辰时初刻，朝阳刺破云层，金色的光芒洒满龙牙军校场，驱散了残留的寒意。
今日的校场，气氛与前几日截然不同。队列依旧肃整如铁，士兵们的脊背挺得笔直，但眉宇间的压抑早已散去，取而代之的是按捺不住的期待与焦灼。消息早已在营中传开——今日，殿下要正式公布新的军饷制度，还要提前兑现奖赏。
当萧辰身着玄色武服，缓步走上高台时，台下瞬间鸦雀无声。一千一百一十八双眼睛齐刷刷地聚焦在他身上，目光里满是急切与期盼，许多人的呼吸都下意识屏住，连风吹过旗帜的猎猎声都显得格外清晰。
“都听说了？”萧辰开门见山，声音透过晨雾，清晰地传到每一个人耳中，“没错，今日要跟你们说的，就是军饷，是你们的血汗钱。”
他从楚瑶手中接过一卷誊写工整的文书，展开时纸页发出轻微的声响：“从下月开始，龙牙军正式实行新的军饷制度。我念，你们听仔细，每一条都关系到你们的切身利益。”
“一，军饷分级。按军衔、战功、训练成绩，划分为三等九级。最低等的三等兵，月饷一两；最高级的一级校尉，月饷十两！”
话音刚落，台下立刻响起一阵细微的骚动，士兵们忍不住互相交换着震惊的眼神。一两银子！最低等的三等兵，月饷都比之前翻了三成还多！要知道，寻常边军的普通士兵，月饷最多也就六钱，能拿到八钱就算是精锐了。
“二，训练津贴。每日按时完成基础训练任务，额外补贴五文铜钱；超额完成训练指标，或是在日常考核中成绩优异者，另有一两至三两不等的奖赏！”
“三，战功赏赐。战场之上，斩敌一人，赏银五两；擒获匪首或敌军将领，赏银二十两；攻城战中率先登上城头者，赏银五十两！若是集体战功，按个人贡献大小分摊奖赏，绝不遗漏一人！”
“四，技术津贴。弩兵、军工坊工匠、军中医药官等技术兵种，根据技艺熟练度与贡献度，每月额外补贴三钱至一两不等！”
“五，伤残抚恤。若在战场上因战负伤致残，一次性发放抚恤银二十两，此后每月额外补贴三钱，直至终生；若不幸阵亡，抚恤家属三十两银子，家中子女由官府负责抚养至十五岁，期间衣食、学费全免！”
念到最后一条时，校场上的骚动彻底消失，陷入一片死寂。士兵们个个瞪大眼睛，脸上写满了难以置信，不少人的嘴唇都在微微颤抖。
伤残抚恤？阵亡还能抚养子女？
这在大曜朝的军队里，是从未有过的先例！放眼整个大曜，边军士兵战死沙场，能给家属五两银子的烧埋钱，就算是遇到了仁义的长官；更多的是被一卷草席随意裹住，埋在不知名的乱葬岗，家属连尸首都见不到，更别说什么抚恤了。
“殿……殿下，”队列前排，一个头发花白的老兵颤颤巍巍地走出一步，声音带着哭腔，“您……您说的这些，都是真的吗？不是……不是哄我们的？”
“白纸黑字，落笔为证，今日起即刻生效！”萧辰举起手中的文书，语气坚定如铁，“我已命人将这份军饷制度抄录百份，张贴于营区各处营房、食堂、校场边缘，人人都可查看。不仅如此，三日后，我们就按新制度，提前兑现本月的军饷与奖赏！”
“轰——！”
如同平地惊雷炸响，校场瞬间沸腾起来！欢呼声、呐喊声、甚至是喜极而泣的哭声交织在一起，不少士兵激动得当场跪倒在地，对着高台连连磕头。
萧辰抬手压了压，喧闹声渐渐平息，但士兵们眼中的炽热与激动，却丝毫未减。
“我知道你们在想什么。”萧辰缓缓开口，语气平静却带着沉甸甸的分量，“当兵吃粮，天经地义；拿饷卖命，理所当然。但我要清清楚楚地告诉你们，龙牙军的粮，不是白吃的；龙牙军的饷，也不是白拿的。”
“拿了这份比别处丰厚数倍的饷银，你们要做什么？”他的目光扫过全场，锐利如刀，“要刻苦训练，把自己练得能打能拼；要严守军纪，不扰百姓、不欺同袍；要在战场上敢冲敢杀，为龙牙军挣荣誉，为云州百姓守安宁；要在平日里互帮互助，护佑身边的兄弟。这些，做不到的——”
萧辰的声音骤然转冷，像寒冬的北风：“现在就可以转身离开，我萧辰绝不拦着，还会给你们发放足额的路费。但只要选择留下，就必须做到！做不到，军规处置，绝不姑息！”
校场上再次陷入寂静，没有一个人动弹。士兵们脸上的激动渐渐褪去，取而代之的是坚定——这样的军饷，这样的抚恤，别说只是刻苦训练、严守军纪，就算是上刀山下火海，他们也愿意！
“好！”萧辰满意地点头，“既然没人走，那从现在起，你们每一个人，都欠龙牙军一份承诺。这份承诺，要用你们的汗水、你们的鲜血、你们的忠诚，一点点偿还！”
“现在，进入下一项——公布本月训练考核结果，并首次按新制度发放奖赏！”
楚瑶一身戎装，快步上前，手中捧着一本厚重的名册，声音清亮：“本次月度考核，综合训练成绩、实射表现、战术配合等多项指标，评选出前三名——”
“第一名，弩兵队李二狗！训练全科目优秀，百步移动靶实射成绩全营第一，无一脱靶，特奖银十两！”
李二狗整个人都僵在了原地，眼神呆滞，仿佛没听清自己的名字。直到身边的同袍用力推了他一把，他才踉跄着反应过来，晕乎乎地走出队列。当他从楚瑶手中接过那个沉甸甸的牛皮银袋时，指尖都在剧烈颤抖——十两银子！这可是十两啊！足够他回老家盖三间宽敞的瓦房，再给老娘请个安稳的婆子伺候了！
“第二名，尖刀队刘猛！格斗科目全优，小组对抗演练中指挥出色，带领小队以少胜多，特奖银八两！”
刘猛虎目圆睁，大步流星地走上前，接过银袋的瞬间，眼眶控制不住地发红。他死死攥着银袋，指节都泛了白——家里的老娘重病在床，一直没钱请好大夫，这八两银子，终于能让老娘看上最好的郎中，吃上最有效的药了！
“第三名，工匠营柳娘！主导改良弩箭质检工艺，优化打磨流程，使‘破风’弩箭的成品率提高两成，为军工坊节省大量材料，特奖银六两！”
柳娘站在工匠营的队列后方，听到自己的名字时，身体轻轻一颤。几个相熟的女兵立刻簇拥着她，推着她上前。这个曾经沦为女囚、朝不保夕的女子，如今已是军工坊的质检管事，月饷二两，早已能自给自足。今日再得六两赏银，当她双手接过那个温热的银袋时，压抑许久的泪水终于忍不住夺眶而出，顺着脸颊滑落——这不仅是银子，更是对她能力的认可，是她在龙牙军立足的底气！
“除前三名外，本次考核另有四十七人成绩优异，根据表现不同，各赏银二两至五两不等！”楚瑶继续高声宣读，“具体名单与奖赏金额，已张贴于营区公告栏，散会后自行查看核对！”
“此外，今日按新制度预发下月军饷——三等兵一两，二等兵一两五钱，一等兵二两！技术兵种额外补贴同步发放，弩兵队全体成员，本月加发技术补贴三钱！”
话音刚落，校场两侧传来一阵整齐的脚步声。只见十几名军需官抬着十几口沉甸甸的木箱，缓步走到高台下方。木箱打开，里面装满了耀眼的碎银和串好的铜钱，阳光照射下，反射出璀璨的光芒，看得士兵们眼睛都直了。
校场彻底沸腾了！欢呼声、叫好声此起彼伏，士兵们按捺不住心中的激动，纷纷踮起脚尖，望向那几口装满银钱的木箱，脸上满是期待。
“所有人听令，按队伍依次列队上前，凭腰牌领取奖赏与预发军饷，不得拥挤，不得喧哗！”军需官高声喊道。
士兵们立刻有序地排成长队，一个个怀着激动的心情上前领取。铜钱碰撞的清脆声响、银子掉落掌心的沉重触感、领到饷银后压抑不住的惊呼声，交织成一曲热闹的乐章，在整个校场上空回荡。
李二狗再次上前，领取了属于自己的一等兵两两军饷，外加三钱弩兵技术补贴。加上之前的十两赏银，他总共拿到了十二两三钱银子。他小心翼翼地将银子分成三份，用布帛仔细包好，贴身藏在衣襟最内侧，指尖触碰着银子的冰凉，心里却暖烘烘的——八两寄回家里给老娘盖房，二两存起来留着将来娶媳妇，剩下的二两多，买点好酒好肉，请弩兵队的兄弟们吃一顿，感谢他们平日里的帮衬！
刘猛领取了八两赏银和一两五钱的二等兵预发军饷，刚走下领饷台，就从银袋里拿出二两银子，快步走到队列末尾，塞给队里一个家境最困难的年轻士兵：“拿着！这二两你先寄回家里，给你娘抓药治病！”
那年轻士兵愣了一下，连忙摆手推辞：“刘队，这不行！这是您的赏银，是您用血汗换来的，我不能要……”
“让你拿你就拿着！”刘猛眼睛一瞪，硬把银子塞进他手里，语气却带着几分温和，“咱们尖刀队第七队，向来是有福同享、有难同当！你娘的病不能拖，先把病治好再说。等你以后训练出成绩、挣了赏银，再还我不迟！”
不远处的高台上，萧辰将这一幕看得清清楚楚，嘴角微微上扬——他要的，就是这种同袍相惜、生死与共的情谊。一支有温度的军队，才能真正凝聚人心，才能在战场上所向披靡。
发饷的过程持续了整整一个时辰。当最后一名士兵领完饷银，小心翼翼地将银袋贴身藏好时，每个人的脸上都洋溢着满足的笑容，腰板挺得比以往任何时候都要笔直——这是靠自己的血汗换来的银子，是属于他们的尊严与底气！
萧辰再次走上高台，目光扫过全场，声音洪亮：“银子到手了，心里踏实了？”
“踏实！”一千一百一十八人齐声怒吼，声音震天动地，充满了底气与豪情。
“但我要提醒你们一句——”萧辰话锋一转，语气瞬间变得严肃，“这些银子，不是白给的。拿多少钱，就要出多少力，这是天理，也是龙牙军的规矩。从明天开始，全军训练强度加倍，考核标准提高，军纪要求更严！能跟上的，继续拿高饷、得重赏；跟不上的，要么加倍加练，要么调离作战部队，去后勤营待着！”