牌坊下方，站着一群人。
领头的是一个老者，穿着深青色的长袍，头发花白，面容清癯，一双眼睛不大，但目光锐利，像两枚磨尖了的石子。
他拄着一根黑色的木杖，杖头雕着一只蜷缩的狐狸。
狐狸的眼睛是两枚红色的宝石，在阳光下闪烁着暗沉的光芒。
他身后站着约莫二十个人，个个气息沉稳，修为最低也是天仙中期。
所有人的目光都落在青玲珑和青丘身上，带着各不相同的情绪。
好奇、审视、戒备、期待，像一锅被搅动过的水，表面上平静，底下暗流涌动。
青玲珑在那群人数步之外站定，目光与那老者对视。
没有退缩，没有闪躲，平静得像一面没有风的湖水。
那老者开口，声音不高，带着一种刻意压制的平静，“玲珑，你终于肯回来了。”
“青冥长老。”
青玲珑开口，声音同样平静，“多年不见，你老了。”
青冥握着木杖的手指微微收紧了一下，然后松开。
他没有接这句话，目光移向青玲珑身边的青丘：“这位就是混沌妖皇？”
青丘没有等他继续问下去，主动上前一步，拱手一礼。
她没有行晚辈礼，行的是一族之主的平辈礼。
“青丘，见过青冥长老。”
青冥的目光，在她脸上停了一瞬。
那目光带着审视，带着考量，但没有恶意，至少表面上看不出恶意。
他点了点头，侧身让开了一步：“进来说吧，站在山门口说话，不是待客之道。”
他转身走在前面，步伐不快不慢。
那根黑木杖每走一步都在石板上顿一下，发出笃笃的声响，在安静的山道上传出很远。
青丘跟着青玲珑进了狐族的议事大殿。
大殿建在主峰的最高处，通体由青石砌成，不施彩绘，不嵌金银。
正殿上方悬着一块匾额，上书“九尾殿”三个古字，笔画苍劲，带着一股岁月的厚重感。
殿内的布局很简洁。
正中央是一张长方形石案，石案两侧各摆着几排蒲团。
正位是一张略高的石椅，椅背上雕刻着九条尾巴的浮雕。
尾尖汇聚在一处，托着一枚拳头大小的夜明珠。
青冥在主位坐下，将黑木杖靠在椅边，双手交叠放在膝盖上。
其他长老依次在两侧的蒲团上坐下。
青玲珑没有坐蒲团，她走到石案前站定。
没有急着说话，目光缓缓扫过在座的每一位长老。
然后她开口，声音不高，但字字清晰：
“我这次回来，不是来求你们什么，也不是来跟你们算旧账，我是来给你们一个选择的机会。”
她将那枚青丘交给她的玉牌，取出来放在石案上，指尖在玉牌表面轻轻叩了一下。
玉牌发出一声清脆的响声，在空旷的殿内回荡了很长一段距离。
“炎神族已经归附逆神同盟，荒古玄木宗已经递交了盟书，龙族在敖玄的带领下与同盟结为生死同盟。五大长生家族中三家已经站在了神盟的对立面。”
“我不是要你们在今天给出答复。你们可以商量，可以争论，可以吵到明天天亮。但在我离开青丘山之前，我要听到一个明确的答案。”
她说完，退后一步，站到了青丘身边。
殿内安静了很长时间。
青冥没有说话，他身边的一位长老率先打破了沉默。
“玲珑，你说的这些，我们确实也听到了风声。但狐族立族比炎神族还早了一万三千年。世代以来，我们不依附任何势力不站队任何阵营，靠的就是中立和谨慎。”
“你这一回来就让我们把全族身家性命押在一个刚刚组建的同盟上，这未免太仓促了。”
“不仓促。”
青玲珑说，“你之所以觉得仓促，是因为你没有看到神盟的刀，已经架到了你的脖子上。”
她看了一眼窗外，阳光正烈。
“神盟在长生界经营了这么多年，布局已经完成了大半。”
“那座坐标路径直接指向混沌钟残片的埋藏之地。”
“一旦神盟集齐了三把钥匙，长生界将再无任何势力能与之抗衡。届时中立的宗族，要么臣服神盟要么被抹去。狐族延续了数万年的传承，你们想让它断在这一纪？”
那位长老被她堵得说不出话来，张了张嘴又合上了。
青冥终于开口了。
他的声音不高，但平稳，带着一种掌权多年的人特有的从容。
“玲珑，你说的我都明白。但狐族不是炎神族，我们的族人遍布长生界各处，探子、刺客、商贾、散修，分散在上百个据点和城镇中。要将这样一张分散的网络整合起来纳入一个统一的指挥体系，需要时间也需要信任。而且同盟那边，目前负责情报统筹的人选是谁？”
“在没有更合适的人选之前，由我亲自负责这一块。”
青玲珑说。
声音平淡，但每一个字都带着不容置疑的分量。