此时，忽闻街角一阵喧哗，有人高喊：“忠武常家开仓放粮了！平价米！一石只卖一两五钱银子！”
人群瞬间炸开锅。“一两五钱一石？昨日那些杀千刀的奸商还卖五钱一斗！还只许买三升！”
“常家？可是怀远侯爷家？”
“正是！听说怀远侯爷常延龄护持太子爷靖难，立下擎天保驾的大功，已被太子爷封为鄂国公了！”
“鄂国公？了不得，常家世代忠良，合该如此显赫。”
“走走走！快去常府街买米，迟了怕就抢不到了！”
消息如风般传开，原本还在观望、犹豫的人们纷纷起身，朝着常府街方向涌去。米价骤降的消息，比任何安民告示都更能稳定人心。
常府街口，花牌楼下，米袋堆积如山。数十名身着玄色衣甲、腰挎腰刀的“沙兵”维持秩序，一个管家模样的人站在高处喊道：“各位乡邻，排好队！莫挤！鄂国公爷有令，粮米管够。人人有份！”
旁边另设一棚，棚中站着的正是常孝，身后立着“募兵”旗牌。他声音沉稳：“太子殿下新任监国，需忠勇之士护卫京师，荡涤奸宄。现招募新军。脚夫、担夫、纤夫、船夫，织工、铁匠、石匠、瓦匠，身强力壮者优先录用！即刻入伍者，赏安家米一袋！”
围观者众，应者却寥寥。一老者拉着儿子的胳膊，低声斥道：“好铁不打钉，好男不当兵。领了米便回家，莫惹这是非！”那青年看着那袋沉甸甸的米，又看看招兵的旗帜，面露挣扎。
然而亦有不同声音。一个刚买到米的黑壮汉子，将米袋往肩上一扛，瓮声问道：“俺愿为太子效命！昨夜若非太子靖难，俺妹子就要老死宫中了。”得到肯定答复后，他咧嘴一笑：“俺是码头上扛包的，有一把力气。这世道，老实挨饿，不如搏个出身。”说着便上前登记。常家沙兵亦趁机高声宣讲昨夜靖难太子如何英明神武，鄂国公如何率家丁率先攻破宫门，听得一些年轻气盛者血脉贲张，犹豫再三，终有人陆续上前报名。
那青衫书生站在街角，望着这番景象，忽然对同伴道：“太子此举，深得民心。昔年成祖靖难，亦是从收拢民心开始。或许这大明......真有中兴之望？“
同伴却压低声音：“慎言！听闻清军大军已经南下，这南京城能否守住还未可知......“
两人相视一眼，俱都沉默下来。
街市之上，人心百态，忧虑与希望交织，恐惧与兴奋并存。太子的“靖难”之举，便在这烟火气与窃窃私语中，悄然重塑着金陵城的天地。