他本是一句客套，没想到朱慈烺立刻顺势接道，“多谢岳丈大人，还有就是……东宫殿宇年久失修，多有倾颓破败之处，恐委屈了祖禧姑娘……”
郑芝龙大手一挥，浑不在意：“此乃小事！修！必须修缮！所需木料，臣可命海船自南洋运来上等良材，再招募福建巧匠，定将宫室修葺一新，必不使小女受半点委屈！”他心中甚至盘算着借此机会，好生装点一番门面。
朱慈烺再次道谢，语气诚恳。接着，他目光扫过殿外，略带迟疑：“还有这宫中步道，砖石松动，行走之间，颇多磕绊……”
郑芝龙听到这里，终于有些不耐，直接打断道：“殿下！您就直说吧，究竟需多少银钱？但讲无妨！”他心下暗忖，这小子莫非想一个子儿不出白娶媳妇？虽说是太子，这吃相也未免……也罢，为了女儿，这钱他出了！
朱慈烺闻言，缓缓竖起一根手指。
郑芝龙见状，爽快道：“十万两？殿下放心，我郑芝龙嫁女，十万两怎够体面？臣出十五……不，二十万两，权作小女嫁妆！”
朱慈烺缓缓摇头，目光平静：“非是十万两。”
郑芝龙一愣：“那是……？”
“一百万两。”朱慈烺语气平淡，却如惊雷炸响在郑芝龙耳边。
“一……一百万两？！”郑芝龙猛地瞪圆了双眼，几乎以为自己听错了，整个人僵在原地。一旁的郑森也是倒吸一口凉气，他原以为父亲为嫁女儿，破费个十几二十万两已是顶天，万万没想到太子竟会开出如此天文数字。
郑芝龙脸色瞬间由红转青，胸膛剧烈起伏。他脑中念头急转，莫非……莫非太子根本无意娶祖禧，故意开出这等不可能的天价，好让我知难而退？念及此处，他心头火起，声音也冷了下来：“殿下可是觉得小女祖禧有何处不堪匹配？若无意此桩婚事，直言便可，何须如此戏弄？我郑芝龙的女儿，难道还愁嫁不成？”
“东宁侯误会了。”朱慈烺正色道，“祖禧姑娘英姿飒爽，聪颖可爱，孤心甚悦之，绝无半分不满。”
此时，郑森思绪电转，想到了另一层关窍，上前一步躬身道：“殿下，莫非是朝中有人依据祖制，反对勋贵外戚之女入宫？若有御史言官以此非议，殿下是否因此为难？”他深知本朝为防止外戚专权，太子妃多选自民间清白的良家女，如今父亲贵为东宁侯，难免文臣中会有人拿祖制来说话。
朱慈烺断然摇头：“孤意已决，君无戏言，容不得旁人置喙。”
郑芝龙冷哼一声：“哼！哪个不开眼的敢反对，便是与我郑芝龙为敌！”
郑森见父亲情绪激动，怕他再说出跋扈之言，连忙暗暗拉了一下他的衣袖。又看向朱慈烺，语气带着试探与不解：“那……殿下索要百万之巨，可是实需？恕臣直言，纵使我郑家倾尽所有，一时之间，恐也难以凑齐如此多的现银……”
朱慈烺脸上重新浮现出那种略带狡黠的笑容，他转身从御案上取过几张印制精美的票券，递到郑芝龙面前：“东宁侯且看，这钱，并非白要。准确地说，是孤想向东宁侯……借。或者说，想请东宁侯，帮孤去向这天下人借。”
郑芝龙疑惑地接过票券，入手便觉纸张特异，轻薄却坚韧，其上花纹繁复精美，绝非寻常之物。定睛看去，票面正中赫然写着“隆武国债”四字，下方小字标注面额，最小十两，另有二十两、五十两、一百两不等。
郑森在一旁看得分明，脱口而出：“这……此物形似宝钞？”郑芝龙一听“宝钞”二字，脸色顿时变得极为难看。他是经历过万历、天启年间的，深知朝廷滥发宝钞，最终形同废纸，坑害了多少百姓商贾，这玩意儿在他眼中，与骗术无异。
朱慈烺知他顾虑，耐心解释道：“此非宝钞，乃‘国债’。是由即将设立的大明皇家银行，以国家之信用背书，发行的债契。发售之时，会按面额折价出售，到期则凭此券足额兑付金银。日后，孤还将在南北通衢大邑设立交易所，此债券可于市面随行就市，自由买卖流通。”
郑芝龙经商多年，立刻明白了其中关窍，这本质上就是一种附息借据。但关键在于，谁肯信这薄纸一张？谁又能保证，到期之日，朝廷真能拿出真金白银来兑付？他将这最大的疑虑问了出来。
朱慈烺目光炯炯，掷地有声：“凭的，便是国家信用！便如东宁侯你，若需周转，放出风去要借银，凭你‘郑’家金字招牌，海上每年源源不断的收益，多少人会抢着借给你？因为他们信你能还。孤请你相助，便是要借你郑氏商行遍布四海的信誉与渠道，让天下人相信，大明朝廷，值得信赖。认购此债，即是支持朝廷戡乱御侮，又可稳收利息，亦是稳赚不赔的买卖！”
郑芝龙眉头紧锁，心中权衡利弊。这国债之说，听起来美妙，实则风险巨大。他憋了半晌，终究还是问出了那个最核心、也最尖锐的问题：“殿下……若，臣是说若，到期之后，朝廷……无力兑付呢？”
朱慈烺闻言，非但没有不悦，反而笑了起来，那笑容里还有一种近乎无赖的坦诚，他摊了摊手，语气轻松却让郑氏父子瞠目结舌：
“那还不简单？届时，再发行新债，将旧债还上便是。”