户部衙门。
灯火摇曳，映着展扬那张因激动而涨红的脸。
他死死地盯着桌案对面那个气定神闲的老人。
然而，预想中的暴怒、痛心、甚至是昏厥，都没有出现。
赵程只是慢悠悠地呷了一口茶，浑浊的眼珠在热气后面转了转，那眼神，像是在看一个不懂事的自家晚辈。
“小展啊。”
赵程放下茶杯，声音不咸不淡。
“你还年轻。”
“对咱们这个陛下的了解……还不够深。”
展扬一愣，胸中的万丈怒火仿佛被一盆冷水浇下，只剩下滋滋作冒的青烟。
他不懂。
“相爷，下官愚钝！”
他重重一拱手，语气里带着不甘，“如此靡费！不出三年，国库必将亏空！届时拿什么养兵？拿什么赈灾？国将不国啊！难道您……”
“你看的是账本。”
赵程打断了他，伸出干枯的手指，点了点那本厚如城砖的预算，“而陛下……看的是天下。”
这位以“抠门”闻名朝野的户部尚书，此刻脸上竟流露出一丝近乎崇拜的狂热。
“你以为，这只是在修一条运河？”
赵程冷笑一声，“错！这是在铸一柄剑！一柄足以悬在整个江南所有国家头顶的天子之剑！”
展扬的瞳孔猛地一缩。
赵程站起身，走到墙边巨大的疆域图前，手指在那条从京城到霖安的刺目红线上缓缓划过。
“陛下此举，一为攻心。双倍工钱，顿顿吃肉，你以为只是仁慈？”
“这是在告诉全天下的百姓，跟着大夏有饭吃，有钱赚！吴国、宋国、蜀国的百姓看到了，会怎么想？他们的君主，给得起吗？”
“二为锁喉！运河一开，宋国的经济命脉便彻底握于我大夏之手！”
“我大夏的商品可以长驱直入，他们的命脉物资，出入皆要看我大夏的脸色！届时，宋国名为一国，实则不过是我大夏的一个钱袋子！”
“三为亮剑！你只看到了修运河要花钱，却没看到，这条运河，就是一条为我大夏水师量身打造的兵道！”
“镇海级宝船一日千里，旦夕之间便可兵临霖安城下！这叫不战而屈人之兵！”
“更何况，”
赵程的语气带上了一丝狂热的崇拜，“陛下此举，还有一个更深远的用意！”
“战争，打的是什么？归根结底，打的是钱！”
“陛下暂停与吴国的谈判，却大兴土木，这是在告诉天下人，尤其是告诉吴国——朕，有的是钱！朕耗得起！”
“我大夏，一边修着旷古绝今的超级运河，一边就能把你的国都给平了！”
“这是何等的霸气！何等的气魄！”
“这叫不战而屈人之兵！诛心之策啊！”
“轰！”
展扬只觉得脑中一片空白，他呆呆地看着地图，又看看眼前这位慷慨激昂的宰相，整个人都傻了。
原来……原来是这样？
他结结巴巴地开口：“可……可就算如此，国库的压力也太大了……若现在开战，国库恐怕……”
“谁说要现在开战了？”
赵程高深莫测地一笑。
展扬福至心灵，猛地反应过来：“相爷的意思是……”
他眼中爆发出明亮的光芒，抢着说道：“运河工程浩大，至少也需一年半载才能初见成效。我大夏几十万大军的集结、调动、后勤准备，也需要时间！”
“若将开战之日，定在鼎元五年春，届时运河南段已通，国库通过‘以工代赈’也已回笼大笔资金，压力将大大减小！”
“不错！”赵程赞许地点了点头，拍了拍展扬的肩膀，“孺子可教也。”
“陛下的每一步，都算无遗策。我们做臣子的，要学着跟上陛下的脚步啊。”
展扬看着赵程，眼中的激愤早已消失，取而代之的，是深深的敬佩与恍然大悟。
他躬身一拜，心悦诚服。
“下官，受教了！”
………………
宋国，霖安。
赵烨一回到皇宫，便一头扎进了后宫，美其名曰“舟车劳顿，需要休养”。