清军何时南下？卫明在记忆中竭力搜刮着那点可怜的历史知识，试图推算出自己执行逃亡计划所剩的时间。他清楚，弘光朝廷仅有一年国祚，而今天已是弘光元年三月十九——他必须加快行动。
连日观察下来，那个名叫杨大壮的中城兵马司指挥使，引起了他极大的兴趣。此人表面粗豪，带着一股子江湖气，可内里却精明细致，甚至有些市井的油滑。不过，他对“太子”的身份显然深信不疑，言语举止间透着毫不设防的友善，甚至带着几分下意识的讨好。
卫明决定再推进一步，将这条人脉牢牢抓在手中。于是，次日中午杨大壮前来送饭时，他做出了一个让对方愕然的举动——开口借钱。
“殿下……您要向卑职借银子？”杨大壮一时以为自己听错了。
“连日来多蒙杨都头照料，想备些酒水聊表谢意，奈何囊中羞涩……”卫明面露赧色，语气为难。
“嗐！”杨大壮恍然大悟，以为是太子嫌弃狱中伙食粗淡，想打打牙祭。“殿下想喝酒，吩咐一声便是！我立刻让手下儿郎去买来，何须一个‘借’字？”
卫明连忙摆手，神色转为肃穆：“实不相瞒，我是想请都头派人替我采买些香烛、纸钱、酒菜、时令瓜果等祭品。今日……乃是先帝殉国忌辰，我身陷于此，无法亲至陵前，只能于此间遥祭。这钱，必须算我借的。”
去年三月十九，正是崇祯皇帝自缢煤山的日子。
杨大壮猛地一拍额头，满面懊悔：“哎哟！瞧卑职这记性！殿下仁孝，是卑职糊涂了！”他心下顿时了然，太子祭奠生父，这采买香烛纸马的钱，确实不便由他人代出，此乃人子孝心。
“卑职明白，这就差人去办，定挑选上好的送来。”
中城兵马司衙门坐落于内桥以北的闺奩营，地处南京城核心繁华地段，商铺林立，货物齐全。不多时，卫明所需之物便已备齐。杨大壮办事确实周到，除列明的祭品外，还额外备下了一套白色麻布孝衣孝帽，并特意命人赶制了一块崇祯皇帝的灵位。
“杨都头，在此拜祭先帝，恐对狱神不敬。能否另寻一处清净之地？”
杨大壮略一思忖，觉得在理。在狱神庙里祭拜皇帝确实于礼不合。此事不大，他自觉能做主，无非是点香磕头之事，便未再上报叨扰邹之麟。他当即指挥手下校尉，在衙门大院中安置了一张长条桌案，摆好祭品与灵位。
卫明换上孝衣，额前系上白色布带，神情庄重地亲手点燃香烛，伏地叩首。
太子既行祭拜大礼，兵马司内的校尉、军士、典吏、书办等人，岂敢怠慢旁观？众人纷纷出来，依序跪于卫明身后，随同行礼。一时之间，院中人头济济，气氛庄严肃穆。
卫明感觉气氛已然酝酿到位，便开始放声痛哭。他虽不通古礼，但在现代医院工作中，早已见惯生离死别的悲恸场面。起初只是模仿，干嚎数声，可哭着哭着，想到自己莫名穿越至此，与父母亲人、挚爱女友永隔时空，他们不知该如何担忧挂念，而自己在此孤身一人，前途未卜，生死难料……思及此处，悲从中来，泪水竟如决堤，哭声里充满了真实的凄惶与无助。
真情实感的痛哭，最具感染力。原本只是奉命行礼的杨大壮，受这悲声触动，想起国破家亡的惨痛与自身前途的渺茫，也不禁悲从中来，跟着嚎啕大哭，声震屋瓦。指挥使一带头，其麾下部属们更是受到影响，一个个泪流满面，哭声震天。
中城兵马司衙门白日大门常开，门外街市喧嚣，人流如织。忽闻衙门内传出如此规模的集体哀哭，路人纷纷驻足，好奇围拢过来探看究竟。得知是太子在此领祭先帝崇祯，许多百姓深受触动，自发地跪在衙门外的大街上，一同哀哭。悲声迅速传染开来，不过片刻，整条长街竟沉浸在一片悲泣之中。
“杨都头，请放这些忠义百姓进来，一同祭拜先帝。”
“这……殿下，人多易乱，卑职唯恐难以护得殿下周全啊。不如就让百姓在街上表达哀思吧？”想起上次太子擅自上街险些酿成大祸，杨大壮仍心有余悸。
“无妨，不可寒了天下忠义之心。请都头指挥手下，将中间正门关上，打开两侧边门，引导百姓从左门入内祭拜，再从右门有序退出。我相信以杨都头之能，维持秩序并非难事。”
“……卑职遵命。”太子将这顶“能力高强”的帽子扣下来，杨大壮实在无法再推脱。他只得迅速调派人手，按照卫明所言，引导街上百姓分批入内。