鼎元四年，二月份。
今年的官员调度，总算是完成了。
吏部的衙门，连续半个月灯火通明。
没办法，工作量实在是有点多。
就算是内阁有三十多名宰相，也显得有些少了。
主要原因，是“艺官”的存在。
这帮通过唱跳rap上位的家伙，数量庞大，成分复杂。
安排他们的职位，简直比打一场灭国之战还累。
吏部尚书陈宽，肉眼可见地瘦了三圈。
头发，也白了一半。
他现在看见奏疏就想吐。
……
与此同时。
魏国境内，某处被夏军占领的城池。
中军大帐内。
郭巨正对着一幅巨大的堪舆图，凝神不语。
他身后，站着一身煞气的郭槐。
“哥，京城那边，真要搞什么‘天下第一武道会’？”
郭槐一边擦着他那把宝贝战刀，一边嘿嘿笑道。
“十万两黄金，啧啧，陛下就是大方。”
郭巨没回头。
“陛下的心思，你我不用猜。”
他伸出修长的手指，在地图上一个点，轻轻敲了敲。
“我们的任务，是把这面旗子，插到许都的城楼上。”
就在这时。
帐外传来一阵急促的脚步声。
“报！”
一名传令兵冲了进来，满脸喜色。
“将军！京城送来的军械到了！”
郭巨的眉毛，终于动了一下。
“哦？”
他转身走出大帐。
只见校场上，停着一长列的马车。
车上盖着厚厚的油布。
工部和兵部的官员，正指挥着士兵，小心翼翼地往下卸着一个个长条形的木箱。
“郭将军！”
一名工部官员看见郭巨，连忙小跑过来。
“幸不辱命！您要的东西，全带来了！”
郭巨走到一个打开的木箱前。
里面，整整齐齐地码放着一排崭新的火铳。
铳身闪烁着冰冷的金属光泽。
每一杆，都像一件完美的艺术品。
郭巨的眼睛，亮了。
他眼馋这玩意儿，很久了。
之前就听说过火铳兵的威力。
秦冷月在北境，靠着火铳，把北狄的骑兵打得哭爹喊娘。
展照在东海，也是靠着火铳，把金珍国的铁甲军当西瓜切。
这东西，简直是为大夏量身定做的战争神器。
“有多少？”郭巨的声音，难得地带上了一丝波动。
“回将军！此次工部与工科院，不计成本，共赶制出三千二百杆新式火铳！”
“足够武装一支三千人的火铳营！”
三千人！
郭巨深吸一口气。
他仿佛已经看到了，三千杆火铳同时喷吐火舌，将对面的魏军人墙瞬间撕碎的场景。
“好！”
“太好了！”
“另外……”工部官员搓了搓手，神秘兮兮地说道。
“我们还给您带了个大家伙。”
他指了指校场中央，那辆由三十二匹马拉着的巨型马车。
马车上，一个用油布包裹的庞然大物，散发着沉重的压迫感。
“这是……”
“千机炮！”工部官员一脸自豪。
“工科院墨翟院长的最新杰作！陛下亲自赐名！”
“据说，一炮就能轰塌半里外的城墙！”
周围的将士们，都倒吸了一口凉气。
郭巨却只是看了一眼。
兴趣不大。
“太笨重了。”他淡淡地评价道。
“运送不便，装填缓慢，还需要专门训练炮手。”
“战场之上，瞬息万变。”
“等它轰出一炮，黄花菜都凉了。”
“有这功夫，我让热气球部队扔几轮高爆弹，效果比它好十倍。”
工部官员脸上的笑容，僵住了。
这……这可是陛下都赞不绝口的国之重器啊！
怎么到了郭将军嘴里，就成了一堆废铁？
“这炮，就先留在这儿吧。”
郭巨摆了摆手，让人将千机炮拿了下去。
“告诉墨翟院长，让他多造点火铳和高爆弹送来。”
说完，他转身就走。
“来人！”
“传令下去！”
“全军阵型调整！”
“盾甲兵之后，长矛兵后撤，换火铳营！”
“明日，全线总攻！”
郭巨的声音，在校场上空回荡。
冰冷，而又充满了杀意。
……
火铳。
这个诞生不过一年的新事物。
正以一种不可阻挡的姿态，悄然改变着这个世界的战争形态。
虽然因为材料和工艺的限制，产量依旧不高。
但它的出现，已经让大夏的两条主要战线，尝到了甜头。
任何划时代的武器，从诞生到普及，都需要一个过程。
就像前世的火枪，取代长弓，也用了上百年的时间。
但在这个拥有“系统”和“工科院”的变态世界里。
这个过程，被无限缩短了。
……
就在郭巨准备用新玩具给魏国一个大惊喜的时候。
几支快马，也正从魏国都城许都，星夜兼程地奔赴南方。
他们的目的地，是宋、吴、蜀三国。
魏国，被打怕了。
但曹斌，还没死心。
他要组建一个“反夏联盟”。
他要告诉所有人，大夏这头猛虎，究竟有多可怕。
……
宋国，霖安。
朝堂之上。
宋帝赵烨面无表情地坐在龙椅上。
下面，一个身穿魏国使臣官服的中年人，正跪在殿中，声泪俱下。
他叫江干。
是魏国派来的使者。
“陛下！”
江干抬起头，声音嘶哑，却充满了煽动性。
“大夏，背信弃义！狼子野心！”
“他们撕毁盟约，悍然入侵我大魏！如今，我大夏半壁江山，已沦为焦土！”
朝堂上的宋国官员们，一阵骚动。
但大多是抱着看戏的心态。
魏国被打，关我们宋国屁事？
我们跟大夏，可是兄弟之邦！
江干似乎看穿了他们的想法。
他冷笑一声。
“诸位大人，莫要以为，大夏的目标，只有我魏国！”
“你们看看周国！”
“如今的周国，名义上是几个世家把持朝政，实际上呢？全都是夏国的狗腿子！”
“高层上下，清一色的亲夏派！”
“周国并入夏国，只是时间问题！”
“唇亡齿寒啊！”
江干猛地提高了音量。
“诸位再看看夏国如今的国策！”
“全民尚武！鼓吹战争！”
“为了一个虚名，举办什么‘天下第一武道会’，耗费巨万！”
“在全国大肆修建那种铁皮轨道的车，说是民用，战时呢？那就是运兵的利器！”
“军费一再提升，扩军五十万！”
“他们灭了金珍，屠了樱花岛，如今高句丽的王室，还在夏国京城当人质！”
江干越说越激动，唾沫横飞。
他站起身，指着殿外的天空。
“今日，夏国能为了一己之私，撕毁与我魏国的盟约！”
“谁能保证，明日，他不会因为一言不合，就挥师南下，踏平你宋国？！”
“夏帝楚渊，就是一个不折不扣的疯子！暴君！”
“与这样的国家做邻居，无异于与虎谋皮！”
“陛下！三思啊！”
江干最后一句，几乎是吼出来的。
整个大殿，鸦雀无声。
所有宋国官员，都沉默了。
江干的话，太有冲击力了。
他们描绘的那个未来，太可怕了。
赵烨的脸上，依旧看不出任何表情。
但他放在龙椅扶手上的手，指节已经微微发白。
过了许久。
他才缓缓开口。