“兰斯顿先生，今后请多多指教！”
埃德加·兰斯顿看了看神情沉稳的石川隆一，又看了看恭顺的内藤千野，知道这是对方在建立一条更制度化的地下联络渠道。
他对此并无异议，甚至乐见其成，这比通过蒂娜或者直接打电话到他办公室要安全规范得多。
埃德加·兰斯顿点了点头道：“可以。这样安排很好。”
又简单交流了几句关于设备清单，可能的见面说辞等细节后，石川隆一亲自将埃德加·兰斯顿送到了公司门口。
望着上校乘坐的出租车消失在雨幕中，他转身回到办公室。
内藤千野仍旧一动不动的垂手而立。
石川隆一看着手下，语气郑重的道：“内藤君，刚才的话你都听到了。今后，与兰斯顿先生的联络是重中之重。”
“倘若有极其紧急，关乎重大利益或安全的事项，你可以直接打电话到新宿警署对策三系找我。”
“如果事情不那么紧急，就等我晚上下课后再联系。明白吗？”
“嗨！完全明白！阁下请放心，我知道分寸，绝不会误事！”
内藤千野挺直身体，斩钉截铁的保证。
能被赋予如此重要的联络职责，他感到的不仅是压力，更是被信任的重任和激动。
石川隆一点点头，拍了拍内藤千野的肩膀，没再多说，转身离开了帝国贸易。
雨还在下，他的计划，也在冰冷的雨水中，向着更深的腹的推进。
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下午两点半。
横田空军基地。
后勤主管办公室内烟雾缭绕，浓重的烟味几乎令人窒息。
埃德加·兰斯顿上校坐在办公桌后，面前的烟灰缸里已经堆满了烟蒂。
他脸色阴郁，眼神中闪烁着挣扎与算计的光芒。
自从中午离开帝国贸易，石川隆一那番关于马丁少将投资失利的话，就像魔咒一样在脑海里盘旋不去。
他恐惧之余，一个念头也越来越清晰。
这件事虽然风险极高，但一旦办成，收益也极大。
不仅有三万美金，更可能在马丁少将那里留下得力干将的印象，对自身未来的晋升和捞取好处都大有裨益。
关键是，如何开这个口？直接说有个日本人想贿赂你？那简直是找死。
他一根接一根的抽着烟，直到又一盒香烟见底。
当最后一根香烟燃尽，烫到手指时，埃德加·兰斯顿猛然一哆嗦，好似下定了决心。
他将烟蒂狠狠摁灭在早已不堪重负的烟灰缸里，眼睛变得决绝。
埃德加·兰斯顿站起身，走到办公室角落的文件柜前，打开最底下的一个带锁抽屉，从里面取出一个厚厚的牛皮纸信封，正是昨天内藤千野交给他的那一万美元。
他捏了捏信封的厚度，脸上闪过一丝肉痛。
这一万美金还没焐热，就要作为敲门砖送出去......
他咬了咬牙，心中暗暗发誓。
“石川隆一，这两万美金尾款，你一分也别想少我的！还得补偿我的损失！”
跟着，埃德加·兰斯顿将信封小心翼翼的放进军装内袋，走到洗手池边，用漱口水仔细清理了口腔里的烟味，又对着空气喷了些掩盖气味的古龙水，对着镜子整理了一下军容。
确认没有任何失礼之处后，他深吸一口气，挺直脊背，走出了办公室。
穿过基地内部整洁却略显肃穆的道路，埃德加·兰斯顿来到了司令部大楼。
作为后勤主管，他有权限进入，径直前往副参谋长办公室所在的楼层。
门口，马丁·沃克少将的秘书。
一位不苟言笑的中年女文职人员，抬头看了一眼。
埃德加·兰斯顿语气平稳的道：“下午好，我找沃克将军汇报一些关于过剩装备处理的紧急情况。”
秘书看了看预约记录，又看了看埃德加军服上徽章，拿起内部电话低声说了几句，放下听筒，点点头。
“将军现在有空，你可以进去了，兰斯顿上校。”
“谢谢。”
埃德加·兰斯顿再次深呼吸，抬手轻轻敲了敲那扇厚重的实木门。
“进来。”
里面传来一个低沉，略带沙哑的男声。
埃德加上校推门而入，反手轻轻将门关上。
这是一间宽敞、装修风格沉稳厚重的办公室，墙上挂着美国国旗，军旗以及一些荣誉证书和照片。
宽大的办公桌后，坐着一位头发花白、面容严肃、目光锐利如鹰隼的军人。
马丁·沃克少将，横田基地副参谋长，分管后勤与装备。
“长官！”
埃德加·兰斯顿立正，抬手敬了一个标准的军礼。
马丁·沃克少将放下手中正在批阅的钢笔，抬起头，目光在下属的脸上停留了两秒，声音没有什么温度，公事公办道：
“兰斯顿上校，什么事？”
埃德加·兰斯顿上前两步，舔了舔有些发干的嘴唇，整理了一下早已打好的腹稿。
“长官，是关于那批即将处理的工程装备的事。我......我的一位朋友，对这批设备非常感兴趣。”
“他实力雄厚，在美日两地都有很好的商业和政治关系。他希望能有机会，当面向您表达他的诚意，并就可能的合作方式进行一些......非正式的探讨。”
讲完这番话，埃德加上校的心提到了嗓子眼，紧紧盯着马丁·沃克少将的脸。
果然，马丁·沃克少将的神色顿时沉了下来，那双阅人无数的眼睛射出两道冷光，如同冰锥般刺向自己的下属，办公室内的气压仿佛都降低了。
马丁的声音不高，却带着浓浓的警告和寒意。
“埃德加，”他不再称呼军衔，而是直呼其名：“你知道自己在说什么吗？你在建议我，私下会见一个对军方资产感兴趣的......商人朋友？”
无形的压力如山般压下。
埃德加·兰斯顿后背顷刻又被冷汗浸湿。
可他知道此刻绝不能退缩，手有些颤抖的伸向自己的内袋。
这个颤抖一半是紧张，一半是表演。
“长官，我完全明白这不合规矩。但是......我这位朋友，他非常仰慕您，也非常理解......处理这类资产的复杂性。”
话到此处，埃德加·兰斯顿已经将那个牛皮纸信封掏了出来，双手微微捧着，向前递了递，让信封的厚度和轮廓清晰可见。
“这是他托我转达的一点......小小的咨询意向，只是想表达他的诚意，绝无他意。”
“他还说，无论最终能否合作，都希望能和长官您这样的智者交个朋友。”
埃德加上校的措辞极其谨慎，将贿赂说成咨询意向，将见面说成交朋友，一切都包裹在模糊而安全的外衣下。
马丁·沃克少将的目光，从埃德加·兰斯顿的脸上，缓慢的移到了对方手中那个鼓鼓囊囊的信封上。
紧接着，他脸上冰冷的线条，以肉眼可见的速度柔和了一丝。
马丁少将并未立即去接，而是身体向后靠在了高背椅上，手指在光洁的桌面上轻轻敲击了几下，犹如在掂量。
片刻后，他伸出手，接过了信封，入手的分量让其眼皮微微一跳。
马丁·沃克熟练的捏了捏，感受了一下着里面那叠钞票的厚度，马上用指尖挑开封口，向里瞥了一眼。
绿油油的美金，旧钞，厚厚一叠，不需要细数，凭经验就知道，这绝对不少于一万美元。
霎时间，一丝难以察觉的满意之色，冲淡了他眼中的寒意。
马丁·沃克将信封随手放在桌上一份文件下面，脸上的笑容虽说浅淡，却真实了许多。
“你的这位朋友，是什么来路？日本人？”
见少将收下了钱，埃德加·兰斯顿心中一块大石落地，知道最危险的一关过了。
他连忙点头，开始按照石川隆一暗示的方向，进行适度的包装。
“是的，长官，是位年轻的日本商人，在美国留学，在纽约州有不错人脉，据说和几位纽约州的州议员关系匪浅，对美国的政治运作也很了解。”
他刻意强调了“纽约州议员”，属于政治人脉。
这在美国军方高层听来，意味着潜在的游说能力和政治献金渠道，价值远比单纯的商人身份要高。
果然，马丁·沃克少将听到“纽约州议员”时，眉头微微挑动了一下，眼中闪过感兴趣的光芒。
到了他这个级别，金钱固然重要，可能带来政治资源或者打通更高层关系的人脉，往往更具吸引力。
“哦？和纽约州的议员有联系？”
马丁·沃克少将沉吟着，手指继续敲击桌面，这次节奏缓慢，显然在思考。
“埃德加，既然是你出面担保，而且你这位朋友......看起来也很有诚意。”
他瞥了一眼被文件压住的那个信封：“那么，看在你的面子上，我可以抽出一点时间，和他见一面。”
“毕竟，为军方妥善处理闲置资产，听取一些专业的外部意见，也是我的职责之一。”
这话说得冠冕堂皇，但意思再明白不过，同意见面。
埃德加·兰斯顿心中狂喜，再次立正，郑重道：“感谢长官的信任！我马上安排见面的时间和地点，确保绝对私密、安全、舒适。安排好后，我立即向您汇报！”
马丁·沃克少将点了点头，恢复了副参谋长的高深莫测。
“嗯，安排好通知我。记住，埃德加，这件事要低调。”
“明白！请长官放心！”
埃德加·兰斯顿敬礼，然后保持着恭敬的姿态，慢慢退出了办公室。
直到房门在身后关上，走到走廊尽头无人处，他才敢长长的呼出一大口浊气，同时心底涌起一股巨大的兴奋和成就感。
事情办成了！自己真的把马丁少将约出来了！
埃德加·兰斯顿不再耽搁，返回自己的办公室，关上门，拿起电话，拨通了帝国贸易的号码。
电话接通，是内藤千野的声音。
“是我，兰斯顿。”
埃德加·兰斯顿激动和急切的道：“告诉石川先生，事情成了。将军同意见面。让他尽快准备好......嗯，材料。”
“明天中午十二点，地点定在港区白帆俱乐部，顶层的观海包间。那里足够私密。让他务必准时！”
“哈依！兰斯顿先生，我记下了！明天中午十二点，港区白帆俱乐部，观海包间。我会立刻转告石川先生，并准备好‘材料’！”
内藤千野的声音透着严肃和高效。
挂断电话，埃德加·兰斯顿靠在椅背上，点燃了今天不知第多少根香烟。
烟雾缭绕中，他宛然已经看到了那剩余的两万美金在向他招手。
不，或许......石川隆一为了拿下这批价值不菲设备，为了打通马丁少将的关系，愿意付出的，可能远不止三万？
一个更贪婪的念头，开始在心中滋生。