弘光元年四月初九，戌时三刻，南京紫禁城南薰殿
南薰殿外，风雨飘摇。弘光帝朱由崧，这位登基不足一年的天子，此刻全然没了帝王威仪。一手一个，死死拽着哭得梨花带雨的金妃和黄妃，几乎是拖着她们向外狂奔，直奔奉天门洞开的门洞！
远处喊杀声、火铳声如同催命符般越来越近，撞击着他早已脆弱不堪的神经。开封城破时那噩梦般的记忆再次涌现，将他最后一丝理智吞噬。
“走！快走！再不走就来不及了！”
韩赞周带着几个心腹太监，抱着几个沉甸甸的包裹，里面是匆忙收拾的金银细软，气喘吁吁地紧跟在后，脸上满是焦急与无奈。韩赞周忽然想起了什么，对后面跟着的何志孔道：“何志孔！你去！快去接太后！”
朱由崧头也不回，语气充满了不耐烦，“算了算了！顾不得了！母后自有天命！逆贼转眼即至！封闭了承天门，谁都走不脱！快！护着朕先走！”他此刻只想保住自己的性命，哪还顾得上那位名义上的“母后”？
何志孔愣了一下，看向韩赞周。韩赞周痛苦地闭上眼睛，深吸一口气，挥挥手：“按陛下说的办！快跟上！”他知道，此刻的皇帝已惊惶如丧家之犬，任何拖延都可能招致灭顶之灾。
一行人慌不择路，直奔奉天门。刚到门下，就见金吾卫指挥使王无党盔歪甲斜，带着几个同样狼狈不堪的羽林卫士兵，从东边狂奔而来，见到朱由崧，“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔：“陛下！陛下！大事不好！魏国公世子徐胤爵反了！带着家丁和孝陵卫猛攻东华门！南和伯方一元快顶不住了！命末将前来求援啊！”
韩赞周闻言大怒，厉声斥道：“王无党！尔身为金吾卫指挥，不思率众死战，竟敢临阵脱逃？！该当何罪！”
朱由崧却像是抓住了救命稻草，急吼吼地打断韩赞周：“还守什么守！哪还有援兵！快！尔等来得正好！速速护驾！随朕冲出承天门！迟则生变！快！”他此刻心心念念的，只有那象征着生路的皇城南门——承天门。
穿过奉天门，便是午门。此刻镇守此处的东宁伯焦梦熊早已不知所踪，只剩下一些惊慌失措的羽林卫士兵。
韩赞周心中一沉，知道大势已去。他停下脚步，看着幽深的门洞和远处承天门的方向，苍老的脸上闪过一丝决绝。他对着朱由崧深深一揖，声音沙哑却坚定：“陛下！老奴就送陛下到此了！”
朱由崧一愣：“伴伴你？”
韩赞周抬起头，眼中含着老泪，却目光灼灼：“午门乃紫禁咽喉，逆贼转眼即至，必须有人断后，死守此门，为陛下争取时间！老奴深受皇恩，今日便以此残躯，报效陛下！请陛下速速启程！出城后，直奔芜湖，投奔靖南侯黄得功，或可保全！”他转向何志孔和王无党，语气严厉，“尔等务必护持陛下周全！若有闪失，咱家做鬼也不放过你们！”
朱由崧此刻哪还有心思听这些“忠言”？他胡乱地点着头，敷衍道：“好！好！韩伴伴忠心可嘉！孤…孤记下了！保重！何志孔，王无党，快走快走！”说罢，头也不回，拉着两个妃子，跌跌撞撞冲向午门门洞。
韩赞周看着皇帝绝情而仓惶的背影消失在黑暗中，长长叹了口气，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，最终化为一声沉重的叹息。他猛地转身，须发戟张，对着残存的羽林卫厉声咆哮：“关城门！上弓弩！备刀枪！今日，咱家与尔等，为陛下尽忠！杀——！”
沉重的午门，在朱由崧身后缓缓合拢，隔绝了内廷的混乱与厮杀声。
朱由崧一行侥幸通过无人防守的午门、端门，承天门已在望！然而，东西两侧的喊杀声、火光却越来越近，令人胆战心惊。万幸的是，承天门尚未受到攻击，但本该在此镇守的成安伯郭祚永也早已溜之大吉。
“快开城门！”何志孔尖着嗓子对守门的羽林卫吼道。士兵们早已六神无主，见是皇帝和宫内大珰，不敢怠慢，慌忙合力抬下沉重的门闩，推开了一道缝隙。
沉重的承天门缓缓开启一条缝隙。朱由崧如同惊弓之鸟，第一个挤了出去，金妃、黄妃、何志孔、王无党等人紧随其后。冰冷的夜风夹杂着雨点扑面而来，眼前是空旷而黑暗的千步廊。朱由崧重新呼吸到皇城外的空气，却只觉得更加冰冷刺骨。
刚出承天门，还没跑出千步廊，斜刺里忽然闪出一队人马，约有百人，打着灯笼火把！为首一人，身着绯袍玉带，竟是内阁大学士王铎！
“陛下！陛下勿慌！老臣在此！”王铎快步迎上，一脸忠愤之色，“老臣今日值宿内阁，闻听宫内生变，特率部前来护驾！陛下受惊了！”
朱由崧如同见到了救命稻草，几乎要哭出来，一把抓住王铎的手臂：“王爱卿！来得正好！快！快护送孤出城！孤重重有赏！”
王铎却面露难色：“陛下！正阳门守军已反，正在猛攻洪武门！此路不通矣！为今之计，唯有绕道通济门方可出城！”
一行人只得折返，从长安右门仓皇而出，沿着西长安街，深一脚浅一脚地向大中桥方向奔去。王无党带着他那几个残兵败将在前开路，王铎的家丁护着中间，何志孔等太监搀扶着几乎跑断气的金妃、黄妃，朱由崧自己也是气喘如牛，汗出如浆，龙袍早已被汗水和雨水浸透，紧紧裹在身上，狼狈不堪。
刚行至大中桥附近，前方黑暗中忽然传来一阵喧哗！“奉天靖难！捉拿昏君！”的口号声伴随着杂乱的脚步声由远及近！
朱由崧吓得魂飞魄散！王铎脸色一变，急令王无党：“吾儿！速速带人挡住！”
王无党看着黑暗中影影绰绰的人影，头皮发麻，但父命难违，只得硬着头皮，带着手下几十个残兵，嚎叫着冲了上去，瞬间与对方杀作一团，兵器碰撞声、惨叫声不绝于耳。
趁着混乱，王铎拉着朱由崧和两个妃子，狼狈地躲到大中桥下的芦苇丛中。冰冷的河水浸湿了鞋袜，刺骨的寒意让朱由崧瑟瑟发抖。就在这时，一阵急促的马蹄声和骂骂咧咧的人声从桥侧传来。
“保国公！都怪你！等等等！这下好了！黄花菜都凉了！功劳全让赵之龙那老狐狸抢光了！”
“老子早就说了押‘假太子’！你们偏不信！非得等谁赢帮谁！这下好了！泼天的功劳飞了！……”
透过芦苇缝隙，朱由崧和王铎惊恐地看到，保国公朱国弼、灵璧侯汤国祚、临淮侯李祖述、驸马齐赞元，这几个平日里高高在上的勋贵，此刻正骑着马，盔歪甲斜，如同丧家之犬般从大通街方向仓皇跑过，身后跟着乱哄哄的家丁队伍。再往后，是潮水般涌出通济门的兵马，高举火把，口中高呼“奉天靖难”！
黑夜和芦苇成了他们最好的掩护。待吵吵嚷嚷的兵马过后，王铎气得浑身发抖，低声怒骂：“乱臣贼子！世受国恩，竟皆从逆！猪狗不如！”朱由崧却拉住他的袍袖，眼中只剩下恐惧：“噤声！莫要招惹他们！骂有何用…通济门…也出不去了…朕…朕该往何处去…”
金妃、黄妃瘫软在地，哭道：“陛下…臣妾…实在走不动了…”
太监何志孔眼珠一转，凑上前低声道：“陛下，王阁老，为今之计，唯有行险一搏了！奴婢有一计！此地离王阁老府邸不远，请陛下速与奴婢互换衣衫！！奴婢穿上龙袍引着两位娘娘往反方向走，或可引开追兵”
他迅速脱下自己那件象征身份的太监袍服：“王阁老熟悉路径，可护送陛下先行潜回府邸暂避！！待明日风声稍缓，再图出城！”
王铎闻言，虽觉冒险，但眼下别无他法，只得点头：“此计或可一试！只是…委屈陛下圣体了…”
朱由崧此刻只要能活命，哪还顾得上什么体统，此刻也顾不上两位妃子了，连连点头：“好好！快换！快换！”手忙脚乱地脱下那身早已污秽不堪、却依旧显眼的龙袍。何志孔伺候他穿上太监衣服，自己则哆哆嗦嗦地套上那宽大的龙袍，虽然极不合身，但在夜色中倒也勉强能唬人。
“陛下保重！奴婢去了！”何志孔一咬牙，拉着金妃、黄妃，朝着与王铎家相反的方向，跌跌撞撞地跑去，一边跑还一边故意弄出些声响。