岩石城往北一千五百里，便是龙宫洞天东西向大河，名字简单，唤作东西龙河。
河宽三十余里，外圈千里长河段上渡口林立。龙门渡作为东端最大渡口，舟楫往来，颇为繁忙。
此刻，一艘十余丈三层客船刚驶离渡口，顶楼上房雕花窗便被从内推开。
林清清一袭淡绿荷花袍，望着前方七八头牵引大船航行的河豚妖，莞尔道：
“师父，这外圈虽是放逐之地，灵气稀薄，倒比叶城主所说的中圈平和了许多。一路走来，人族与妖族之间并没有多少争斗。
未开灵智的妖类躲在山野，少有侵扰人类城镇；偶有凶物作乱，也被猎妖人剿灭领赏。
反倒是开智妖族，多乐为人族雇佣，换取资粮。”
厅中，陆长歌负手站在悬浮的洞天全域图前，未回头去看那群河豚，唇角微扬，带着丝玩味道：
“种族有界，然生灵另有一种分野，师父称之为阶级。外圈的生灵，妖是小妖，民是小民，其实所求不过果腹存身，哪里有那么多打生打死？”
他话锋一转，点破现实，“妖族通丹器者寥寥，且多聚于中圈。外圈这些小妖既开智，便需修行、需护身，甘愿屈身做‘牛马’，方能换取所需资源。”
“牛马？”林清清顷刻理解，笑道，“师父当真妙喻！未开智，在山野有口吃食便可自足而活；开了智，就想活得更好，反而屈身做了牛马。”
闲谈完毕，她转回正题：
“师父疑心四大家族，认为四家皆不可信，故舍弃人族门路，绕行外圈直抵妖族后方寻玄龟一族。但玄龟与灵禽诸族，便值得托付？”
“此时的洞天，无论人还是妖，我们都不可轻信。或者说，有选择的信任。”陆长歌目光沉静，“那叶有方的话未必就能全信，但和妖族打交道，因为墨渊血脉天然压制，总是多一分转圜余地。
对于我们来说，最重要的还是时间。
不说洞天外面的敌人正在图谋攻破这洞天，好抓了我和墨渊，夺了龙珠，我们没有时间浪费在先收服人族，再去攻下内圈阵门；单单墨渊这成长速度，我们也无法选择走人族这条线。”
说完，他目光看向房间西角。
那里，墨渊蜷伏，体长已逾三尺。破壳不过七日，身躯竟暴涨两倍有余。
此刻，他那突出的长吻被法力捆住，只在那“呜呜”叫着生闷气。
陆长歌继续道：“墨渊气息日渐磅礴，遮蔽愈发艰难，特别各人族城池都有探妖法阵。而到了东北外圈的玄龟属地，墨渊只要不胡乱嘶吼，便安全得多。”
断断续续闲聊中，陆长歌手指移过东西龙河北岸大城苔原城，点到其北面一处蓝色湖泊：
“苔原城是以妖族为主的大城，其城外往北四十多里有个百里方圆的小湖，叫玄星湖，正是玄龟一族在外圈的聚集地，我们就去那。”
他轻叹一声，隐含无奈：
“若不是时局紧迫，外面那帮人估计日夜都在筹谋着攻破洞天大阵…不然，从容等你师弟长大，将来凭他一啸之威，估计便可定鼎这洞天了。”
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周紫薇一袭素白劲装，青丝以一根金带束成马尾，跨坐雪白骏马之上，朝阳下，眸中精光流转，整个人都灿然生光，与那五日前岩石城外从轿中冲出的柔弱少女，判若两人
她盯着中圈阵门处入阵前的搜查已有半刻，忽地秀眉轻皱，长腿轻夹马腹，沿大阵边缘向西而去。
身后三骑愣了数息，方紧随而去。
一名侍女装扮的女子，催马上前与周紫薇并行，语带疑惑：
“小姐，这已是第三座阵门了，我们还入不入中圈？”
“盘查看似如常，实则暗藏玄机。所有探妖法器尽数启用，内里戒备森严，麻烦啊！”周紫薇简洁解释，“再去看看余下两处吧。”
“若从第一座阵门便排队，此刻早入中圈了。小姐如此逐门探查，莫不是……”侍女压低嗓音，带着促狭，“莫不是想寻那位龙公子的踪迹？
且不论他是否龙家子弟，即便是，亮出身份牌便可畅通无阻。您这般寻法，倒有几分……病急乱投医了？”
周紫薇闻言勒缰停马，待身后两名侍卫靠近，下令道：
“前方不远，即是我姑母庄院。你二人即刻回城禀报老爷，我将在庄上小住些时日。”
“是，小姐。”两名护卫应声，毫不迟疑地调转马头离去，显是对自家小姐的安危并不担忧。
见侍卫走远，周紫薇方对侍女道：
“好了，此刻无人。师妹有何高见，且说来听听，看与师姐所想是否不谋而合。”
“师姐先请，否则又显得师妹愚钝了。”侍女语带耍赖。
周紫薇不接话，策马徐行。侍女无奈跟上，正色道：
“此人绝非龙家子弟！否则阵门搜查何须外松内紧？他很可能是和我们一样的人，都是龙君遗留的后手，因龙君归期将近而现世。
但按宗中记载，近千年来，可是已经被四大家族剿灭几家了。这次，四大家族故技重施，所以暗中收紧阵门，要将他揪出来。”
“千年来，每隔百年，四大家族总能掘出一两处隐世宗门或家族，龙君的后手不知还余几何。”周紫薇轻叹，“但愿此人不至蠢到自投罗网。可他直闯城主府之举……着实不智！
幸好那叶有方怯懦未敢出手围杀，却还是招致了怀疑——你看，如今所有阵门皆如临大敌，我等纵想援手，也难找他的踪迹。”
“但愿他没事吧！否则，可惜了那副俊朗皮囊！我望龙庵可是允门下招婿的。”侍女打趣笑道，旋即敛容正色，“当务之急，还是早些去师姐姑母庄上暂避吧。
师妹觉得，此人说不准是四大家族抛出的‘饵’，专为钓我等上钩！不能再这般引人注目地探查阵门了！”
“确然长进了！”周紫薇赞道。
两人不再多言，拨转马头，轻叱一声，向南疾驰而去。
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中圈，万叶城，城主府。
叶洛汀脸上挂笑，再次走进议事大厅。
他心中却是无奈苦涩——
本以为向家主说完当日岩石城见闻，便能早早返回外圈。结果，他已被留在主家六天了，那日的见闻也讲了五遍。
走到大厅中央，见主座上唤作三叔公的家主点头，他对着四周围坐的众人拱了拱手，第六次将陆长歌入岩石城的所作所为，仔仔细细的讲述了一遍。
待他说完，龙家二长老龙冽，一位年约五旬的道装中年，沉声问道：
“叶公子，城主府与城防大阵的探妖法阵，都未能辨识那人所携妖物种类嘛？可有何特异之处？”