密室之内，只一盏昏黄油灯摇曳，映照着赵之龙与陈洪范两张阴沉的面孔。
赵之龙眉头紧锁问道：“杜文焕那老狐狸，滑不溜手！既未点头，也未摇头，只是一味拖延，奈之如何？”
陈洪范冷笑，“他不肯下水，我们便推他一把。”他压低了声音，“我已买通他府中一个老奴。那老东西在赌场欠了一屁股阎王债，我许他偿清债务，再予重金，只需他帮我去送一封信。”
“信？”赵之龙疑惑。
“一封以杜文焕口吻写的密信，”陈洪范眼中闪过一丝得意，“信中只需言明，自己被冤枉牵涉谋逆大案，已被秘密监控。并暗示，杜弘域亦在牵连之列，让其自做决断……你说，杜弘域若在军中得了此信，他会怎么做？是引颈就戮，还是……”
赵之龙恍然大悟：“妙！妙啊！九畴兄此计，直击要害！若那杜弘域被逼到悬崖边上，除了举兵造反，还能如何？若他在外举起反旗，杜文焕那老狐狸，更是别无选择！”
陈洪范点头：“正是如此，此计之前睿亲王在吴三桂身上就用过，成功离间了吴三桂和李自成。”
“光有杜弘域还不够，”赵之龙沉吟道，眼神充满算计，“京营此番整编，汰撤下来不少冗员。那些往日里混饷的市井无赖，还有勋贵家中那些只挂名占饷的子弟，如今丢了饭碗，无所事事，又怨气冲天，正好可以煽动利用，在城中制造骚乱，必能分散注意。”
陈洪范点头补充：“不错！还有汰下的刘良佐麾下残部，未被放归，反而被编成了什么‘工兵营’，在城外如同苦役般挖掘战壕，修筑工事。这些人本就是兵痞，岂能甘心做这挖土的苦力？只需稍加挑唆，便是一把乱火！”
赵之龙：“此外，还有一支力量……可为主力。靖难之时，有约两千黔军被隔绝在城外，侥幸未卷入战事，故而得以保全。马士英如今还关在诏狱之中。这些黔军士卒，感念旧主恩德，若有人暗中联络，就说太子欲尽诛马士英旧部以绝后患，并煽动他们去攻打诏狱，救出旧主，你猜……他们肯不肯干？”他嘿嘿冷笑两声，意味不言自明。
陈洪范听得抚掌道：“此计大善，如此多方发动，城内城外同时起火，看这假太子如何应对！”
赵之龙接着说：“至于保国公朱国弼，你大可放心。他与我的境遇相似，靖难时出了力，如今却如同敝履被弃，手中权柄尽失，心中怨气，只怕比我只多不少。他既然答应共举大事，有他出面联络其他勋贵中失意之辈，纠集家丁部曲，里应外合，大事可期。”他语气中带着轻蔑和笃定，“那假太子如今倚仗的，不过是最初跟随他的常延龄、郑芝龙、梅春等寥寥数人。如今他们都领兵在外，城中只有梅春的孝陵卫和薛应举的府军卫，一旦城中多处火起，混乱不堪，这两卫人马必然固守皇城，无力他顾。哼哼，如今他竟敢带兵亲征浦口，金陵空虚，正是天赐良机！正好趁其不备，一举定鼎！”
两人在昏暗的灯火下对视一眼，皆从对方眼中看到了野心与狠厉。
“如此，便依计行事。”陈洪范缓缓道，“就让这金陵城，再乱上一乱！”
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夜色如墨，鸡鸣寺的禅院深处，唯有卢九德那间简陋的禅房还透出一点昏黄的光。与山下赵之龙府邸那压抑的密谋不同，这里的空气中，弥漫着一种更为诡异的气息。
禅房内，卢九德瘫坐在硬板榻上，胸口微微起伏，嘴角挂着一丝痴痴的笑意，仿佛神魂已不在体内。孙永忠则坐在唯一的椅子上，冷眼旁观，像一条审视着猎物的毒蛇。他刚刚给了卢九德一枚猩红色的药丸，看着他就着清水服下。
“利欧，”孙永忠充满蛊惑的声音打破了沉寂，“感觉如何？”
卢九德长长地舒了一口气，声音飘忽，带着无比的满足和慵懒：“妙……妙不可言……仿佛……仿佛浑身毛孔都张开了，浊气尽去，灵台清明……飘飘然，如登仙境……掌书大人的神药，真是……真是……”。
孙永忠嘴角扯起一抹冷笑，语气却带着循循善诱：“别只顾着享受。掌书大人赐下这通神之物，是对我等忠心奔走、不畏艰险的奖赏。须知此药炼制不易，非心腹亲信，不得赐予。你我当更加竭诚效忠，办好差事，方能不负掌书大人恩德，常享这仙家福祉。”
卢九德仍沉浸在药力带来的虚幻感中，闻言连忙点头，话语因兴奋而有些颠三倒四：“是，是……圣使所言极是！奴婢……奴婢一定尽心竭力！圣使但有驱使，无有不从！刀山火海，绝不皱眉头！”他脸上依旧是那副痴醉的神情。
孙永忠对他的反应很满意，这才切入正题，声音带着一丝肃杀：“这次咱家冒险去见卫神父，总算没有白费功夫。掌书大人有了新的指令。”
卢九德努力聚焦眼神，侧耳倾听。
“其一，继续搜罗天文、算术、造船、冶炼、火器等方面的典籍秘本，越多越好。”孙永忠缓缓道，“此事，咱家已交给陈于阶那书呆子去办。那假太子如今对他信任有加，令他主持什么‘格致馆’，正好便宜行事。此乃天助我也。”
他顿了顿，眼中寒光一闪，语气加重：“其二，便是要配合豫亲王南下的战略，在这金陵城内，再给他搅起一番风雨！不能让那假太子的位子坐得太安稳！”
听到“搅起风雨”，卢九德从药力的云端稍稍回落，脸上露出一丝难色，嗫嚅道：“圣使明鉴……奴婢……奴婢如今权柄尽失，形同囚徒，困守这鸡鸣寺，出入皆受监视……实在是……有心无力啊！”他摊了摊手，一副无可奈何的可怜相。
“废物！”孙永忠低斥一声，恨铁不成钢，“你当了这么多年的司礼监秉笔，树大根深，就算虎落平阳，难道就沒留下几颗能用的棋子？宫中就沒一两个念着你旧情、能递个话的人？”