“定阳……夏虏败了……勃勃大败！”
言罢，长孙嵩偏首看向侄儿长孙道生，二人一觑，皆错愕不已。
“如何败的？是刘……宋王偷渡关中不成？！”
“是……刘车兵亲自统军。”
“王镇恶率军回援？”
“还是他……”鲜卑骑士咽了咽口水，摆臂指着寨墙上飘舞的旌旗，拗口道：“刘车兵单骑出阵前，压纛而进……如此败的。”
“你莫是在与我说笑？”长孙颓上前一步，瞪眼问道。
“是如此……有溃卒过了河，被仆等擒拿，定阳交战，不少人都望着了。”骑士急忙解释道。
“刘车兵。”长孙颓呢喃了一句，满是不可置信。
本以为又是暗渡换将，或是以车阵背水应敌，定阳大胜，竟是因压纛掠阵，破了赫连勃勃两万骑，骇人听闻。
听到此处，长孙氏三人，显然已经信了七分，长孙嵩更是忍不住长叹一声。
三载惶惶而过，自最初的姚成都，到如今赫连勃勃，果真是刘寄奴的种，后者一介草民，从征百战百胜，今刘义符有其亲自教导，进步之神速，令人咂舌。
虽说非是以武略稳扎稳打而胜，但能以三万常军破两万骑，且是城外，无战车水师，难以置信。
三人于寨门前踌躇了好一会，长孙道生最先缓过神来，目光由惊转锐，问道：“勃勃既大败，退兵于何处？”
“回禀将军，勃勃收拢溃兵，退守丰林城。”
“退守丰林？”长孙道生诧异道：“经此大败，又是为刘车兵所败，夏国境内必生大乱，他驻于丰林，是为与晋寇拼死？”
曾几何时，长孙颓等不是一口一个寄奴，便是一口一个孺子，局势变幻莫测，当真是时也命也。
泾北是为刘裕所败，回到统万，夏廷文武及诸部自是无话可说，前者已然是公认无敌者，败了也情有可原。
今定阳败，是败于其子，年仅十五少年，这……这如何转圜解释？
若是教长孙道生得知木奕干阵斩，勃勃仓皇北逃间丢了龙雀刀保命，自然又要唏嘘一番。
说实话，魏国诸将，无一人敢言能稳胜勃勃，昔日其败魏军，败的是刘洁，俘的也是刘洁。
并非是贬低刘洁，其也是肱骨老臣，处事周道，能文能武，老成持重，被解救后，受封为东部大人，擢为尚书令，这些年来兢兢业业，文功匪浅。
可比之于长孙嵩、奚斤、于栗磾、叔孙建四魏上将的武功，则差了一截，属是第二梯。
且要比安东将军李先，这位咸康元年（335）出生的元老，功绩也差不少。
没错，那一年王猛十岁，谢安十五岁，可想而知，这座跨越一世纪的活化石，竟还有十一年寿限。
五胡十六国兴衰，李先已然阅览了九成。
“泾北役后，夏诸大小十余部，数万户自定襄、河曲东进归附我大魏，此败后，定人心漂浮，见异思迁，伯父……”长孙道生兴起道：“我军既未同晋开战，只不过于城郊割获些谷粮，何不转军进西北，击勃勃之腹，克统万，收取河套之地！”
听此，长孙嵩陷入沉思之中。
刘义符乃是大胜，存兵两万余，若东进援平阳，依照他们目前等同于无的攻势，必然是攻克不下，而统万位于延安丰林之北，若教敌哨探查大军，勃勃回援，多半无戏。
统万以东有两道屏障，一为长城，二为横山，此前还要攻克上郡（榆林），想要以奇兵攻取统万，显是无有可能。
但无克统万，平阳又攻不下，拓跋嗣遣延普、长孙道生自冀州赶赴而来，攻冯跋时无有克地，此番需有所收获，以振军威。
若不做些什么，当真要被南廷压的喘不过气来，失了人心。
“伯父，侄儿可北进西河，攻吐京，倘若刘车兵北上与勃勃相争，两败俱伤，则伯父可攻平阳，侄儿攻统万，若其中有一大胜，侄儿则攻离石，进取代来城，收复河套之地，伯父以为如何？”
长孙嵩本就是这般想，只不过年岁大，思绪有些慢，此时首侄儿一点，颔首道：“无论二者孰胜孰败，陛下皆可从中获利。”
长孙颓大笑一声，道：“这天时终是照拂我大魏一回，孩儿日日见那刘车兵开疆扩土，向西征伐，憋屈的很呐！”
“你与为父留在平阳，北征之大事，交由道生、延普领兵，至于其余阙选，为父即而通禀陛下。”长孙嵩皱眉道。
“父亲？！”长孙颓偏首看向从兄，道：“兄长你说句话，劝劝阿爹。”
灼热的目光令长孙道声有些为难，苦口说道：“弟勇武难当，令他在侄儿麾下做亲将，也是一臂助力。”
推敲的目的已然达到，长孙嵩严声嘱咐了几句，便允了。
“事不宜迟，趁其对峙僵持，即率两万骑北进，携令于西河征调民夫步卒，陛下得知，自也会遣军西进相助。”
平城位代来以西，诸部之所以投效魏国，盖因近邻，过了边塞长城便是魏京畿之地。
为纳赴本来的羊羔走犬，及东征北燕，拓跋嗣已有半载未巡游各州，安生了不少，长孙嵩遣使相告，路途虽远，但行军路线短，骑军七八日便可自平城奔袭而来，深入腹地。
收复河套固然会增加边防压力，可柔然的习性，魏廷上下过于熟悉，你不打他，不扩张，他反倒更要跳脚上嘴脸。
河套富饶，还可南下进统万，寇关中，及几处取之不竭的大盐池，北方鲜有的畜牧、耕田适宜之地。
沿着北南两河岸布守，柔然如何纵马跨天堑进犯？
至于步卒水师，柔然比之中原流寇，尚不及，何忧也？
精打细算一番，河套简直就是白捡来的，同一时还能收拢五胡诸部，美哉！
…………
平阳城。
薛辩登上墙道，手持筒镜远望，见东北的魏军大营开始躁动起来，心神不安起来，但转念想到定阳大捷，胸腔不由一挺，转瞬间又是一副泰然自若的模样。
眼下，诸坞堡有各自部曲戍守，他动不得全部，自家薛强垒的部曲概有六百余，暂时也动不了。
族中不乏有出仕于魏廷者，在往常秦魏相争之间，薛家的坞堡向来是持中立，即便西方与刘氏有姻亲，他的儿子侍奉在刘裕身旁，前途无量。
这是目前薛氏最有分量，也是唯二更进一步的两笔投注，现今来看，简直是满盘皆赢。
从关中守住其，薛家只有小赢、中赢、大赢，没有输。
以樗蒲喻之，便是卢。
在此大好局面情况下，薛辩绝无可能开城投效，对拓跋嗣卑躬屈膝，将来少说也是县公侯，独子是天子近侍，薛徽又任秦台尚书，再多活一载，保不齐进东宫担舍人，加之其曾孙女与刘义符情深。
庙堂地方宫廷三把手同时抓，怎么输？
长孙嵩也知晓薛家的境况，见了墙道上威风凛凛的骁勇宗兵老族，明了薛辩之志，故而无遣使劝降。
莫说扩疆攘夷，守住原有的疆土，待国库丰盈，再次北伐，何人敢当父子？
望着营寨中涌出的魏军，薛辩撇去了遐想，令全城军民戒严抵御。
魏军近五万人马，城内守卒加上宗兵一共才不过九千余，兵力相差悬殊，不能过早下定论。
见魏军大营拨动，墙道上松散偷闲兵卒纷纷挺身肃立，整备军械。
薛辩在城头上盯了半个时辰，见魏军依旧未有兵临城下，惊疑不定。
恰在此时，妻子裴氏仆仆登上城，忧虑道：“魏虏是要打来了？”
“该是。”
薛辩未下定论，平阳临汾水，有漕粮支撑，远要比定阳坚固，近些日长孙嵩举棋不定，显然是在等东幽战况。
按常理来说，刘义符大胜，魏军应当撤兵才是，此般围而不攻是何意？
“书信与你阿伯了吗？”薛辩焦急问道。
“早已送至洛阳了。”裴氏道：“有宋王诸公看着，妾身一书信能干何事？”
薛辩哼了声，道：“自是不放心，昔日王镇恶进潼关，险些断了粮，还是至河北郡强征的粮，你家也没少受苦，自当要多留个心眼。”
“听旁人提南郡公，都赞其聪敏，宋王亲言其是自家丰城，何须你多忧虑，再者说，羊敬元你还能不放心？”裴氏俨然已不在乎城外的魏军，津津乐道。
丰城出龙泉、太阿二剑，刘裕所言，类比于‘吾家长城也’。
八王之乱始，裴氏嫁司马越，羊氏羊献容嫁惠帝，一个是越府王妃，一是当朝皇后，足见其族势。
当然，若论持久，还得是琅琊王，从王衍始，便为士人之首，此后南迁，便更无用论说。
今下风水轮转，世事变迁，羊裴渐而微末，能在朝中有些分量的，两家倒也只有养欣、裴松之二人。
“宋王青睐南郡公，颇为倚重，妾身看……”裴氏直接拉过薛辩的臂膀，道：“何不自房中再择一娘子……”
薛辩‘啧’了一声，道：“敌虏兵临城下，你就与我说这事？”
言罢，他摆了摆手，不耐道：“此乃城垣，纷争之地，你赶快下城去，若觉不安，我遣一队护你南下。”
裴氏瞥了他一眼，道：“别责怪妾身未提醒你，阿伯很是喜爱丰城。”
薛辩一听，语气也缓和了下来，解释道：“南郡公乃是嫡亲，宋王或看不上你我俩家。”
“那太子何能看上帛之女？”裴氏不忿道。
说起这事，薛辩顿觉头疼，当初刘义符刚随檀沈二将北渡至芮城，他还傲然待人，不情不愿的挪开了屁股，如今想起，追悔莫及啊。
薛辩毕竟是要‘强’的，自不可能委道实情，只得转圜道：“那时世子初下匈奴堡，前军断了粮，乃是叔公领着粮绢资军，方才有了此……姻亲。”
顿了下，薛辩叹声道：“你莫要忘了，太子指丹水立誓时，帛可就在左右。”
裴氏原是欲言又止，听得丹水之誓，一时间，无话可说。