗的空气，望向了牢房最阴暗的那个角落。
那里蜷缩着两个人。
一个女人，三个孩子。
女人身上穿着一身半旧不新的绫罗，脸上还画着精致的妆，只是那妆容早已被泪水冲刷得斑驳不堪，红一块白一块。
男孩则将头死死埋在母亲怀里，小小的身子因为极度的恐惧，正剧烈地颤抖着。
另外两个年纪更小的，连头都不敢抬。
那是刑灭的家人。
他的妻，他的子。
“有些人的骨头比庙里的石头还硬，嘴比锁上的铁箱还紧。”
红姨的声音在曹观起身后响起，带着一丝不加遮掩的冷酷，那是一个常年与黑暗打交道的人，才会有的腔调：“这世上，能让他开口的东西不多。”
曹观起没有说话。
他只是站在那里，安静地听着。
听那个女人的低声啜泣，听那个孩子的压抑呜咽，也听刑灭那沉重的呼吸声。
牢房里的空气，在这一刻仿佛凝固了，沉重得能压断人的骨头。
“让他们走吧。”
不知过了多久，曹观起才终于开口。
红姨凝视了他很久。
她知道面前这个少年是什么人，也知道他的想法一直都异于常人。
她没有再说话。
判官的命令，比她的命令更管用。
出了千佛殿，曹观起就是这无常寺的佛。
女人被两个黑衣卫半扶半拖地带了出去，脚步踉跄，魂不守舍。
自始至终她都没有回头看刑灭一眼，仿佛多看一眼，自己就会被拖回这个地狱。
那个男孩却在经过曹观起身边时猛地抬起了头。
他那双清亮得尚未被这世道染上半分污浊的眼睛里，没有孩童该有的恐惧，只有一种近乎纯粹的，野兽般的恨意。
他死死地瞪着曹观起。
像一头被逼到绝路的狼崽子，要用眼神作刀，将眼前这张脸一笔一划刻进自己的骨头里，刻进自己的血脉里。
曹观起没有动。
他只是安静地站在那儿，任由那道目光穿过自己，直到那个男孩被他的母亲死死捂住嘴，拖拽着消失在这间地狱的门口。
铁门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响。
牢房里，只剩下了两个人。
一个站着，一个被钉着。
一个是新官上任的右判官。
一个是沦为阶下囚的地藏。
刑灭缓缓地抬起了头，脖颈的骨头发出生涩的咯咯声。
他那张总是冰冷像是用刀子刻出来的脸上，此刻却挂着一个充满了讥讽与怨毒的笑容。
“呵……呵呵……”
他笑了，笑声嘶哑难听：“小子，你以为，你放走我的妻儿，我就会感激你？”
他看着曹观起，那双阴冷的眸子里，满是毫不掩饰的轻蔑，像是在看一个天底下最愚蠢的傻子。
“我就会……把我这条命，连同我知道的一切，都卖给你？”
曹观起没有理会他的嘲讽。
他只是缓缓地走到了刑灭的面前，在那张沾满了血污与秽物的草席上，盘膝坐了下来。
坐得离他很近。
近到能清晰地闻到他身上那股浓重得化不开的血腥味，以及伤口开始腐烂的恶臭。
他伸出手。
那只修长的、骨节分明的、更像是个读书人的手，轻轻地，搭在了刑灭那只被铁链死死锁住的手腕上。
动作轻缓，姿态从容。
像个走街串巷的老郎中，正在为病人诊脉。
刑灭的身体，猛地一僵。
他眼中的讥讽与轻蔑，瞬间被一种莫名的惊疑所取代。
他看不懂。
他完全不知道这个瞎子，葫芦里到底卖的什么药。
可下一刻。
那个瞎子，说了一句话。
一句足以让这间固若金汤的地牢，都为之颤抖的话。
“庞师古死了。”
曹观起的声音很平静，不咸不淡。
他补了三个字。
“我杀的。”
轰！
像是一道无形的惊雷，在刑灭的脑海深处轰然炸开。
他脸上所有讥讽的、怨毒的、轻蔑的表情，在这一瞬间尽数凝固、碎裂。
他的瞳孔，骤然缩成了针尖大小。