黄昏时分，秦淮河上已是灯光粼粼，画舫如织。但与往日的熙熙攘攘不同，今天格外安静，不闻丝竹之声。一艘停靠在岸边的画舫船头，摆了个香案，香案上供着个牌位，排位前摆放着瓜果供品。香炉里香烟袅袅，隔很远都能闻得出，这必然是三佛齐贡来的昂贵龙涎香。一位穿着白色蜀锦道袍的女子，正在拈香拜祭。几位衣着华贵公子，在岸边看到，怦然心动。正想登上画舫，却出来个老妈子，婉拒了他们，几人只能悻悻而去。
“谁说商女不知亡国恨？今日这秦淮河上，艘艘画舫中，都在拜祭先皇。虽然朝廷并无禁令，但那些姐妹们都说今日是先皇忌日，不兴酒乐，大家连生意都不做了。”柳如是倚在窗边，叹着气说。
“今日不兴饮酒作乐，那就以茶代酒，我来行个茶令？”杨文骢笑着说，正巧看到几只燕子飞过堂前。于是说道：“曾见宰相堂前燕……河东君，接下一句如何？”
“最是负心读书人。”柳如是想都不想，随口就是一句。
杨文骢连连摇头：“不对不对，这句对得不工啊，有负河东君诗名。请饮茶一杯。”
钱谦益眯起眼睛，朝柳如是笑笑：“她是在骂人，谁叫你揭她疮疤。这下好了，连我和朝宗都被一起骂了进去。”
侯方域叹了口气说：“河东君教训得是。”他向着柳如是深深作了一个揖，脸有愧色地说：“可恨那阮胡子陡兴大狱，把家父和以智兄都牵连其中。幸亏家父有大宗伯力保周全，但是以智兄却素为那髯奸忌惮，朝宗近日多方奔走，也是无力施为，昔日那些复社同道，要么是自顾不暇，要么避而不见，也是令人唏嘘。如今只能靠牺牲挚爱，劝说香君去逢迎那髯奸，身为六尺男儿，正应感到惭愧。不过此番也要谢过雪斋先生仗义相助，若无先生帮忙关说，那阮胡子必然不肯答应。”
杨文骢连忙作揖赔礼：“我也未想到那阮胡子居然趁人之危。如果此时实在为难，也就罢了，我再去求求我那妻舅（马士英），或许也能再找别的解脱之法。”
侯方域连忙拱手说：“雪斋先生，不用了。香君已经答应了。她说若能以她区区弱身，换来密之兄的脱罪，就算粉身碎骨，她也无怨无悔。”
杨文骢感叹：“真是世间奇女子！我等须眉，自愧不及也。”
侯方域：“雪斋先生也是侠义之人，之前我等复社同道，对先生多有误会，以为先生是趋炎附势之徒，还望先生万勿介怀。此番事了，我必将先生之以举告之诸位同道，为先生正名。”
杨文骢微笑摆手：“虚名何足挂齿，朝宗小友不必放在心上。倒是此番要委屈了那香君姑娘。”
钱谦益笑着说：“明日我若将此事告诉邹虎臣，他又可以在他正在写的那部《女侠传》里添一个故事了。”
柳如是也笑起来：“近日屡次听相公说起这邹虎臣，又管着那中城兵马司，我还以为是怎样一个好汉，今日下午突然来访，一见之下，居然是个佝偻老头。”
杨文骢哈哈大笑：“邹之麟是我多年画友，画山水画的功底着实深厚，不在那董华亭（董其昌）之下。尤其画石，独创一种皴法，有‘皱、瘦、透、漏’之妙。不过他这性格嘛，也像他画的石头一样，有些峻奇。”
柳如是大笑：“我看这‘皱、瘦、透、漏’四字，形容他这个人，倒也是惟妙惟肖。”
一句话引得几人哈哈大笑。杨文骢笑着向钱谦益说道：“大宗伯，当年都传言说是韩敬作的《东林点将录》，却少有人知，这本名单最初却是邹之麟所作，他本意并非党争，只是用来作谈谑之资而已。却不知被谁抄去给了崔呈秀，崔呈秀又去拿给魏阉看，雌凤一见大喜，教韩敬以此上疏，这才进达御览，就此兴起一场大狱。事后邹之麟方知，悔之晚矣。东林党以为他是阉党，阉党以为他是东林，他又曾与齐党浙党结怨。一个人在官场里能混得这样六亲不靠，也是奇葩，无怪多年仕途沉浮，蹉跎了三十多年，终究是个不过五品的小官。没想到去年铁树开花了，半年不到连升三级。怪哉，不知他走了谁的门路。”