她站在那里，看着夕阳一点一点地沉入远处的山脊线，将天边的云朵染成一片暖红色。
过了很久，她才开口：“娘，狐族的事，比我预想的要顺利。”
“那是因为你来的时候，没有带着剑来。”
青玲珑说，“你带着盟书来，带着一条后路来。”
“那几个老家伙不是傻子，他们看得见外面的局势。他们只是需要一个台阶，需要一个让他们觉得自己不是在被胁迫，而是在做选择的机会，而你给了他们那个机会。”
青丘没有说话。
晚风吹动她的长发和衣袍，在暮色中轻轻摆动。
她站在那里，看着远处那座逐渐沉入夜色中的山脉，像在看一件自己刚刚接手，但暂时还不知道该如何安放的东西——她接过了狐族的托付，也接过了狐族数万年的传承和包袱。
她伸手摸了摸腰间那枚银灰色的圆环，感受着它冰凉光滑的触感。
第二把钥匙还没有拿到，第三把的下落刚刚露头。
父亲去了冰原，圣境的力量还在整合中。
前面的路很长，但她并不慌张，她已经从母亲那里学会了，第一步该怎么做。
青玲珑看着她女儿的侧脸，久久没有做声。
直到山风吹散了她发间最后一点暮光，才收回目光：“走吧，回去的路还长着呢。”
“嗯。”
她转身和母亲并肩走下山丘，沿着那条两侧长满老槐树的山道，走向暮色深处的归程。
星衍老人是在姜啸和大老黑从冰原回来的第三天，派人送的信。
送信的是星神宫的一个年轻弟子。
骑着一头半大的青羽鹤，从落星峰一路往南飞，在圣境山门前落下时，那青羽鹤的翅膀都在抖，羽毛间结了一层薄薄的白霜——那是飞得太高太快，被高空寒气浸透了。
那弟子从鹤背上跳下来时，腿软了一下，扶住山门前的石麒麟才站稳。
他从怀里摸出一枚拇指大小的玉符，双手捧到守门的狼妖面前。
声音还在喘：“星神宫急信。奉宫主之命，面呈姜尊者。”
狼妖不敢怠慢，接过玉符就往混沌殿跑。
姜啸那时正在偏殿里换药。
他的左臂，从手肘到手腕缠着一圈，浸了药汁的绷带。
绷带解开后底下的皮肤，是一片冻伤后特有的紫红色。
几处已经结了薄痂，但边缘还在渗着透明的液体。
阳神一号正蹲在他旁边，用一根细银针挑破那些积液的水泡。
动作很轻，但每挑一下，姜啸的眉头就不易察觉地皱一下。
大老黑靠在墙边，左腿裤管卷到膝盖以上，露出小腿上一大片青紫色的冻痕。
像是被极寒侵入了经脉。
他正拿着一小罐药膏往冻痕上抹，嘴里骂骂咧咧的。
说那鬼地方的风像是长了牙，咬起人来比冥府的狗还狠。
他们三人是夜里摸回圣境的。
神态狼狈，一进门就把青玲珑吓了一跳。
极北冰原那趟走得并不顺利。
木心给的兽皮卷坐标没有错，他们确实找到了那片冰川的大致区域。
但那片区域的环境，比预想的要恶劣得多。
冰川内部的极寒灵力像活物一样，会主动往人体内钻。
调温符的有效时间，被压缩到了不到三天。
更麻烦的是，他们在冰川深处发现了一处，神盟先遣队留下的营地遗迹。
营火还有余温，说明神盟的人，比他们早到了至少一步，已经进入了冰川更深处。
他们没有选择硬闯。
在那种极端环境下，人少的一方一旦被对方发现并，占据有利地形，就几乎没有翻盘的可能。
姜啸在冰川边缘站了一炷香的时间，看着那片被风雪笼罩的冰原深处，然后说了一个字。
魂草混沌钟钥匙固然重要，但是他们三个的性命更加重要。
本着好吃不吃眼前亏的原则，三个还是乖乖地从冰原回来了。
当然了，他们并没有放弃，计划好了等伤好了再出发，至少把准备工作做足了。
“撤。”
大老黑当时没吭声，但回来以后在混沌殿的柱子边蹲了很久，手里的酒葫芦都忘了往嘴边送。他知道姜啸的决定是对的，但这口憋屈的气，他咽不下去。
青玲珑把信符递给姜啸。
“星神宫来的。”
姜啸将最后一点药膏抹匀，用绷带重新缠好手臂，接过那枚玉符捏碎。
玉符碎裂的瞬间，一道淡金色的光芒从中射出，在空气中凝成几行字。
“姜尊者亲启，老朽时日无多，请速来落星峰一晤。”
“带上妖皇，此事关星神宫传承，亦关同盟大局，星衍。”
姜啸看完那几行字。
他没有说话，将那句话又看了一遍，然后将玉符碎片合拢放在案上，转向阳神一号。
“把调频法器给我备好，我下午走一趟星神宫。”