布莱克·索恩·扎比，站在客间打量着四周。
这间客室处处透着佛教文化的痕迹，屏风的禅意画作，到角落里精心摆放的佛具，无一不在提醒他布教的艰难。
而且他这一路上，佛教盛行，大批民众均信仰坚定。
不管是田间耕作的农夫，还是街市往来的商旅，都能时不时听到口诵佛号。
大和奈良，是日本佛教文化的重要发源地，拥有众多历史悠久的寺庙和佛像。
这里香火鼎盛，僧侣备受尊敬。
这与他在九州部分地区见到的情况大不相同。
九州那里虽然也有佛教势力，但常年战乱再加上一些大名的皈依，使得民众的信仰动摇，为天主教的传播提供了一丝缝隙。
布莱克·索恩·扎比下意识地摩挲着胸前长袍下的十字架，心中盘算着谈判策略。
他手中的筹码，无非就是硝石交易，这是他们葡萄牙商人的专属渠道。
甚至他们为了垄断对日贸易，对外公布的航海图都是假的，就是为了不让他国找到这片黄金土地。
正当他沉思之际，纸门被轻轻拉开，进来一位气质沉稳、目光锐利的武士。
“在下本多正信，奉家主之命，特来问候。”本多正信坐在他对面。
“你好，尊贵的大人。”布莱克·索恩·扎比说着蹩脚的日语，他在日本其实也有几年了，基本沟通尚可。
“很高兴认识您，我叫布莱克·索恩·扎比，您可以称呼我扎比。”
说完，扎比行了一个绅士礼。
本多正信也不客套，直接发问：“不知扎比大人此来，所为何事？”
扎比在胸前比划了一个十字：“自然是为了友好通商。”
他没有一开口就说传播福音，而是试图先建立关系。
“原来如此。”本多正信点点头：“关于贸易，听说你们商船经常会带来一些稀罕物。”
“是的，我可爱的大人。”扎比顺势接话：“我们带来的不仅有精美的器具，也有一些......硝石。”
“硝石？”本多正信故意重复这个词，脸上浮现恰到好处的疑惑。
“这类物资，本家在堺港的纳屋早已采购，况且近来战事稍歇，库存尚且充裕。”
不需要？扎比的眼中闪过一丝动摇。
他仔细观察本多正信的表情，试图从那张平静的脸上找出破绽，这与他预想的情况完全不同。
但他很快就觉得此事有蹊跷。
因为说是从纳屋采购，而纳屋可是要向他们南蛮商人采购的。
他可没听同行说起有什么硝石大单。
南蛮贸易，大部都集中在博多町和堺町，而且只能与町内的大豪商进行垄断交易，很少能直接与大名交易。
九州的大名还好一些，例如大友家，都皈依天主教了，博多直接开放给南蛮人。
但在京畿的大名，似乎很排斥他们这些南蛮人。宁可从中间商买入，也绝不与他们进行交易。
扎比心中暗叹：大和筒井家，应该也是保守派。
他想起在西国、畿内等地的屡次碰壁，那些自持身份的大名们，将他这个“野蛮人”拒之门外的尴尬经历。
今日没有见到家主，已然说明一切。
他自认为这次又是白跑一趟了，倍感失望，正准备告辞，结束这次徒劳的会面。
“不过......”本多正信的嘴角带着若有似无的笑意：“我们倒是可以考虑采买一些南蛮的器具。”