“陛下……王公……”
榻上，披头散发，面色蜡黄的赫连勃勃颤了颤，‘吭哧’一声将酒樽猛掷在殿中。
“朕早便让他滚。”喧斥了句，他深呼一气，坐起了身，揉了揉阳玄，道：“那佛狸可有动静？”
“未有动兵……可几位娘子……”
“够了！”
听得妾室女儿为其所擒，他便如同触犯逆鳞，恨不得拔刀砍了侍卫头颅。
“陛下，佛狸未动，但……刘车兵入关了。”赫连右地代入殿后，忧心说道。
刘车兵三字一出，赫连勃勃如应激般离了榻，叠步奔走至大兄赫连右地代身前，后者观其双瞳间满是血丝，俊仪容貌也因岁月时势而愈发癫狂。
对视了片刻，赫连右地代低下了头颅，道：“魏军不动，宋军却……探马来报，陇东几股兵马汇流，征伐民夫，且有……水师临岸……”
“多少人马？”
“暂不知。”
赫连勃勃兀自走到一旁，徐徐自案架上拔出长剑。
拔剑声分外刺耳，令右地代也不免颤颤巍巍起来。
在往常，勃勃杀人取乐，喜怒无常，至少也是有迹可寻，如今败走灵州，症状不减反重。
因此，常有侍从、奴婢近榻服侍，被砍的七零八碎，就连晚间陪睡的嫔妃妾室也不例外，骇人听闻。
垂首瞥见毛毡处凝固的血浆，右地代心一凛，推了把右侧侍卫，后退了一步。
侍卫见赫连勃勃神色怪异的走来，胸腔起伏不断，颤声道。
“代……代公……”
“无碍，放宽心，一刻便好。”赫连右地代如是安抚道。
然未等话落，侍卫蓦然转身，拔腿便向殿外跑去。
赫连勃勃大笑一声，将剑瞄其背，如投壶般地猛然一抛。
“咻！”
“噗！”
勃勃有条不紊地掠过右地代，拔出脊背上的长剑，往其腹部又刺了一刀，遂不再拔出，呈满月状在其五脏六腑中弯转扭曲。
“啊！！”一双染红鲜血手紧紧攥着毛毡，唇间牙齿近乎咬碎。
嘶喊声与内脏搅碎声宛如仙籁之音，让勃勃自头皮而起，全身舒畅。
半晌，他随意将剑一扔，扬着唇角，弧度惊异，半张脸夹带着血，笑时，却僵硬如铁。
森然间，勃勃拍了下右地代的肩，后者一愣，竟是哆嗦了一二，退了半步。
勃勃见此，倒无甚在意，大笑道。
“大哥见否，朕投壶之技可有落下？”
“未有……”
“不与你说笑了，暂且坐吧。”
赫连勃勃用丝帛擦拭过脸颊血污，双手撑膝，张跨坐在胡椅上，道：“敌众我寡，敌强我弱，灵州堪守否？”
右地代没想到一向百战不殆的弟弟竟转头向他问计，心又不由凉了半截，道：“不堪守？又能退去哪？”
活到了这把年纪，连败在二位孺子手中，妻离子散，真是……唉。
“魏寇举步骑五万，号十万大军，大夏之军皆是骑兵，死守统万，必然为其围困致死。”右地代徐徐道：“灵州之地，据山川之险，连结陇地沃野……西可入凉……东可入统万……北可入河套……”
说着，赫连右地代稍有庆幸，道：“此脉黄河，关中关北之要冲，刘义符怕不是奔陛下而来。”
与刘家父子对峙也非一两载的，二人对一统天下的执念，远非个人恩怨所能化解。
谁也料不到，大军将进统万城，如弓弦之箭，正欲施射出，却硬生生拉了回来。
想来也是可怕，换做勃勃，甚至乎天下人，不知有几人可忍得住。
此子心性近乎于妖，非人哉。
“依你之意，他非奔着朕来，朕让出了灵州，供他开疆扩土伟业奠基，便可安然无忧？”
言出，右地代愣了愣，赶忙摇头否认。
“饮汗、丽二城位处旷达，中转重镇之地，却不大好守，虽说北有贺兰山，西有青山、青铜一河峡、山峡，但陛下当初筑城……是有些疏忽了，若在河西峡谷山阕筑城，兴许……”
遁走灵州也有数月之久，从入主饮汗城起，勃勃虽‘患病’，但也未消沉摆烂，于青山峡以东，灵州城以西筑坞垒。
此时竣工不假，然今可征用之民夫、工匠，比起往常筑吴堡、丰林城、统万城相差甚远。
说来也奇怪，这一座座坚城名绝当世，交由在夏军手中，却实是不堪一击。
本质上，还是因偏重骑军，无视了步卒建设的原因。
那些胡骑，离了马背，就好似不会打仗般，战力少说得折去三四成。
然物是人非，赫连勃勃今下不守也得守，出城野战，自己残存的那数千披甲骑军，几个照面恐要被安定骑、麒麟骑、云戎骑冲烂。
灭秦招降骑军、收拢战马、甲胄、军械，灭西秦招揽诸胡部，收复陇地半凉，此后对夏两番大胜，斩获的羔羊牲畜将近百万，马匹等更是不计其数。
当然，最为奢侈昂贵的还是甲胄马铠，现今能供宋骑武装近万骑兵，大半数是从敌骑身上，同薅羊毛般薅来的。
“饮汗南有灵州城，此为门户，朕欲将此重任交由你，敢当否？”赫连勃勃垂眉舆图，思忖良久道。
南有灵州城，西有青谷坞，北有浑怀障，东还占有木根山以南之长城，如今看来，灵州已然是赫连勃勃最后归所。
若在遁走，不论向西向北，皆是大漠，举全族迁徙，显然是无可能的。
即便遁走了，往后也不过是寄人篱下，俯首称臣，这对前半生纵横关西的勃勃来说，尚不如一死。
古有西楚霸王，今有大夏天王。
“陛下当真要在此……”赫连右地代愕然道：“步骑两万，一万余骑军，近万余步卒（老弱），便是据山川以守，又何能挡得住？”
“守不住也得守！”勃勃兀然站起，怒道：“朕便是死！也要咬下他一块大肉！！”
“这……”
见状，赫连右地代瞠目结舌，心神震荡。
虽说此刻占据大夏国都者乃是拓跋焘，然真正将夏推搡至灭亡道路的，非刘车兵莫属。
每当想到眼下的窘迫、耻辱，赫连勃勃牙槽往往都难堪重负，趋于新月。
到了此刻，若不以杀泄愤，他恐气急而亡。
“买德往何处去了？”勃勃平复心神，波澜不惊的又坐了下来，令右地代还未缓过来。
“向东走了，他那人，还会去哪，自是回关中老家。”右地代叹声应道。
“不，他又非士子，一介寒门，若不为施展抱负，为何投朕？”赫连勃勃笃定道：“他向东去，绝无可能投宋。”
闻言，右地代亦是坐立不住，他站起身来，讶然道：“是投……佛厘去了？”
赫连勃勃哼笑了一声，道：“遣一支探骑，传诏统万。”
“唯。”
正旦右地代脑子有些转不过来时，勃勃又唤住了他，道：“蒙逊那厮，结盟安好多少载，他的性子，今发兵攻朕，竟闹得天下皆知，遣一幢轻骑至温围（景泰）勘探，看他是何意算。”
“诺。”
言罢，右地代奔走出殿，悬着心放下了些许。
还好，尚有转圜余地，三弟终归是三弟呐。
到了此关头，亦能运筹帷幄。
………………
关中，泾阳以北。
“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田宅。”
高台上，刘义符振声道：“今设府军，授汝等田亩、屋舍，不收田租、丁税，不征劳役，便是为大宋之武卒！”
台外，三千余云戎府新军怔怔听着，面色渐渐严肃，身姿渐渐挺立。
这三千府军，乃是一年半载来新征纳的，授予的田亩不远，就在冯翊、咸阳二郡及三原一带。
新设的府君，一直以来皆是赵回在带，至于麒麟军两幢那，便暂交由宋凡、吴光二将。
终归来说，麒麟军卒及玄麟卫当中，世家子愈发的多，无论是安定胡氏、垣氏，朝那皇甫氏，天水赵、尹等氏，皆有宗室子弟征召入伍。
刘义符本不愿从各家中纳取兵源，奈何关中汉人凋零，能保证所谓的‘血统’，可堪当为良家子的人户着实不多。
先前补员了两番，如今为避免区别胡汉青丁，便顺带捡现成世家武夫入军。
加上原先领回的一幢骑军，现今麒麟军规模充至四幢，足足两千甲骑，皆是他的私军，根本。
遥想当年入柏谷坞征兵，挑选六百余骑，山阳役后，折损过半，唯剩下三百骑，今滋壮两千骑，甲胄、马铠、军械不比往前。
清一色染了朱纱的赤铠，此时策马肃立在泾水河畔，一千余甲骑，军威与台下三千着甲府骑完全不能相当。
最为明显的除去甲械外，还有马匹。
可以说，为了打造这支骑军，关西数万匹战马中之良驹，近乎拨调支度。
此时此刻，俨然有汉时之羽林、虎豹、白马，及鲜卑虎卫甲骑模子，且还盖之。
毕竟马蹄铁、双蹄镫在那时还未出世，今下蹄镫普及，却非人手一对，寻常骑卒，常见的还是单蹄镫。
总而言之，刘义符治理关西，只有一个目标，那就是奔着钱粮去的。
有所富余，皆投资于军，无论是军备，或是授予田亩、赏赐、粮饷一等，丘八们的待遇俨然比魏武卒过之而无不及。
也正因如此，每岁为维持精军、战马，耗费也难以估量，若不用兵，日日空吃粮饷，也实在……划不来。
若非关中荒地广袤，又以岭北之地分割半数，蓄养一万余府骑也有些吃力。
养魏武卒般职业军士，除去钱粮开销大外，无有弊处。
就犹如贵价之物，自有其道理。
比之大兴土木，滥赏贪污，钱起码是花在刀刃上，而非刀柄末端。
“今不练弓马，且先负甲持橹，奔走五里。”
刘义符指着远处，示意三千府军绕圈徒步，锻炼体能气力。
“诺！！”