从乾清宫辞驾而出，暮色已漫遍应天城的街巷，朱高炽乘着王府仪仗，缓缓返回大将军王府。
此番自美洲归京，远洋的颠簸、诸藩的琐事、朝堂的筹谋，一桩桩压在肩头，纵使他心智远超常人，也难免积攒了一身疲惫。
直至踏入熟悉的王府正门，听着府中僚属与仆役恭敬的问安，看着庭院中依旧繁茂的花木，那股紧绷了数月的心弦，才终于缓缓松弛下来。
他屏退了左右侍从，独自一人迈步走向内院的正寝。
正室张氏早已听闻夫君回府的消息，携着几名贴身侍女在廊下等候。
张氏出身普通家庭，温婉贤淑，端庄持重，自嫁与朱高炽以来，始终将王府上下打理得井井有条，从无半分疏漏。
这些年朱高炽东征西讨，远赴南洋、经略美洲，常年不归府中，她便独守空闺，上敬皇室长辈，下抚府中僚属，毫无怨言，是京中人人称赞的贤内助。
见朱高炽身影走近，张氏连忙上前屈膝行礼，眉眼间满是久别重逢的柔婉笑意：“夫君回来了。”
“夫人不必多礼。”朱高炽快步上前，伸手将妻子轻轻扶起。
数月未见，张氏容颜依旧温婉，只是眼底藏着一丝不易察觉的憔悴，想来这些年为他牵肠挂肚，日夜悬心。
他心中泛起一阵愧疚，握住妻子温润的手，轻声叹道，“这些年我常年在外，奔波国事，冷落了你，委屈你了。”
张氏轻轻摇头，反握起他的手，引着他步入内室，一边吩咐侍女备上温热的汤水与小点，一边柔声道：“夫君身负国家重任，为大明开疆拓土，为华夏谋万世基业，乃是顶天立地的大丈夫，妾身身为内眷，自当守好府邸，等候夫君归来，何来委屈之说。”
侍女们奉上膳食后便躬身退下，寝室内只余下夫妻二人，烛火摇曳，暖意融融。
朱高炽坐在桌旁，看着妻子为他布菜、盛汤，动作轻柔娴熟，心中一片安宁。
自穿越而来，他一心扑在改变大明国运、开拓寰球霸业之上，远征倭国、经略南洋、改制货币、远赴美洲，几乎将所有精力都倾注于国事，鲜少有这般静下心来，陪伴妻子的闲适时刻。
张氏坐在一旁，默默看着他，眼中满是柔情，却也藏着一丝难以言说的隐忧。
夫妻成婚多年，朱高炽始终以国事为重，聚少离多，至今未曾诞下一儿半女。大将军王无子嗣，不仅是王府的头等大事，更是京中暗地里议论纷纷的话题，甚至有不少流言蜚语，隐隐指向她无所出。
她身为女子，心中自然焦急，却也知晓夫君的志向，从不敢在他面前提及半句，唯恐增添他的烦忧。
朱高炽何等通透，一眼便看穿了妻子的心事，伸手轻轻拍了拍她的手背，温声道：“夫人不必忧心，往后我在京中会多留些时日，这些年苦了你了。”
张氏闻言，眼眶微微泛红，却只是强忍着笑意点头，不再多言，只尽心伺候着朱高炽用膳。夫妻二人闲话家常，谈及京中琐事、亲友近况，褪去了朝堂上的威严与海外的杀伐，只剩寻常夫妻的温情脉脉。
朱高炽也难得卸下所有防备，享受这片刻的安宁，将寰球格局、西洋隐患、诸藩纷争，统统抛诸脑后。
而与此同时，皇宫乾清宫内，朱标与朱雄英父子二人，在朱高炽离去之后，话题依旧围绕着这位立下不世奇功的大将军王。
起初，二人还在商议美洲“大开荒”的后续事宜，调拨粮草军械、安抚宗室诸王、统筹海外贸易，一件件国事敲定妥当。