庆禛闻言一愣。
便见此时王妃轻轻一笑，便开口道：
“这位贾环，贾大人，妾身虽未深交，却也知晓，此人行事，看似温和，但却内有乾坤，是个极有章法、亦极有手段的。”
“他既是爷的臂助，便断不会眼睁睁看着宏时，被人当枪使，去冲撞了他自己。”
“与其让宏时在外头惹祸，倒不如将他放在贾环的眼皮子底下。”
“有贾环这位西席师傅在，时时敲打，日日磨砺。是好是歹，总能将他那身不知天高地厚的骄狂之气，给磨平了。”
“这于宏时而言，于咱们王府而言……反倒是桩好事。”
庆禛静静地听着，那双深邃的眼眸中，渐渐露出几分赞许。
“王妃所言……倒也不无道理。”
*
贾环自宫中回府，已是月上中天。
他并未急于歇息，而是径直吩咐焦大备车，趁着夜色，悄然去了白谨言在京城的宅邸。
白谨言听闻贾环深夜到访，亦是受宠若惊，连忙将他迎入内室。
待听闻贾环竟是成了皇孙西席，更是惊得那双碧蓝的眸子都瞪圆了。
贾环也不多言，只从白谨言那间堆满了齿轮、模型与各色西洋“奇技淫巧”的工坊中，取走了一些东西。
其中，就包括一台用黄铜打造、通体擦得锃亮、造型极为精巧的西洋高倍显微镜。
*
翌日，卯时。
天光微亮，紫禁城尚笼罩在一片肃穆的青灰色之中。
上书房内，却早已是黑压压地坐了一群人。
大皇子庆褆之子、三皇子庆祉之子、四皇子庆禛之子、八皇子庆禩之子……
凡是府中适龄的皇孙，无论嫡庶，竟是一个不落地，尽数被送了进来。
内侍太监们垂手立于廊下，连呼吸都刻意压低了。
皇孙们虽是坐着读书，可那一张张尚显稚嫩的脸上，神色却是各异。
队列之中，正是四爷府的宏历。
他今年不过十二三岁，身形笔挺，面容沉静，跪在那儿一丝不苟，那双眸子低垂，叫人看不出半分情绪。
只是他心中，却远非表面那般平静。
他身旁的宏昼，亦是四爷之子，此刻却是满脸的好奇，那双灵动的眼睛，不住地往门口瞟。
而跪在宏昼身后的宏时，此刻却是满脸的不服。
他心中暗骂，昨夜被父王、嫡母轮番敲打，让他在上书房安分些。
这简直是奇耻大辱！
至于大皇子府上的几个皇孙，更是面带敌意。
他们父王昨日才在乾清宫受了斥责，他们此来，哪里是读书，分明就是来寻那贾环的错处。
八皇子府上的几个，则是眼观鼻、鼻观心，只是那眼角的余光，却止不住地打量着在场的每一个人。
正当这气氛颇有些诡异的时候，一个不疾不徐的脚步声，自廊外传来。
只见贾环一身崭新的青色翰林院官服，手捧一叠书册，目不斜视，缓步而入。
他径直走上讲台，将书册放下。
目光缓缓扫过底下那群或好奇、或不屑、或敌视的龙子龙孙。
他不行叩拜大礼，只对着众人，微微一躬。
“诸位殿下。”
贾环的声音清朗，在这沉静的清晨，显得格外清晰。
“皇命在身，忝为此地西席。臣贾环，见过诸位殿下。”
“今日，不讲欧几里得，亦不讲托勒密。”
贾环淡淡开口，那声音，仿佛带着一股不容置喙的力道。
“臣想先问一个问题。”
“诸位熟读经史。请问，何为气？”
此言一出，底下顿时一片骚动。
宏时更是险些“嗤”的一声笑出来。
闹了半天，这便是皇爷爷钦点的西席？
开口便是这等三岁蒙童都知晓的浅薄之言？
书房中，八皇子府中的皇孙缓缓开口，目光带着少许的试探：
“回先生话。”
“气乃万物之本。孟子曰：‘吾善养吾浩然之气’。张子曰：‘气聚则生，气散则死’。”
“此乃圣人定论，亦是我辈读书人毕生之所求。”
他这番话，答得是滴水不漏，引经据典，俨然已是上书房内的翘楚。
“好。”
贾环闻言，竟是点了点头，脸上依旧是那副波澜不惊的模样。
贾环的目光，转向了一旁那跃跃欲试的宏昼：
“那臣再问。火，又是什么？”
宏昼见贾环看向自己，咧嘴一笑，于是抢答道：
“这有何难？”
“火乃阳气之盛。《尚书》有云：‘火曰炎上’。火者，阳之象也！”
“好一个阳气之盛。”
贾环闻言，只是微微一笑。
就见贾环缓缓走下讲台，自一旁早已备好的教具箱中，取出一根半旧的蜡烛，点燃。
随后，他又取出一个通透的琉璃杯。
“请诸位殿下请看。”
在众人不解的目光中，贾环缓缓将那琉璃杯倒扣，罩在了燃烧的蜡烛之上。
诡异的一幕发生了。
那烛火挣扎了几下，竟是很快便熄灭了。
上书房内，一片寂静。
贾环那平静的声音，再次响起：
“请问殿下们，这蜡烛为何熄灭了？”
“是这杯中的阳气，被阴气中和了吗？”
贾环拿起那琉璃杯，在空中晃了晃：
“还是说……这杯中的气，被耗尽了？”
宏昼一愣，下意识地答道：
“这……自、自然是杯中之气，不足以养火。”
“那这杯气还在，为何不能养火？它……可还是满的。”
宏历的眉头，紧紧锁住。
他知晓答案，却又说不清楚那真正的道理何在。
圣贤书中，只有是什么，却从未说过为什么。
皇孙们陷入了短暂的沉默。
他们第一次发现，这看似最简单的问题，竟是如此难以作答。
宏时见状，只当是贾环在故弄玄虚，不由得冷哼一声：
“不过是杯中无气罢了，何须这般卖弄？”
贾环闻言，竟也不恼，只是将目光转向了他。
“哦？那殿下以为，杯中无气？”
贾环微微一笑，忽地拿起那琉璃杯，快步走到宏时面前，猛地将那杯口，朝他脸上一罩！
“啊！”
宏时吓得惊呼一声，只觉得一股气流扑面而来。
“皇子既说无气，臣便以此杯，为皇子扇扇风。”
贾环收回杯子，淡淡道。
“你……你放肆！”
“二哥！”
宏时的话才说到一半，宏历就猛地开口响起。
“西席先生面前，岂容你这般无状？还不坐下！”
宏时被他一喝，想起昨日父王和母妃敲打的话语，心中顿时一突，如同被当头浇了盆凉水似的，整个人顿时就冷静下来了。
贾环却只是缓缓走回讲台：
“圣人说‘格物致知’。”
“今日，我们便来格一下这‘气’。”
“在西洋人的家乡，他们发现，‘气’并非铁板一块。它和人一样，有不同的性情。”
“我们呼吸的这口‘气’，主要由两种‘气’混合而成。”
“一种，我们称之为‘惰气’。它性情温和，不爱惹事，便如那碌碌无为、只知领俸的庸官。”
贾环的声音微微一顿：
“另一种……”
“我们称之为‘燃气’。它性如烈火，万物燃烧，皆赖于它。它，才是我等活命的根本。”
此言一出，满堂哗然。
“荒唐！”
“一派胡言！”
大皇子府上的皇孙，已是忍不住出声斥责：
“圣人定论，岂容你这西洋蛮夷之说肆意篡改？！”
宏历亦是眉头紧锁，似乎在思索着贾环话中道理，有些恍然，但又有些不明白。
贾环面对这满堂的质疑，脸上依旧是那副淡笑的模样。
“诸位殿下，圣贤书上的‘阳气’，是看不见的。但臣所言的‘燃气’……”
他缓缓从教具箱中，取出了一根寸许长的银白色金属条，和一盏酒精灯。
“……臣，可以抓给你们看。”
他点燃酒精灯，那微弱的蓝色火苗，在清晨的微光中跳动。
他用一柄铁钳，夹住了那根银白色的“铁条”。
“诸位殿下。”
贾环的声音，微微有些严肃，似是让人不得不照做：
“请暂遮眼。”
“此物光华刺眼，望去之时，万需慎重。”
皇孙们闻言，心中皆是有些摸不着头脑。
区区一根铁条，能有何光华？
宏时更是撇了撇嘴，只当他是虚张声势。
贾环不再多言。
他缓缓将那根镁条，伸向了酒精灯的火苗。
起初，并无异状。
可不过瞬息之间——
“轰——”
一道比白日骄阳还要耀眼夺目千百倍的白光，猛地在沉静的上书房内炸开！
那光芒之炽烈，竟是瞬间刺破了晨曦，将堂内每一个皇孙那错愕、震惊、乃至惊恐的脸，照得纤毫毕现。
饶是贾环早已出言提醒，可这突如其来的强光，依旧让所有人始料未及！
宏昼吓得惊呼一声，猛地闭上了眼。
就连那素来沉稳的宏历，亦是在那白光亮起的瞬间，瞳孔猛地一缩，下意识地便偏过了头去。
满堂哗然——
这光芒，来得快，去得也快。
不过短短两三息的功夫，便已然熄灭。
贾环放下手中那早已烧成了灰白色的残渣，上书房内，却已是死一般的寂静。
皇孙们一个个心有余悸地睁开眼，那眼中，原先的不屑，早已是荡然无存。
取而代之的，是……不敢置信！
贾环那平静的声音，打破了这死寂。
“诸位请看。这根铁，为何能烧得如此剧烈？”
“便是因为它，在与这空气之中，我们方才所言的‘燃气’，疯狂地结合。”
宏历怔怔地看着那堆灰白色的粉末，心中掀起了惊涛骇浪。
这……