铁灰色的海水拍打着这座永不沉睡的岛屿。赌城“天都”耸立在霓虹与阴影之间，像一头用金钱和欲望喂养的巨兽，昼夜不息地吞吐着来自世界各地的狂徒与赌鬼。空气里弥漫着咸湿的海风、高级香水的残味，以及一种无处不在的、亢奋而疲惫的电子蜂鸣——那是成千上万台老虎机、轮盘和牌桌共同奏响的靡靡之音。
花痴开站在“金银岛”酒店顶层的套房落地窗前，俯瞰着下方那片流光溢彩、却深不见底的欲望之海。他脸上没什么表情，依旧带着几分洗不掉的、属于“痴儿”的懵懂痕迹，只是眼神深处，沉静得像两口古井，映不出窗外半点浮华。
身上穿的是一套裁剪合体、面料昂贵的深灰色西装，衬得他身形修长挺拔，与多年前夜郎府中那个总带点呆气的少年已判若两人。只有偶尔手指无意识地微微屈伸，或是在极度专注时眼底掠过的一丝近乎非人的漠然计算，才会泄露他骨子里的某些东西。
套房的门无声滑开。进来的不是酒店侍者，而是小七。他比几年前精悍了许多，皮肤被海风和阳光镀成古铜色，眉眼间褪去了少年的跳脱，多了风霜打磨后的沉毅。他手里拿着一份薄薄的、没有任何标识的文件夹。
“开哥，”小七走到近前，声音压得很低，“‘判官’那边的线断了。”
花痴开没有回头，只轻轻“嗯”了一声，表示听见了。这不算意外。“天局”盘踞天都数十年，根深蒂固，其核心高层“财神”、“判官”、“魅影”更是神秘莫测，行踪飘忽。他们联合夜郎七留在赌城的部分暗桩，以及菊英娥这些年苦心经营的情报网，多方打探，也才勉强摸到“判官”可能出没的几个外围场子。但每次稍有眉目，线索就会像投入沸水的雪花一样迅速消失。
“不过，”小七顿了顿，将文件夹放在旁边的黑曜石茶几上，“阿蛮那边有发现。‘魅影’名下的一家地下赌场，最近资金流动异常。表面是几个南洋来的豪客输红了眼，抵押了些不干净的产业，但阿蛮顺着藤摸过去，发现抵押文件最终流向了一个空壳公司，而这个空壳公司……很可能跟‘财神’控制的离岸资金池有间接关联。”
花痴开这才转过身，目光落在那份文件夹上。他走过去，拿起，翻开。里面是几份复杂的资金流向图、公司股权结构简表，还有一些模糊的监控截图和人物侧写。阿蛮的字迹潦草却犀利，在关键处用红笔圈出，标注着疑问。
“自己人咬自己人？”花痴开的声音很轻，带着点若有所思的意味。
“不像。”小七摇头，“更像是……某种内部结算，或者资源转移。‘魅影’掌暗杀、情报和部分见不得光的生意；‘判官’掌刑律、内部肃清和赌坛‘规矩’；‘财神’掌钱。这三个人，理论上各司其职，互相制衡。但这种绕过明面账目的资金流动，不合规矩。”
“除非，”花痴开合上文件夹，指尖在冰冷的封面上轻轻点了一下，“规矩要变了。”
小七神色一凛。
“夜郎叔那边有消息吗？”花痴开问。
“七爷昨天传信，说他找到了当年‘天局’初创时期的一个老人，正在接触，但那人嘴很紧，而且……似乎很害怕。”小七道，“七爷让我们稳住，不要打草惊蛇。另外，夫人那边也提醒，最近天都进来了几批生面孔，不像普通赌客，也不像捞偏门的，训练有素，目的不明。”
母亲菊英娥的情报网更侧重于赌城外围和三教九流，她的警示往往意味着某种更广泛的不安正在滋生。
花痴开走到酒柜前，给自己倒了杯清水，慢慢喝着。冰凉的水液滑过喉咙，让他高速运转的大脑稍感舒缓。复仇联盟像一张逐渐收紧的网，罩向“天局”这头庞然巨物。但越是靠近核心，越是能感受到其内部结构的复杂与诡异，以及那股山雨欲来的压抑感。
“司马空和屠万仞垮台，等于斩断了‘天局’伸在外面的两只手。”花痴开缓缓道，“他们痛，但未必伤筋动骨。真正的核心，是‘财神’、‘判官’、‘魅影’，以及他们背后那个从未露面的‘首脑’。我们现在看到的这些异常，可能是他们内部因为压力产生的裂痕，也可能是……”
“诱饵？”小七接口。
“或者，是风暴前的换气。”花痴开将水杯放下，发出清脆的磕碰声，“阿蛮盯紧那条资金线，但要更小心，保持三层以上的隔离。你继续排查‘判官’可能的藏身点，重点放在那些看似最不可能、最‘干净’的地方。至于母亲说的生面孔……”他沉吟片刻，“让我们的人收缩，保持静默。告诉夜郎叔，加快接触速度，必要时候，可以用一点非常手段。我们没多少时间了。”
小七重重点头：“明白。”
“还有，”花痴开叫住正要离开的小七，“帮我约一下‘金银岛’的经理，就说……我想玩玩他们的vip贵宾厅，金额，就按他们最高的门槛来。”
小七一愣：“开哥，你要亲自下场？这会不会太显眼了？”
“显眼，有时候就是最好的掩护。”花痴开走到窗边，再次望向脚下那片光怪陆离的城池，嘴角勾起一丝极淡的、近乎虚无的弧度，“‘天局’喜欢看人在赌桌上倾尽所有，露出破绽。那我就让他们看。顺便也看看，这座城里，到底还藏着多少牛鬼蛇神。”