第263章 【拉卡斯·的·责任】
橡木骑士领呈现出多层的环形，以丘陵顶端那座高耸的、环绕橡树林的城堡为核心，顺著蛛网般的道路，向外依次延伸出了内圈的上城区、外圈的下城区、东边郊外的农田和养殖场、西边郊外的大量冶炼工坊、以及最外部驻军的城墙废墟。
在下城区街道的狭窄阴影之间，在天气较好时，也许能够幸运地从阴沉的建筑缝隙之间看到橡树林里蜿蜒的小路，看到小路尽头那座高耸的城堡。
而在上城区，只需要绕开市集中遍布的高大建筑，向北方的天空略微仰头，就能望见清晰的丘陵轮廓与城堡影子。它们矗立在淡灰蓝色的薄霭背景里，像是画家留在灰蓝色丝绸上的一抹刚硬笔触。如果使用望远镜，甚至能看到城堡表面粗制的大块岩石互相咬合。
那是最古老的建筑工艺之一。在砖石烧制技术还没能大规模应用之前，骑士家族的封授者雇佣了人类中的杰出石匠和黑石堡的矮人盟友，用成块的巨大熔塑石略加修饰，使其互相咬合，堆积起了牢不可破的岩钉，深深刺进了丘陵与橡树之间的地层。
然而，上城区的西北部充满了锻造工坊，不息的高炉蒸腾起滚滚灰烟，隐约遮蔽了橡木家族的古堡—在这里向橡树古堡的方向望去，如同蒙了一层薄纱。
在这里，那一道代表欧洛家族的凌厉笔触被灰烟模糊了，像是被滴落的眼泪和酒渍晕染开来，朦胧，暗淡，模糊不清。
穿过遍布锻造工坊高炉的街道，越过叮叮当当的锤击声，最终抵达了一片颓败的废弃空地—这里似乎曾经有一座大得不可思议的铸造工坊，但历经数百年被荒废。
土壤里散落著焦黑的炭渣和零散的铜屑，稀稀拉拉的锈铜树枝边角料堆积在墙角，布满了灰尘，树枝阴影里藏著老鼠。生锈的铁砧、无柄的锤头、断裂的铲子、半截破碎的淬火桶————各种各样的废弃物丢弃散落在这里，纪念著曾经的辉煌。
十几座巨石搭建的冶炼高炉如同石筑房屋般耸立著，构成了蚁丘似的形态，但已经垮塌了一藤蔓植物和灌木胡乱生长，覆盖了冶炼工坊废墟的每一寸表面，开放著白色和蓝紫色的花朵，把这座坍塌的巨大铸造工坊化为一座寥落的花园。
在这座沉闷的铁匠花园里，一座高大的三层老宅邸孤独地屹立在废弃铸造场的中心，像是一只疲惫的巨猫卧在那里，眼睛似的窗户口闪烁著淡黄色的灯光，墙壁上爬满了丛生的藤蔓与青苔。
吱—呀—三骑士簇拥著朵芙，叮叮当当地踢开路上的碎铜和金属工具，踩过吱呀作响的木头阶梯，在高大的宅邸门前驻足。
「你的意思是，你的长兄拉卡斯，欧洛家族最猛的继承人候选者，就住在这座废弃的锻造场老宅子里？」拉哈铎显得有点失望，「你不是说他是被海勒姆家族支持的人吗？」
「对————」朵芙小声说，「这就是海勒姆家族废弃的老宅子。城堡已经不能再住人了，大家都从城堡里搬出来之后，海勒姆家族就把这座老宅子送给了拉卡斯大哥，当做临时据点。」
「我本以为他会和海勒姆家族的其他人住在一起。」萨麦尔低声说，「这样我们可以试著同时拉拢两个势力。」
「大哥他————喜欢独处，也不愿意给别人添麻烦。」朵芙低声回答。像是想起了记忆里的什么事情，她的声音里带著些许复杂的意味，「独自居住大概也是大哥自己要求的。」
「作为最有可能成为下一任橡木领主的人，就算这人连一点面子都不要，至少也应该为自身安全考虑吧？」拉哈铎嘀咕著，「独自居住在这种地方，岂不是很容易下手？」
「拉卡斯大哥的亲信侍从和一部分游骑兵精锐也在这里————而且大哥本人的能力就很强，完全不怕暗杀的。」朵芙低声说，「他被父亲寄予厚望，受到了来自父亲的长期骑士训练，懂得帝国军事理工的专业战斗技巧，还服用过量身定制的强化魔药。尤其是在穿戴全副骑士甲之后，靠著甲胄在军阵中以一敌多的能力就像狼群里的狮子一样。」
「大概不会很好说话。」萨麦尔望向朵芙，「等会儿进去拜访之后，优先询问他的意向，看看能不能让他重获动力，整合起兄弟姐妹们，重振家族。」
朵芙点了点头。
「哎呀呀，在黑帮老大、外贸商人、菜市场肉贩子、颓废店主和胆小鬼之后，总算有个值得拉拢的正经权力者了。」拉哈铎兴致勃勃，「让我们看看一位真正的骑士领主应该是什么样子」」
他抢上前去，抬起手甲咚咚敲了敲门。
哒哒的靴子脚步声在门后的空间中响起，警惕而利落。厚重的实木门板上，一道小滑槽打开了，露出一双冷漠而疲乏的眼睛。
「不接待客人。」他打量著门外的身影。
「麻烦您去通知这里的一位欧洛先生，他的妹妹想要见他。」萨麦尔说。
「这里没有什么欧洛先生。」门后的人不耐烦地说，「您找错地方了，请离开这里，否则我要叫卫队了。」
「或许他正在使用海勒姆这个姓氏。」萨麦尔回过神来，「这位先生的名字应该是拉卡斯。」
「【铁辉】大人不接待客人。」门后的人重复著，「请在一分钟内离开，否则将动用武力。」
咔哒！门后响起隐约的金属碰撞声，像是臂甲、手甲与剑柄相碰的轻响，夹杂著金属战靴的移动声，像是某种甲壳厚重的巨型节肢动物在巢穴里挪动。
宅邸里驻扎著全甲的骑士。萨麦尔在门板的洞口中隐约瞥见了金属的大面积反光，以及剑盾相撞的轻微火花。
难怪拉卡斯可以在这种偏僻的地方安心独居一在骑士领这种没有火炮和量产魔药统的地方，一队装备良好的全甲骑士威慑力相当于人形坦克。
「喂喂，我说，是拉卡斯大人的妹妹要见他，你不先去汇报一声，问问情况，就直接赶走吗？」拉哈铎上前交涉。
「大人的命令就是如此。」门后的人冷漠回答，「请离开。您还有五十秒时间。」
「是五十二秒。」安士巴纠正。
「你是侍从，对吧？」拉哈铎趾高气扬地问，「你凭什么替你家主人做决定？你家主人的妹妹在这里，这是特殊情况，是关乎你家主人的私事。你现在不去征求你主人的意见，直接一口回绝——难道说你的权力比你主人还要大吗？」
门后的人愣了片刻，倒退了半步，目光闪烁著。
「四十秒。」安士巴提醒。
「请————稍等片刻。」门后的侍从低声说。
「三十六秒。」安士巴强调著。
朵芙噗嗤一下笑出了声。
门后的目光恼怒地瞪了一眼安士巴，在金属的轻响中转身，咚咚的脚步声拉远了距离，片刻之后，隐约响起侍从模糊的汇报声：「大人，您的妹妹想要见您。」
咚————像是有什么东西重重顿在桌子上的声音，然后是含糊不清的疑问：「哪个妹妹？」
「是我。」朵芙对门板低声说，「朵芙。」
声音像是蚊子叫一样，畏畏缩缩的，好像生怕被人听到。
「嗯？」门后的疑惑声持续著，「谁？不是蕾娜吗？
「音量可以高一点，让你哥哥听到。」萨麦尔提醒。
「朵、朵芙·欧洛。」她试探著，略带紧张地提高了音量，「铁————铁炉社的【红炭石】。」
「————嗯？」门后的某处回荡著微弱的倦怠声，「我记得你————这么久没听到你的消息，我以为你已经死了————」