棋至中盘，石殿外忽然起了一阵风。
那风来得蹊跷。天璇阁建于悬崖之巅，夜风凛冽本是常事，但这一阵风不同——它不从天上来，而是从地底升起，带着一股潮湿阴冷的气息，仿佛有什么东西从深埋地下的古墓中破土而出。
弈秋的手指僵住了。
男弈秋抬起头，目光越过花痴的肩头，望向殿门方向。他的脸色在烛火映照下变得苍白，那种苍白不是恐惧，而是一种……久别重逢的警觉。
“他终于来了。”男弈秋低声说道。
女弈秋没有抬头。她盯着棋盘，指尖拈着一枚黑子，那枚棋子在她指间微微颤抖，发出细微的磕碰声——这是花痴第一次看见她的手在抖。
“前辈？”花痴心中一凛。
“鬼谷。”女弈秋从牙缝里挤出两个字，声音冷得像从冰窖里捞出来的。
花痴霍然起身。
殿门处，不知何时多了一个人。
那人站在阴影与烛光的交界处，半边脸隐在暗处，半边脸被烛火映得忽明忽暗。他穿着一件黑色的斗篷，从头罩到脚，看不清身形高矮，甚至连是男是女都分辨不出。但花痴注意到了一个细节——他没有站在地上。
他的脚离地面约莫半寸，悬浮在半空中。
不是轻功。轻功再高明，也需要借力换气，脚尖总会不自觉地触地。这个人不是——他像是从地底长出来的一株黑色植物，根扎在阴影里，身体却在空气中无声地摇曳。
“三十年不见，”那人的声音从斗篷下传出，沙哑低沉，像是砂纸在粗糙的木头上摩擦，“你们兄妹二人，倒是越活越回去了。跟一个毛头小子对弈，竟也下得这般吃力。”
兄妹。
花痴心中一震，看向对面的弈秋兄妹。男弈秋面色如常，女弈秋却咬紧了牙关，腮帮子上的肌肉微微跳动。
“鬼谷，”男弈秋缓缓站起身，语气平淡却暗藏锋芒，“你果然还活着。”
“活着？”那人轻笑一声，笑声在空旷的石殿中回荡，带着一种说不出的诡异，“我这样的人，哪里谈得上活着？不过是……阴魂不散罢了。”
他从阴影中走出来。
烛火照亮了他的面容——那是一张苍老得几乎不像活人的脸，皮肤皱缩如同风干的橘皮，紧紧贴在颅骨上，眼窝深陷，两颗眼珠却亮得惊人，如同两团幽绿色的鬼火在空洞的眼眶中燃烧。他的嘴角微微上翘，露出一个笑容，但那笑容没有让任何人感到温暖——它像是一把刀，在脸上划开的一道口子。
花痴的手指微微收紧。
这个人给他的感觉，与之前遇到的任何一个对手都不同。司马空阴险狡诈，屠万仞凶悍霸道，弈秋兄妹深不可测——但他们都还是“人”。眼前这个鬼谷，从骨子里透出来的气息，已经不像是活人了。
他像是一具行走的尸体，靠着某种超越了生死界限的执念，在这世间苟延残喘。
“花千手的儿子。”鬼谷的目光落在花痴身上，那目光如同两把冰冷的解剖刀，将他从头到脚、从外到内一寸一寸地剖开，“嗯，骨相不错，比你父亲多了三分痴气。夜郎七那个废物，倒是教出了个好徒弟。”
花痴没有说话。他在观察。
鬼谷的呼吸极浅，浅到几乎察觉不到——这有两种可能。要么是他的内息已经练到了返璞归真的境界，要么是他的身体已经衰败到了不需要多少生机的程度。无论哪一种，都说明一件事——这个人的实力，远在他之上。
“前辈深夜造访，”花痴开口，声音平静得出奇，“总不会是来夸晚辈骨相好的。”
鬼谷微微一怔，随即大笑起来。那笑声尖锐刺耳，像夜枭啼鸣，又像婴儿夜哭，在石殿中来回撞击，震得烛火明灭不定。
“有趣，有趣！”他拍着手，动作夸张而诡异，像是一个得了失心疯的老人在自娱自乐，“花千手生了个有趣的儿子！老夫活了这么久，还是第一次见到一个二十出头的毛头小子，敢用这种口气跟老夫说话。”
他的笑声戛然而止，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的审视。
“你不怕我？”
“怕。”花痴坦然道，“怕得要死。”
鬼谷又笑了，这次的笑容倒是多了一丝真实的意味。
“说实话的人，老夫一向喜欢。”他向前飘了一步——是的，飘的，他的脚始终没有落地——在石桌的另一侧停下，低头看着棋盘上的残局，“嗯，下得不错。白子守正出奇，黑子绵里藏针，各有千秋。不过——”
他伸出枯瘦如柴的手指，拈起一枚黑子，轻轻落在棋盘上。
那一子落下，整盘棋的局势骤然逆转。白子苦心经营的东南防线，被这一子切成了两段，首尾不能相顾，如同一条被斩成数段的蛇，虽然每一段都还在扭动，却已经失去了整体的力量。
花痴瞳孔骤缩。
这一子的狠辣之处，不在于它本身的力量，而在于它对整个棋局的洞察。鬼谷只看了几眼，就找到了白子最薄弱的那一点——那个点甚至不在棋盘上，而在棋盘之外。他切断的不是棋子之间的联系，而是棋子与棋手意图之间的联系。
这是一种超越了棋术本身的境界。
“令尊花千手，”鬼谷淡淡说道，“三十年前，是唯一一个能在这个层面上与老夫对弈的人。可惜啊可惜——”
他摇了摇头，语气中竟真的带着几分惋惜。
“他太固执了。老夫邀他联手，共掌天下赌坛，他却说什么‘赌之一道，贵在公平’。公平？这世上哪有什么公平？骰子天生就有六面，有人掷得出六，有人掷不出，这本身就是不公平。赌术的本质，就是用一切手段，把不公平变成对自己有利的一面。”
他看向花痴，眼中幽绿色的光芒闪烁不定。
“你父亲不懂这个道理，所以他死了。你呢？你懂不懂？”
花痴沉默了很久。
石殿中的烛火噼啪作响，夜风从殿顶的洞口灌进来，吹得棋盘上的棋子微微晃动。
“我懂。”他终于开口，声音很轻，却清晰地传遍了整座石殿，“但我不同意。”
鬼谷的眉毛挑了一下。
“赌术的本质，确实是把不公平变成对自己有利。”花痴缓缓说道，“但‘术’只是手段，‘道’才是根本。一个只懂术不懂道的人，赌术再高，也不过是一个赌徒。真正的高手，追求的从来不是赢——而是让输的人心服口服。”
“心服口服？”鬼谷冷笑，“输了的人，永远不会心服口服。他们只会恨你、咒你、想方设法地报复你。”
“那是他们的事。”花痴摇头，“让他们心服口服，是我的事。我做完了我的事，他们服不服，是他们的选择。我不能因为怕别人不服，就不去做对的事。”
鬼谷盯着他看了很久。
那目光如同两把锥子，似乎要刺穿花痴的脑壳，看看里面装的是什么东西。花痴没有回避，也没有刻意对视，只是安安静静地坐在那里，任由他看。
“夜郎七那个废物，”鬼谷忽然说道，“他教你的，不只是赌术。”
“是。”花痴点头，“他教我做人。”
鬼谷发出一声嗤笑，像是听到了什么天大的笑话。
“做人？做人有什么用？做人能让你赢吗？做人能让你活命吗？”他的声音陡然拔高，带着一股压抑了不知多少年的癫狂，“老夫当年也想过做人！老夫当年也相信过公平！结果呢？结果老夫被人背叛、被人出卖、被人打入万丈深渊，在这副人不人鬼不鬼的皮囊里苟延残喘了三十年！”
他的斗篷无风自动，整座石殿都在微微颤抖。烛火忽明忽暗，棋盘上的棋子跳动着发出杂乱的声响，仿佛有一双无形的大手在摇晃整个世界。
弈秋兄妹同时后退了一步。
花痴没有动。
他坐在那里，如同一块礁石，任由惊涛骇浪拍打，纹丝不动。
“前辈，”他的声音穿透了鬼谷的癫狂，清晰而平静，“你说的这些，晚辈都信。你确实被人背叛过、被人出卖过、被人伤害过。但——”
他抬起头，目光清澈如水。
“那不是你伤害别人的理由。”
鬼谷的癫狂戛然而止。
他愣在那里，像一具突然断了线的木偶，张着嘴，却发不出声音。那双幽绿色的眼睛中的光芒忽明忽暗，如同风中残烛。
“你说什么？”他的声音忽然变得很轻，轻得像一个垂死的老人最后的呢喃。
“我说，”花痴一字一顿，“被人伤害过，不是伤害别人的理由。前辈若是真的想要公平，就该给这个世界公平，而不是把自己的不幸强加在别人身上。”
石殿中死一般的寂静。
弈秋兄妹对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他们与鬼谷斗了三十年，深知此人的可怕——他不只是赌术通神，更重要的是他那种深入骨髓的疯狂，让任何与他正面对抗的人都感到不寒而栗。
但花痴不怕他。
不是因为他比鬼谷强——他的实力远不及鬼谷。而是因为他的心，比鬼谷干净。