“如今那天平军号称五十万众，前锋已经打到了距离金陵不足百里的句容！”
“虞子期的禁军一触即溃，根本挡不住！所以他才疯了一样地到处抓壮丁，征税，想要守城！”
“孔大人，金陵……守不住了！”
“我劝您，还是赶紧掉头吧，去京州，去陈木那！虽说陈木杀人不眨眼，但至少……那是真的能保命啊！”
说完，刘老板也不再多言，带着家眷家丁，如丧家之犬般向北奔逃。
寒风呼啸。
孔昭站在路中间，如坠冰窟。
五十万起义军……
兵临城下。
强征暴敛。
这就是他舍弃了京州，舍弃了那个“暴君”陈木，千里迢迢要来投奔的……正统？
他回头。
看了看北边。
虽然那里天空阴沉，但在那阴沉之下，至少还有秩序，有希望，有炊烟。
而南边。
那本该是烟雨朦胧的温柔水乡。
此刻在他的眼中。
却已化作了一片燃烧着烈火的阿鼻地狱。
“孔兄……”
孙不同牙齿打战，“我们……我们还要去金陵吗？”
孔昭没有回答。
他缓缓地，缓缓地蹲下身子。
双手抱住了那颗满腹经纶的脑袋。
在这一刻。
这位读了一辈子书，讲了一辈子道理的大儒。
只觉得无比的荒谬。
原来。
范夏士是对的。
这棋盘，早就被掀了。
所谓的礼法、正统、教化……在乱世的铁蹄和饥民的怒火面前，竟是如此的不堪一击。
“哈哈……哈哈哈哈……”
孔昭忽然笑了起来。
笑声凄凉，回荡在荒野之。
“天下之大，竟无我等容身之处！”
“可笑！可笑啊！”
……
……
虽然前路多舛，且充满了令他们三观碎裂的见闻，但孔昭等人终究还是没有回头。
或者说，是不敢回头。
回头就是承认自己错得离谱，承认自己坚持了一辈子的圣贤道理在陈木的刀锋面前一文不值。
这对于把名声看得比命还重的读书人来说，比死还难受。
他们只能硬着头皮，像是一群把头埋在沙子里的鸵鸟，一路颠沛流离，终于在三天后的深夜，抵达了那座被誉为六朝烟雨、帝王州府的金陵城。
金陵，自古繁华。
哪怕外面已经饿殍遍野，但这秦淮河畔，依旧是灯火通明，歌舞升平。
孔昭掀开车帘，看着河面那些画舫。
红袖招摇，丝竹悦耳。
那些江南的世家子弟，依旧在楼船之饮酒作乐，似乎几十里外的喊杀声，完全不存在一般。
孔昭心里莫名有些发堵。
但随即他又安慰自己。
这说明江南底蕴深厚，临危不乱，即便是有流民作乱，也并未动摇根本。
“走，进宫。”
“去见陛下！”
凭借着藏在贴身内衣里的旧日官凭，以及那张即使在江南也有些名气的老脸。
孔昭等人几经周折，终于在次日清晨，得到了面圣的机会。