“看什么看！速速离去！”门口的足轻冲伴家兄弟喊道。
甚至城门上都有弓足轻弯弓搭箭，仿佛下一刻就会射出。
“这就走，这就走。”伴家兄弟点头哈腰，目光飞快地记住此时的画面。
往回走的途中，两人小声的快速交换情报。
“木质橹门（小型门楼）。”
“门前有逆茂木（地刺）。”
“门后约四、五人。”
“橹上，弓四人。”
“武士一人。”
“我还听到咳嗽和低语声，至少还暗藏了三四人。”
“有长枪、弓，未见铁炮。”
“水源在橹内侧。”
“此道狭窄如肠，不易展开。”
“那里，有小径。”伴与七郎偷偷一指壶坂峠侧翼：“险境，仅容猿攀。”
“嗯。但现在，咱俩先需要爬个山。”伴家兄弟一转弯，就从壶坂峠的视野中离开。
当他们重新回到壶坂寺，就开始假装漫无目的的闲逛。
实则是观察周边地形，眼中规划着攀爬路线。
终于，在壶坂寺后面，找到一处较好的地段。
夜晚。
兄弟二人抹黑出来。
来到白天看中的地段，开始极限攀岩……
…………
…………
伴家兄弟趴在冰冷的巨岩上，下方就是壶坂峠。
峠后的道路比他们想象的还窄，两侧嶙峋的峭壁，仅容两人并行。
“就算是突破了这里，往后的路更难走啊。”伴与七郎小声说道。
“是啊。”伴左卫门抬眼看向远处。
今天是满月，依稀能看到高取城的轮廓了。
不过望山跑死马，目测距离大概至少20町。
“倘若大军进来，后路一旦被切，当真是上天无门，入地无路啊。”伴与七郎感慨着。
“所以壶坂寺就非常关键，必须要清理干净。”伴左卫门通过与寺庙和尚的攀谈中，发现他们都很敌视筒井家。
也是。壶坂寺一直被越智家庇护，当然仇外。
“哎……筒井殿下刚得罪了金峯山寺，现在又要得罪元兴寺了。”伴与七郎叹了口气。
“兄长怎么突然多愁善感，替筒井家担忧了？”伴左卫门不明白，忍者就是拿钱办事，从不谈感情。
“你懂什么，我是怕损失这个大客户。”伴与七郎咒骂一声，随后又一指下方的草丛中：“快看那里。”
只见草丛微微晃动了几下，并不是风吹的。
“还有暗哨。”伴左卫门在图上标注：“可惜藏的太不专业了。”
“那是，你以为都是伊贺的家伙？对了，上次跟我对镖的小子是谁来着？”
“好像是……新堂家的小太郎。”伴左卫门回忆道：“但你好像败了，记得你肩头挨了一下。”