鼎元四年，三月。
京城西郊。
一座崭新的，如同小山般的巨大高炉，拔地而起。
工部尚书孙志，带着一群工匠，正围着高炉，紧张地忙碌着。
按照陛下赐下的那本《新型钢铁冶炼法》，今天，是第一炉铁水出炉的日子。
“点火！”
随着孙志一声令下。
熊熊的烈火，被投入高炉之中。
高炉的烟囱里，瞬间冒出了滚滚的黑烟，直冲云霄。
那黑烟，比寻常炊烟浓了百倍不止，在空中形成了一道粗大的黑色墨柱，半个京城都清晰可见。
“走水了！走水了！”
一个在城外挑水的老农，看到这骇人的一幕，吓得扁担都扔了，扯着嗓子就往城里跑。
“西郊走水了！好大的烟啊！”
消息一传十，十传百。
很快，整个京城都陷入了一片恐慌之中。
“快！快去救火！”
城防司的兵马，如同没头的苍蝇，敲锣打鼓地冲出城门。
无数百姓也跟着往外跑，想要看个究竟。
结果，等他们气喘吁吁地跑到西郊。
所有人都傻眼了。
哪有什么火灾？
只有那座巨大的高炉，正“轰隆隆”地运转着。
工部的官员们，正拿着图纸，有条不紊地指挥着工匠。
城防司的校尉，抹了把汗，上前问道：“孙……孙大人，这……这是怎么回事？”
孙志正激动地搓着手，闻言回头，看到黑压压的人群，也是一愣。
他随即明白了过来，哈哈大笑。
“误会！都是误会！”
他指着那冒着黑烟的高炉，一脸骄傲地宣布道：
“诸位，这不是火灾！”
“这是陛下神授天法，我工部研制出的新型炼钢高炉！”
“这冒出来的，不是烟，是财富！是能让我大夏将士刀枪不入，百战百胜的祥瑞之气！”
百姓们听得云里雾里。
但他们听懂了两个字。
“陛下”。
哦。
原来又是陛下的手笔。
那没事了。
恐慌，瞬间变成了敬畏和好奇。
“乖乖，这么大的炉子，能炼出什么神仙铁啊？”
“你懂什么，陛下搞出来的东西，能是凡品吗？”
“就是！散了散了，别耽误孙大人他们干正事！”
一场虚惊，就这么化为了无形。
百姓们对皇帝的崇拜，又加深了一层。
…………
魏国，边境。
刚刚攻下的一座城池内。
帅帐之中。
郭巨看着沙盘，眉头紧锁。
仗，打得不顺。
魏国军民的抵抗，远比他想象的要顽强。
那些魏人，化整为零，利用熟悉的地形，在城中各处打起了巷战。
夏军的巡逻队，粮草车，频频遭到袭击。
短短几天，就折损了上千人。
“将军。”
一名校尉走了进来，脸色难看。
“我们又有一支百人队，在城西的小巷里，被伏击了。”
“全……全军覆没。”
郭巨面无表情。
他知道，不能再这么打下去了。
强攻，只会让伤亡越来越大。
他要的，是稳定占领，是把这片土地，彻底变成大夏的疆土。
而不是一片焦土。
“抓了多少活口？”郭巨淡淡地问道。
“回将军，抓了三百余人，都是些青壮百姓。”
“嗯。”
郭巨站起身，走出帅帐。
他看着远处依旧冒着硝烟的城池，声音平静得没有一丝波澜。
“传令。”
“在城中心广场，架起大锅。”
“将这三百人，活活煮了。”
“让全城百姓，都来看。”
校尉闻言，浑身一个激灵，脸色煞白。
“将……将军！这……这有伤天和啊！”
活煮三百人！
这是魔鬼才能干出来的事！
郭巨转过头，那双儒雅的眼睛里，没有丝毫情绪。
“战争，本就有伤天和。”
“对敌人的仁慈，就是对我袍泽弟兄的残忍。”
他看着校尉，一字一句地说道：
“你今天心软，放了他们。”
“明天，他们就会拿起刀，去杀你的同乡，你的兄弟。”
“到那时，你再后悔，晚了。”
“去执行。”
“是！”
校尉不敢再多言，咬着牙，领命而去。
很快。
城中心广场上，架起了十几口巨大的铁锅。
锅下，烈火熊熊。
三百名被捆得结结实实的魏国俘虏，被夏军士兵，如同扔麻袋一样，一个个扔进了滚烫的沸水之中。
凄厉的惨叫，响彻云霄。
无数被强行驱赶来观看的魏国百姓，吓得面无人色，呕吐不止。
郭巨就站在高台之上，手持一卷书，静静地看着。
仿佛在欣赏一出戏剧。